Ernie Caddel

Ernest Wiley Caddel (12 de marzo de 1911 - 28 de marzo de 1992) fue un corredor de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario con Glenn "Pop" Warner en la Universidad de Stanford de 1930 a 1932 y posteriormente jugó seis temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con la franquicia Portsmouth Spartans/Detroit Lions (1933-1938). Contribuyó a que los Detroit Lions ganaran el campeonato de la NFL en 1935 y lideró la liga en promedio de yardas ganadas por acarreo durante tres años consecutivos, de 1935 a 1937. También fue el primer jugador en la historia de la NFL en terminar entre los 10 mejores de la liga tanto en yardas por tierra como por aire, logrando esta hazaña en 1934 y nuevamente en 1936. Durante su carrera en el fútbol americano, fue conocido como el "Antílope Rubio".

Caddel nació en Granite, Oklahoma en 1911 y se crió cerca de Fresno, California . ^{[ 1 ]}

A Caddel le pusieron el apodo de "Ee-Dub" por las iniciales de su padre, EW, como era costumbre en aquella época. Se matriculó en la Universidad de Stanford en 1929 con una beca de béisbol, ya que nunca había jugado al fútbol americano. Stanford no reconoció las iniciales "EW", así que Caddel pasó a llamarse "Ernie". Mientras estudiaba en Stanford, el entrenador principal de fútbol americano, Glenn "Pop" Warner, se fijó en la habilidad atlética de Caddel y lo convenció para que jugara en el equipo. Jugó como corredor para Stanford de 1930 a 1932. En noviembre de 1931, atrajo la atención nacional cuando anotó tres touchdowns, dos de ellos en carreras largas, en una victoria de 32-6 sobre Dartmouth. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Como estudiante de último año en 1932, Caddel fue una estrella para Stanford en septiembre y octubre. ^{[ 4 ]} En octubre de 1932, un corresponsal de United Press escribió: "Ernie Caddel, un corredor ágil y veloz, es considerado por muchos como un candidato a All-America. En cada aparición esta temporada ha hecho que los espectadores se levanten de sus asientos con sus espectaculares carreras amplias y fluidas alrededor del extremo, evadiendo invariablemente a los tacleadores por 15 a 30 yardas". ^{[ 5 ]} Caddel sufrió dos costillas rotas en un partido contra Oregon State . Para permitir que Caddel jugara a pesar de la lesión, el entrenador de Stanford, Warner, creó lo que se ha descrito como el primer chaleco antibalas usado por un corredor. ^{[ 6 ]} El San Jose News en octubre de 1932 señaló que Caddel estaba usando un soporte para el hombro "para permitirle jugar mientras el viento y la extremidad se lo permitieran". ^{[ 7 ]} Otro escritor señaló: «Papá hizo un patrón de papel un día y la cosa esa misma noche. Fue un invento ingenioso... Tenía costillas de acero, pero apenas se notaba el peso». ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a esta lesión, Caddel no pudo jugar béisbol en la primavera de su último año y perdió su beca de Stanford. Luego fue reclutado por los Portsmouth Spartans para jugar fútbol americano profesional en Ohio.

Tras graduarse en Stanford, Caddel jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante seis años, de 1933 a 1938. Caddel medía 1,88  metros  y pesaba 86  kilos durante su carrera como jugador. Con cabello rubio y rizado y un bronceado de chico de playa, era una figura llamativa en el Medio Oeste y llegó a ser conocido como el "Antílope Rubio". ^{[ 1 ]}

Caddel comenzó su carrera profesional en el fútbol americano en 1933 con los Portsmouth Spartans en Portsmouth, Ohio . ^{[ 8 ]} Corrió 82 yardas para un touchdown en su primer acarreo para los Spartans. ^{[ 1 ]} Caddel acumuló 393  yardas desde la línea de golpeo para los Spartans en 1933 y anotó cinco touchdowns. ^{[ 8 ]} Como novato, lideró la NFL en touchdowns de recepción con tres y terminó segundo en la liga con un promedio de 5.2  yardas por toque. ^{[ 9 ]}

En 1934, los Spartans fueron vendidos y el nuevo propietario trasladó el equipo a Detroit , Michigan , y lo renombró Detroit Lions . Caddel fue titular en los 12 partidos y ayudó a los Lions a lograr un récord de 10-3 en su temporada inaugural. ^{[ 10 ]} Estuvo entre los líderes de la NFL en 1934 con 655 yardas desde la línea de golpeo (4.º en la NFL), un promedio de 5.7  yardas por toque (4.º en la NFL) y 528 yardas por tierra (5.º en la NFL). ^{[ 11 ]}

Como jugador de tercer año, Caddel fue el corredor y receptor líder del equipo de los Detroit Lions de 1935 que ganó el Campeonato de la NFL de 1935. ^{[ 12 ]} También fue el segundo mejor pasador de los Lions de 1935 con 169 yardas de pase. ^{[ 12 ]} Caddel también lideró la NFL en 1935 en yardas totales (621), touchdowns por tierra (6), yardas por intento de carrera (5.2) y yardas por toque (6.4). ^{[ 13 ]} También terminó segundo en la NFL con 450 yardas por tierra. ^{[ 13 ]}

Caddel siguió siendo uno de los jugadores más destacados de la NFL en 1936. Acumuló 730  yardas desde la línea de golpeo, la tercera mejor marca de la liga, y lideró la liga con un promedio de 6.6 yardas por toque y 6.4  yardas por intento de carrera. ^{[ 14 ]} Su total de 19 recepciones de pase también fue el tercero mejor de la NFL durante la temporada de 1936. ^{[ 14 ]}

Caddel fue el primer jugador en la historia de la NFL en terminar entre los 10 mejores jugadores de la liga tanto en yardas por tierra como por aire. ^{[ 15 ]} Logró esta hazaña en 1934 y nuevamente en 1936. El siguiente jugador en ubicarse dos veces entre los 10 mejores en ambas categorías fue Frank Gifford en 1956 y 1957. ^{[ 15 ]}

En 1937, Caddel lideró la NFL por tercer año consecutivo en yardas por intento de carrera con un promedio de 5.6  yardas por acarreo. ^{[ 16 ]}

Tras retirarse del fútbol americano, Caddel dirigió un concesionario de automóviles, Caddel Chevrolet, en Roseville, California , durante 42 años. Se hizo conocido por su carismática personalidad y por protagonizar anuncios televisivos desenfadados con "The Roseville Gang". ^{[ 1 ]} Falleció en Roseville en 1992 a los 81 años debido a complicaciones del Alzheimer, posiblemente provocadas por un traumatismo craneoencefálico sufrido durante sus años con los Lions. ^{[ 1 ]}

Durante sus primeros años en Spartan, Caddel conoció a su esposa, Nell Margaret Gableman, hija del alcalde de Portsmouth. Cuando se mudaron a Detroit, durante la temporada baja, Caddel fabricaba automóviles en la fábrica de GM. General Motors notó su personalidad y atractivo físico, y lo ascendió a ventas. Tuvieron una hija, Trudy Frances, y una nieta, la reconocida vocalista Connie Champagne, de soltera Kelly Brock. ^{[ 17 ]}