Ernst Mahler

Ernst Mahler (17 de octubre de 1887 - 30 de julio de 1967) fue un químico austriaco y director de la Corporación Kimberly-Clark en Wisconsin. Mahler desarrolló, perfeccionó y comercializó diversos productos y procesos populares para la fabricación de papel . También desempeñó un papel fundamental en la fundación del Instituto de Ciencia y Tecnología del Papel (IPST) y de la Asociación Técnica de la Industria de la Pulpa y el Papel (TAPPI).

Mahler nació en Viena , Austria, el 17 de octubre de 1887. ^{[ 1 ]} Se trasladó a Darmstadt, Alemania, para asistir a la Universidad Tecnológica de Darmstadt , donde estudió química industrial, especializándose en química de la celulosa y la ciencia de la fabricación de papel. Se graduó con honores en 1912. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mahler llegó a Estados Unidos en 1912 y se naturalizó ciudadano estadounidense en 1917. ^{[ 1 ]} Trabajó en Kimberly-Clark en Neenah , Wisconsin, donde se desempeñó como químico jefe de la empresa papelera. Se casó con Carol Lyon de Minneapolis en agosto de 1918. ^{[ 4 ]}

Mahler lideró la investigación y el desarrollo en su empresa y perfeccionó numerosos procesos químicos innovadores. Su desarrollo del guata crepé, un material absorbente suave y esponjoso, se convirtió con el tiempo en uno de los productos más importantes de Kimberley-Clark y en la fuente de miles de millones de dólares en ventas globales. Durante la Primera Guerra Mundial, la guata crepé hecha de papel se había desarrollado como sustituto del algodón para los apósitos quirúrgicos; bajo el proceso de comercialización de Mahler, se convirtió en la base de productos tan conocidos como Kleenex y Kotex . ^{[ 3 ]}

Mahler ascendió en la jerarquía corporativa desde químico hasta vicepresidente ejecutivo en 1937. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Dirigió Kimberly-Clark hasta su jubilación en 1952. ^{[ 1 ]}

Las Fuerzas de Servicio del Ejército de los Estados Unidos designaron a Mahler para su división de política de compras durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, trabajó como consultor para la reconstitución de las industrias papeleras en Bélgica, Holanda, Francia y Alemania. Por estos servicios, Mahler recibió la Medalla de la Libertad del Ejército de los Estados Unidos en 1946. ^{[ 1 ]}

Mahler formó parte del consejo de administración del Neenah West National Bank ^{[ 5 ]} y fue un residente activo y líder cívico de la ciudad. Antes de su muerte, él y su esposa acordaron donar más de 26 acres de su propiedad privada al municipio para fines recreativos comunitarios. ^{[ 6 ]} El Parque Mahler sigue siendo un parque público muy popular hasta el día de hoy. ^{[ 7 ]}

Mahler murió el 30 de julio de 1967 y fue enterrado en un servicio episcopal en el cementerio Oak Hill en Neenah. ^{[ 8 ]}

Mahler fue ampliamente reconocido por sus contribuciones a la tecnología y la industria papelera. Fue miembro fundador de la Asociación Técnica Internacional de la Industria de la Pulpa y el Papel (TAPPI, fundada en 1915) y del Instituto de Química del Papel (actualmente IPST, fundado en 1929). TAPPI le otorgó su premio de oro por sus contribuciones a la industria en 1932, e IPST lo nombró presidente honorario. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Su alma mater, Darmstadt, complementó su título de 1912 con un doctorado honoris causa en ingeniería en 1958. ^{[ 3 ]} También recibió títulos honoris causa de la Universidad Lawrence y la Universidad Brown . ^{[ 1 ] [ 9 ]} En 1996, Mahler fue nombrado póstumamente miembro del Salón de la Fama Internacional de la Industria Papelera . ^{[ 3 ]}

En 1954, Mahler fue elegido presidente del comité para organizar lo que finalmente se convertiría en el Museo del Vidrio Bergstrom-Mahler, cuya colección actual cuenta con más de 3500 objetos y recibe a más de 20 000 visitantes, siendo venerado en las comunidades de coleccionistas de vidrio de todo el mundo. ^{[ 10 ]}

• Mapa del Parque Mahler archivado el 25 de enero de 2016 en Wayback Machine (PDF) en Neenah, Wisconsin.
• Biografía de Ernst Mahler en el museo Paper Discovery Center.