Ernest Failloubaz

Ernest Failloubaz (27 de julio de 1892 en Avenches – 14 de mayo de 1919 en Lausana ) fue un pionero de la aviación suiza . Recibió la licencia de piloto número 1, expedida en Suiza el 11 de octubre de 1910, y realizó el primer vuelo en Suiza de una aeronave construida y pilotada por un ciudadano suizo.

El padre de Ernest Failloubaz, Jules, un rico comerciante de vinos, murió cuando Ernest tenía cuatro años. Seis años después, su madre, Emilie, también falleció. Su abuela y su tía, dueña de la panadería local, se hicieron cargo de él. Desde niño, Ernest sentía pasión por la mecánica y la velocidad, y convenció a su abuela para que le comprara probablemente una de las primeras motocicletas de Suiza, y más tarde un automóvil. ^{[ 1 ]}

A principios de 1909, a los 17 años, Failloubaz conoció a René Grandjean , quien planeaba construir su propio avión basándose únicamente en una fotografía del avión de Louis Blériot . Completaron este primer avión en octubre de 1909. Las pruebas en tierra comenzaron en febrero de 1910 en el aeródromo de l'Estivage, en Avenches . El 10 de mayo de 1910, con Failloubaz a los mandos, el avión despegó, voló y aterrizó sin problemas, en el primer vuelo en Suiza de un avión construido y pilotado por un ciudadano suizo. Grandjean también logró hacerlo, pocos días después del primer vuelo de su amigo.

Failloubaz viajó a París a finales de mayo de 1910 para comprar un Santos-Dumont Demoiselle , y lo llevó inmediatamente de vuelta a Avenches, donde entrenaba a diario. Unos meses más tarde, al haber alcanzado los límites del Demoiselle , compró un monoplano Blériot más potente, que le permitía volar más alto y más lejos.

Con este avión, Failloubaz participó en la exhibición aérea de Viry, en la Alta Saboya, en agosto de 1910, y se atrevió a hacer lo que nadie había intentado antes: detener el motor en pleno vuelo, planear y volver a encenderlo. El 28 de septiembre de 1910, logró realizar el primer vuelo interurbano en Suiza, de Avenches a Payerne , con una duración de seis minutos.

El 2 de octubre, Failloubaz participó en el primer espectáculo aéreo suizo, en Avenches. Del 8 al 10 de octubre, en el encuentro de Berna, estableció un récord nacional de vuelo más largo, con 58 minutos y 17 segundos. ^{[ 1 ]}

El 1 de octubre de 1910, Failloubaz obtuvo la licencia de piloto suiza número 1, con las felicitaciones del presidente de la Confederación y un reloj de oro con la inscripción " La Confederación Suiza a Ernest Failloubaz. Licencia n.° 1, octubre de 1910 ". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ese mismo día, se inauguraron en Avenches el primer aeropuerto suizo y la primera escuela de pilotos.

En enero de 1911, Failloubaz recibió un nuevo avión de Armand Dufaux , un biplano Dufaux 5. Posteriormente, Failloubaz obtuvo una licencia para fabricarlo en Suiza como Failloubaz-Licence Dufaux. El 11 de mayo de 1911 se fundó la compañía aeroportuaria y escuela de vuelo de Avenches, siendo Failloubaz el principal inversor. Del 4 al 6 de septiembre de 1911, Failloubaz participó como piloto (con su amigo Gustave Lecoultre como observador) en un ejercicio con el 1.er Cuerpo de Ejército Suizo, para demostrar las posibilidades militares de la aeronave con su Dufaux 5; el inicio de la aviación militar en Suiza.

El 1 de octubre de 1911, 15.000 visitantes siguieron las hazañas de Failloubaz en la exhibición aérea de Avenches. Guiado por sus asesores, Failloubaz invirtió todo su dinero en la primera escuela de vuelo suiza, una fábrica de aviones y el aeropuerto de Avenches.

El dinero empezó a desaparecer, los políticos que habían apoyado a Failloubaz comenzaron a abandonarlo y se declaró en bancarrota. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, no superó el examen médico para futuros pilotos militares. En ese momento, era director del nuevo aeropuerto de Dübendorf . ^{[ 1 ]}

El 28 de abril de 1916, Failloubaz visitó el aeródromo de l'Estivage por última vez. Marcel Pasche aterrizó con un Blériot flamante y accedió a prestárselo. Esa misma tarde, Failloubaz realizó su último vuelo. ^{[ 1 ]}

Failloubaz falleció en el hospital cantonal de Lausana a los 26 años a causa de la tuberculosis.

En 1942, se erigió un monumento en memoria de Ernest Failloubaz en Avenches, y en 1960, el gobierno suizo erigió un segundo monumento en el aeropuerto de la Fuerza Aérea Suiza en Payerne.

Failloubaz es conmemorado en un sello postal suizo emitido el 4 de marzo de 2010, para celebrar los 100 años de la aviación en Suiza. ^{[ 3 ]}

• Gilbert Marion: "Ernest Failloubaz" en alemán , francés e italiano en el Diccionario histórico en línea de Suiza .
• Ernest Failloubaz en el sitio web oficial de la administración suiza
• Pilote no 1... ou le gamin volant de Henry Sarraz en aerodrome-gruyere.ch (en francés)