Ernesto el ordenado

Más tarde, sobre la escritura de Shaft , dijo: «Al leer ficción negra, uno ve que la figura central es o bien un superhéroe o una supervíctima, como en el libro de [William] Styron . Los negros que conocía eran inteligentes y sofisticados, y pensé: ¿qué tal un héroe negro que se considera un ser humano, pero que usa su rabia negra como uno de sus recursos, junto con la inteligencia y el coraje?» ^{[ 8 ]}

Su novela Shaft fue leída por Philip d'Antoni, quien lo contrató para escribir The French Connection . Según el director de esa película, William Friedkin , «Creemos que tiene el potencial de ser un escritor de thrillers mejor que el promedio. [...] Escribe personajes de tal manera que el público puede definirlos rápidamente, pero luego comienzan a surgir complicaciones». Friedkin dijo que reescribió gran parte del guion, «pero el nombre de Tidyman aparecerá primero» en los créditos. ^{[ 6 ]} La reescritura de Friedkin y su afán por atribuirse el mérito molestaron a Tidyman, quien restó importancia a la contribución del director.

El doble éxito de Shaft y French Connection convirtió a Tidyman en uno de los mejores guionistas de la industria. «Tidyman, partiendo de cero, se convirtió de repente en un resucitador humano para el cine como entretenimiento público», escribió Los Angeles Times . ^{[ 8 ]} Tidyman fue uno de los pocos cineastas que defendió al muy criticado James T. Aubrey , presidente de MGM , quien financió Shaft . «Nadie en MGM me mintió jamás ni me dijo que iban a hacer algo que no hicieron», afirmó. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, no quedó satisfecho con las películas finales, en particular con Shaft , y decidió dedicarse también a la producción, fundando Ernest Tidyman Productions en 1971. ^{[ 10 ]} Ernest Tidyman Productions cambió su nombre a Ernest Tidyman International, Ltd., en 1971 y volvió a llamarse Ernest Tidyman Productions en 1979. Tidyman también fundó Shaft Productions en 1972 para gestionar Shaft.Las secuelas de , Pilgrim Productions se encargará de Big Bucks , y Family Trouble Productions producirá una película no realizada llamada Family Trouble . ^{[ 11 ]}

«Hay que usar guion», dijo. «Si tienes una idea, mejor escríbela y luego prodúcela para poder controlarla. Este pueblo depende más de los escritores, de los narradores, que de nadie más, y no empieza a saber cómo tratarlos adecuadamente». ^{[ 8 ]}

Escribió el guion de la película de 1973, High Plains Drifter , dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . Tidyman también escribió la secuela de Shaft , Shaft's Big Score , que se estrenó en cines en 1972.

En 1974, publicó Dummy , un relato de no ficción sobre la historia de Donald Lang , un asesino sordomudo acusado. Fue nominado a un premio Edgar en la categoría de Crímenes Reales. Adaptó el libro a una película para televisión en 1979 protagonizada por LeVar Burton . ^{[ 12 ]}

Fue coguionista de "A Force of One" en 1979, una de las primeras películas de Chuck Norris .

En 1980, escribió el guion para la película para televisión Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones , en cuya producción también participó, lo que le valió una nominación al Emmy . Por crear los libros de Shaft , se convirtió en una de las pocas personas blancas en ganar un premio NAACP Image Award .

«Escribo por dinero», dijo Tidyman en una entrevista de 1980. Se levantaba a las seis de la mañana y escribía durante 12 horas al día. ^{[ 13 ]}

Tidyman resumió los tres elementos principales de su oficio de la siguiente manera:

«Drama, generalmente en el evento mismo, claridad en la narración y, lo más importante, energía: la energía que puedo infundir en las mismas palabras que están al alcance de cualquiera que conozca el idioma y su estructura. Si puedo contar una historia de una manera que contenga energía —una fuerza— creo que es bastante seguro que se contará de una manera interesante.» ^{[ 13 ]}

Tidyman murió en 1984 en el Hospital Westminster de Londres, Inglaterra, debido a una úlcera perforada y otras complicaciones. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

• Shaft (1970)
• Shaft entre los judíos (1972)
• ¡El gran golpe de Shaft! (1972)
• Shaft Has a Ball (1973)
• Adiós, Sr. Shaft (1973)
• El carnaval de los asesinos de Shaft (1974)
• El último pozo (1975)