Ernest Lester Jones

El coronel Ernest Lester Jones (14 de abril de 1876 - 9 de abril de 1929) nació en East Orange, Nueva Jersey , y fue nombrado ingeniero hidrográfico y geodésico . Además de realizar estudios prolongados en el extranjero, obtuvo una licenciatura en Artes y un título honorífico de Maestro en Artes otorgado por la Universidad de Princeton .

El coronel Jones fue director general del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos (USC&GS) durante 14 años, y en ese cargo empleó su talento y energía para promover el trabajo y la investigación científica. Gran parte del aumento de la actividad y el interés en hidrografía, geodesia, sismología y magnetismo terrestre se debe directamente a su influencia.

El coronel Jones tuvo una larga y destacada trayectoria. Al inicio de su experiencia en Washington, se destacó por su liderazgo en la resolución de la disputa fronteriza de Alaska entre Estados Unidos y Canadá . Fue nombrado director del Servicio Geodésico y Costero en 1915. Además de su labor en dicho organismo, formó parte de varias misiones gubernamentales y científicas importantes. Fue delegado en el Servicio Geográfico Internacional de 1928, celebrado en Cambridge, Inglaterra, donde pronunció un discurso que fue traducido a numerosos idiomas y publicado en revistas de todo el mundo.

El coronel Jones impulsó el movimiento que culminó con la organización de la Legión Americana . Fue su primer comandante de puesto y de departamento, y también desempeñó un papel fundamental en la formación de la Legión en el extranjero. Gracias a su influencia, consiguió puestos para miles de veteranos de la Primera Guerra Mundial .

El coronel Jones fue un miembro entusiasta de la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses y prestó valiosos servicios tanto a la oficina de Washington como a la organización nacional. Fue vicepresidente de la oficina de Washington en 1924 y miembro de la junta directiva de la Sociedad Nacional en 1925, 1926 y 1928.

Ernest Lester Jones, hijo de Charles Hopkins e Ida (Lester) Jones, nació en East Orange, Nueva Jersey , el 14 de abril de 1876, y era descendiente de William Brewster, pasajero del Mayflower . ^{[ 1 ]} Recibió su formación académica en la escuela secundaria de Orange, Nueva Jersey , y en la Academia de Newark . Posteriormente, ingresó en la Universidad de Princeton en la promoción de 1898, donde obtuvo la licenciatura en Artes.

El 28 de septiembre de 1897 contrajo matrimonio con Virginia Brent Fox, de Louisville, Kentucky .

Tras finalizar sus estudios en la Universidad de Princeton, el Sr. Jones se dedicó durante varios años a la investigación, el trabajo administrativo y los negocios. A principios de 1913, ingresó al servicio del Gobierno de los Estados Unidos . El presidente Wilson lo nombró Comisionado Adjunto de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos . Ocupó este cargo hasta el 14 de abril de 1915, cuando fue nombrado Superintendente (título que cambió a Director en 1919) del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento.

Durante su residencia en Washington, D.C., el coronel Jones sirvió en la Milicia del Distrito de Columbia, desde soldado raso hasta mayor. Durante parte de 1918 y 1919, disfrutó de una licencia del Servicio Geodésico y Costero, y fue nombrado teniente coronel del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. Posteriormente, se convirtió en coronel de la División de Aeronáutica Militar y sirvió con las fuerzas estadounidenses en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Por sus excepcionales servicios durante la guerra, fue condecorado por el rey de Italia como Oficial de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y de la Orden de la Fatiga de Guerra (Italia); también fue Oficial de la Legión de Honor (Francia). Inmediatamente después del fin de la guerra, cuando la atención de todos se centró en la rehabilitación, el coronel Jones fue de los primeros en preocuparse por el bienestar de quienes habían combatido en el frente europeo, y así fue como organizó el primer puesto de la Legión Americana (Puesto George Washington, Washington, D.C.), y también fue organizador e incorporador de la Legión Nacional.

Como administrador de una oficina federal, el coronel Jones percibió la necesidad de mejores condiciones y salarios más adecuados para los empleados del servicio federal, y su labor de promoción para que estas necesidades llegaran a conocimiento de las autoridades competentes contribuyó a la aprobación de legislación correctiva. El coronel Jones abogó en el Congreso por la creación de un cuerpo de oficiales comisionados, precursor del actual Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA. ^{[ 2 ]}

Como director del Servicio Geodésico y Costero, el coronel Jones apoyó la dotación de buques, instrumentos y equipos modernos a los ingenieros de la Oficina. Estos cambios tenían como objetivo mejorar las operaciones de la Oficina y el trabajo de su personal.

Durante su gestión al frente de la Oficina, el Coronel Jones demostró una gran capacidad ejecutiva. Su lealtad al trabajo de la organización, a sus colaboradores y subordinados fue excepcional, y a su vez, les inspiró ese mismo sentimiento. Trabajó constantemente para mejorar el Servicio bajo su dirección, con el fin de brindar un mejor servicio al público. Respondía con determinación a todo aquello que consideraba necesario para impulsar cada tipo de trabajo y siempre cooperaba con sus colegas que progresaban. No escatimaba esfuerzos para lograr lo que consideraba justo y necesario. Sentía una profunda compasión por todos aquellos que solicitaban su ayuda. Si bien era firme en sus convicciones, también era considerado con las opiniones de los demás. Era leal tanto a quienes servía como a quienes estaban bajo su mando, y también a sus propias promesas y obligaciones, dando lo mejor de sí mismo en todas sus acciones.

Además de sus funciones como Director del Servicio Geodésico y Costero, el Coronel Jones fue también Comisionado de la Frontera Internacional entre Estados Unidos y Canadá, y entre Alaska y Canadá, desde febrero de 1921 hasta su fallecimiento. Fue miembro de la Comisión de Patrulla Aérea de Estados Unidos y participó en varias misiones gubernamentales y científicas, una de las cuales fue como delegado al Congreso Geográfico Internacional en Cambridge, Inglaterra, en 1928.

Su muerte se atribuyó a las secuelas de su servicio militar como coronel en la división de aeronáutica militar en Francia e Italia (donde fue condecorado por el rey Víctor Manuel). Sufrió una grave intoxicación por gas y había estado recibiendo tratamiento durante los últimos diez años de su vida.

El coronel Jones fue miembro de un gran número de organizaciones y sociedades, que abarcaban fines científicos, de ingeniería, sociales, patrióticos y de recreación al aire libre, demostrando así una amplia gama de intereses humanos activos y útiles.

Entre las organizaciones de las que fue miembro activo se pueden mencionar la Academia de Ciencias de Washington; la Sociedad Filosófica de Washington ; la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ; la Sociedad de Ingenieros de Washington; la Sociedad National Geographic ; la Sociedad Meteorológica; la Sociedad Estadounidense de Pesca; la Asociación Nacional de Sociedades Audubon; la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses ; la Orden Militar de la Primera Guerra Mundial ; y la Sociedad General de Descendientes del Mayflower .

El coronel Jones fue elegido miembro asociado de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles el 3 de abril de 1922 y miembro el 12 de octubre de 1925.

Su pertenencia a diversos clubes y organizaciones cívicas, prueba elocuente de su amplio interés por el prójimo, incluía el National Press Club , el Explorers Club (Nueva York), el Aero Club of America , el Cosmos Club y el Federal Club .

Fue autor de las siguientes publicaciones gubernamentales: «Investigaciones en Alaska», « Hipsometría », «Elementos de la elaboración de cartas náuticas», «Protejamos las puertas de Alaska», «Investigaciones sobre terremotos en Estados Unidos» y «Las aguas olvidadas del Pacífico». Además, también fue autor de los siguientes documentos (no oficiales): «Evolución de la Carta Nacional», «Ciencia y peligros sísmicos» y «Levantamiento aéreo».

En 1919, la Universidad de Princeton le otorgó el título honorífico de Máster en Artes con la siguiente mención:

Ernest Lester Jones, director del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, la agencia científica más antigua de nuestro gobierno, autor de obras sobre nuestras vías fluviales costeras que bordean el Océano Pacífico, un administrador ingenioso que incrementó considerablemente nuestro suministro de mapas fiables y supervisó el uso de nuevos dispositivos para hacer nuestras aguas más seguras, en particular mediante la detección de los peligrosos pináculos rocosos sumergidos ; coronel del Ejército durante la guerra, en servicio activo en Francia e Italia, condecorado por el rey de Italia, galardonado con el Diploma al Mérito por la Liga Aérea de América, recomendado para la Cruz de Guerra francesa ; y, más recientemente, desempeñó un papel fundamental en la formación de la Legión Americana para perpetuar la libertad estadounidense.

El buque de prospección auxiliar del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, USC&GS E. Lester Jones (ASV-79) , en servicio desde 1940 hasta 1967, fue nombrado en honor a Jones. ^{[ 3 ]}  

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.