Ernest Knox

Ernest Knox (27 de enero de 1873 – 19 de marzo de 1894) fue un australiano ejecutado por el asesinato de Isaac Crawcour, ^{[ 1 ]} a quien disparó durante un robo fallido en Williamstown . Es conocido por ser posiblemente la fuente de un cráneo que anteriormente se creía que pertenecía al bandolero Ned Kelly .

Knox nació en 1873 en Collingwood, hijo de Emma (de soltera Hogan) y John Knox. ^{[ 2 ]} Según el testimonio de su madre en el juicio, Knox sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente de tráfico cuando era adolescente y, durante el resto de su vida, mostró signos de inestabilidad mental. ^{[ 3 ]}

Poco antes de las 3 de la madrugada del 12 de enero de 1894, Knox y un cómplice llamado John Charles Jent (también escrito Ghent y Gent) irrumpieron en la tienda del prestamista Michael Crawcour en Nelson Place, Williamstown. El ruido despertó al Sr. Crawcour, quien bajó corriendo las escaleras y recibió dos disparos de los ladrones, perdiendo el lóbulo de la oreja derecha por una bala. Jent saltó por la ventana y escapó por el patio, pero Knox permaneció dentro del edificio, incapaz de abrir la puerta principal y salir a la calle. ^{[ 4 ]}

El hijo de Crawcour, Isaac, un estudiante de medicina de 20 años, también se precipitó al pasillo que conducía a la tienda e intentó derribar a Knox y desarmarlo. En el forcejeo, Knox disparó al joven Crawcour en el torso, pero este, a pesar de sus heridas, logró inmovilizarlo y entregarle el revólver a su padre.

Isaac Crawcour, sangrando por su herida, salió al edificio para pedir ayuda en la calle. Tres hombres, entre ellos dos policías, oyeron sus gritos y lo encontraron tendido en la calle, exhausto por la pérdida de sangre y en estado grave. Al entrar en la tienda, encontraron a Knox bajo la custodia del mayor de los Crawcour. Una vez bajo custodia policial, dio a la policía el nombre falso de "Walter Jameson", hasta que, durante el interrogatorio, admitió que en realidad era Ernest Knox. Jent también fue arrestado poco después en Carlton, en la casa de la madre de Knox, donde se había estado hospedando. ^{[ 5 ]}

El joven Isaac Crawcour murió a causa de sus heridas al día siguiente, tras prestar declaración a la policía sobre los hechos ocurridos durante el robo.

Knox y Jent comparecieron ante el tribunal el 19 de enero de 1894, y los medios de comunicación los describieron como criminales endurecidos. Durante la audiencia, se observó que los dos acusados ​​actuaban de manera indecorosa, charlando y bromeando entre sí como dos turistas en un espectáculo teatral. Knox fue procesado por asesinato premeditado y Jent por complicidad . ^{[ 3 ]}

Ambos hombres fueron declarados culpables en el juicio celebrado el 15 de febrero y condenados al día siguiente: Knox a muerte en la horca y Jent a 3 años de prisión.

Knox fue ahorcado en la Antigua Cárcel de Melbourne el 19 de marzo de 1894, ^{[ 1 ]} y enterrado en una fosa común dentro de los muros de la prisión.

En 1929, la antigua cárcel de Melbourne fue programada para su demolición, y la fosa común de los reclusos ejecutados fue exhumada para ser enterrada nuevamente en la prisión de Pentridge . Varios huesos fueron tomados por curiosos y trabajadores como recuerdos, incluyendo un cráneo encontrado debajo de una lápida en el muro de la cárcel con las iniciales "EK". Aparentemente, asumiendo que "EK" era Edward (Ned) Kelly , este cráneo (menos un diente que había sido robado por uno de los trabajadores) fue enviado al Instituto Australiano de Anatomía en Canberra en la década de 1930, y luego exhibido en la sección de museo de la antigua cárcel de Melbourne, hasta que fue robado en 1978.

En 2009, Tom Baxter, residente de Australia Occidental, devolvió el cráneo a las autoridades, pero las pruebas de ADN posteriores confirmaron que no pertenecía a Ned Kelly y que "EK" probablemente se refería a Ernest Knox. ^{[ 6 ]} El diente desaparecido reapareció después de que un llamamiento al público llevara a un hombre llamado Christopher Ott a presentar una foto de su abuelo sosteniendo un cráneo en la exhumación de 1929, y afirmara que el diente se había conservado en la familia como recuerdo. ^{[ 7 ]}

El investigador Dr. Richard Bassed también investigó el cráneo después de su reaparición en 2009, pero concluyó que podría haber sido el de Frederick Deeming , en lugar del de Ernest Knox. ^{[ 7 ]}

Tras el hallazgo de los restos de Kelly en el emplazamiento de la prisión de Pentridge, se confirmó la presencia de un fragmento del hueso occipital de su cráneo. Cabe destacar que este fragmento había sido cortado para examinar su cerebro después de su muerte, mientras que el cráneo expuesto anteriormente se encontraba prácticamente intacto. El fragmento fue inhumado junto con los restos de Kelly en Greta en 2013.