Ernest Corey

Ernest Albert Corey , MM y tres barras (20 de diciembre de 1891 - 25 de agosto de 1972) fue un distinguido soldado australiano que sirvió como camillero durante la Primera Guerra Mundial . Se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 13 de enero de 1916 y fue asignado al 55.º Batallón , donde inicialmente fue destinado a una sección de granadas antes de ofrecerse como voluntario para el transporte de heridos en camilla. En 1917 recibió la Medalla Militar en dos ocasiones por su dedicación al servicio de los soldados heridos, y nuevamente en 1918, convirtiéndose en la única persona en recibir la Medalla Militar cuatro veces.

Nacido en Nueva Gales del Sur , Corey trabajó como aprendiz de herrero al terminar sus estudios. En enero de 1916, se unió a la marcha de reclutamiento de los "Hombres del Río Snowy" y se alistó en Goulburn . Tras regresar a Australia después del Armisticio , fue dado de baja por motivos médicos en 1919 y desempeñó diversos trabajos antes de reincorporarse a un batallón de la milicia para servir en la Segunda Guerra Mundial . Falleció en 1972 y fue enterrado con todos los honores militares en la sección de excombatientes del cementerio de Woden , en el Territorio de la Capital Australiana .

Corey nació el 20 de diciembre de 1891 en Numeralla, Nueva Gales del Sur , siendo el octavo hijo de Thomas Corey y su esposa Ellen, de soltera Burke. Estudió en la escuela pública de Thubergal Lake, ^{[ 1 ]} antes de irse a trabajar como herrero en la herrería de Martin en Cooma. ^{[ 2 ]} En enero de 1916, Corey marchó de Cooma a Goulburn como miembro de la marcha de reclutamiento "Hombres del río Snowy" y se alistó el 13 de enero. Junto con la mayoría de los demás miembros de la marcha, fue asignado al 55.º Batallón . ^{[ 1 ]}

Después de entrenar en el campamento de Goulburn, se embarcó hacia el extranjero el 4 de septiembre a bordo del HMAT Port Sydney con el 4.º Contingente de Refuerzos del 55.º Batallón. ^{[ 3 ]} Al llegar a Inglaterra, pasó tres meses con el 14.º Batallón de Entrenamiento en el campamento de Hurdcott, cerca de Fovant , en Wiltshire, ^{[ 2 ]} antes de unirse al 55.º Batallón el 8 de febrero de 1917 en Montauban, Francia. ^{[ 1 ]} Destinado a la sección de granadas de la Compañía "C", participó en la captura de Doignies en abril. ^{[ 2 ]}

El 15 de mayo, la brigada de Corey entró en acción cerca de Quéant. Tras sufrir numerosas bajas, el comandante del 55.º batallón solicitó voluntarios para ayudar a los camilleros; Corey fue uno de los treinta hombres que se ofrecieron como voluntarios. Durante diecisiete horas, ayudó a transportar a los heridos aproximadamente 2 kilómetros (1,2 millas) hasta el puesto de socorro; por esta acción, recibió la Medalla Militar. ^{[ 4 ]} 

Tras los enfrentamientos en Bullecourt, la 5.ª División —de la que formaba parte el 55.º Batallón— pasó cuatro meses en reserva antes de trasladarse al sector de Ypres en Bélgica . ^{[ 2 ]} Corey, convertido en camillero habitual, fue condecorado con una barra a su Medalla Militar por sus acciones el 26 de septiembre durante la Batalla de Polygon Wood . Bajo intenso fuego de artillería y ametralladoras, se aventuró con frecuencia en tierra de nadie para atender a los heridos. ^{[ 5 ]}

Durante el invierno de 1917-1918, el 55.º Batallón fue destinado al sector de Messines, donde Corey obtuvo un permiso para regresar al Reino Unido en febrero de 1918. Durante su permiso, enfermó y pasó noventa días en el hospital antes de reincorporarse a su batallón en julio. ^{[ 2 ]} Poco después, en agosto, los Aliados lanzaron una ofensiva contra los alemanes a lo largo del Somme, donde el 55.º Batallón participó en la captura de Péronne en septiembre. ^{[ 6 ]} Fue allí donde Corey recibió la segunda barra de su Medalla Militar; entre el 1 y el 2 de septiembre, bajo intenso fuego de ametralladoras y artillería, prestó continuamente primeros auxilios a los heridos. ^{[ 7 ]}

Ascendido a cabo el 21 de septiembre, fue puesto al mando de los camilleros del batallón, a quienes dirigió durante la batalla al norte de Bellicourt el 30 de septiembre. Corey atendió a los heridos bajo fuego enemigo y continuó dirigiendo a otros grupos de camilleros durante toda la acción hasta que resultó herido en la ingle y el muslo derechos. ^{[ 2 ]} Fue durante este enfrentamiento que recibió una tercera barra para su Medalla Militar. ^{[ 8 ]} Es la única persona que ha recibido la Medalla Militar cuatro veces. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Evacuado a un puesto de socorro, Corey fue operado antes de ser trasladado a un hospital general en Le Havre. Operado nuevamente, fue enviado a un hospital en Bristol, Inglaterra. Repatriado a Australia el 30 de abril de 1919, fue dado de baja por motivos médicos en junio. ^{[ 2 ]}

De regreso a Cooma, Corey trabajó como cazador de conejos por contrato antes de mudarse a Canberra en 1922, donde fue contratado como cuidador de campamento. El 23 de septiembre de 1924, en la iglesia católica de San Gregorio, Queanbeyan, se casó con Sarah Jane Fisher; la pareja tuvo una hija, Patricia, antes de que el matrimonio se disolviera en 1935. Entre 1927 y 1940, Corey trabajó para el Departamento del Interior como limpiador de oficinas. ^{[ 1 ]} Se reincorporó al servicio en la Segunda Guerra Mundial con las Fuerzas Militares Australianas el 23 de septiembre de 1941, y fue destinado al 2.º Batallón de Guarnición durante dos años antes de ser dado de baja por motivos médicos como soldado raso el 11 de octubre de 1943. ^{[ 10 ]}

Luego desempeñó diversos trabajos, entre ellos el de conserje, cocinero para un equipo de topografía del departamento y capataz en la incineradora de Canberra. En 1951, la osteoartritis lo dejó casi incapacitado , y poco después ingresó en la residencia privada de ancianos de Queanbeyan, ^{[ 1 ]} donde falleció el 25 de agosto de 1972; fue enterrado con todos los honores militares en la sección de excombatientes del cementerio de Woden . ^{[ 9 ]}

Sus medallas se exhiben en la galería de la Primera Guerra Mundial en el Australian War Memorial , ^{[ 2 ]} y se pueden ver réplicas de sus medallas y copias de las citas para la Medalla Militar y tres barras en el Canberra Services Club, del cual fue miembro durante muchos años.

Tras varias donaciones de los habitantes de Cooma y el distrito de Monaro, en 1979 se erigió una placa conmemorativa en honor a Corey en el Parque Centennial de Cooma. En 1995, la placa se trasladó al Monumento Conmemorativo de Cooma y el comité encargado del traslado decidió erigir un diorama basado en una pintura del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano que representa a camilleros transportando soldados heridos bajo intenso fuego de artillería en Mont St Quentin durante la Primera Guerra Mundial. Se encargó al artista y escultor local Chris Graham la realización del proyecto, que se construyó con acero y hormigón. Se erigió en el área del Monumento Conmemorativo de Guerra de Cooma el 23 de abril de 1996. ^{[ 17 ]}

La inscripción en el monumento dice: ^{[ 18 ]}

EN HONOR AL CABO ERNEST ALBERT COREY, NÚMERO 2143, MEDALLA MILITAR Y 3 BARRAS, 55.º BATALLÓN DE INFANTERÍA AUSTRALIANA, 1.ª AIF , MIEMBRO DE LA DELEGACIÓN DE LA MARCHA DE LOS HOMBRES DE SNOWY RIVER A GOULBURN, EL ÚNICO SOLDADO QUE HA RECIBIDO UNA MEDALLA MILITAR Y 3 BARRAS. 1891-1972. ERIGIDO POR LOS CIUDADANOS DE MONARO EN 1979.