Ernst Rabel

Ernst Rabel (28 de enero de 1874 - 7 de septiembre de 1955) fue un erudito austriaco de derecho romano , derecho privado alemán y derecho comparado , quien, como director fundador del Instituto Kaiser Wilhelm de Derecho Privado Extranjero e Internacional, en Berlín , alcanzó reconocimiento internacional en el período de entreguerras , ^{[ 1 ] [ 2 ]} antes de ser forzado a retirarse bajo el régimen nazi e inmigrar a los Estados Unidos en 1939. En el campo del derecho comparado , sus perspectivas metodológicas, particularmente como fueron articuladas y difundidas por sus estudiantes, incluidos Ernst von Caemmerer , Gerhard Kegel y Max Rheinstein , fueron influyentes en el desarrollo de la metodología "funcional" o "función/contexto" que se convirtió en estándar en Europa, los Estados Unidos y otras partes del mundo, en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su trabajo en Alemania en la década de 1930 en el área del derecho de compraventa de bienes proporcionó un modelo para los esfuerzos posteriores de la posguerra para desarrollar un derecho de compraventa uniforme a nivel mundial . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ernst Rabel nació en Viena , hijo de Albert Rabel y Bertha Rabel (de soltera Ettinger). Su padre fue un distinguido abogado austriaco en la época del Imperio austrohúngaro .

Rabel estudió derecho en la Universidad de Viena y recibió su doctorado allí en diciembre de 1895. ^{[ 7 ]} Su disertación, escrita bajo la dirección de Ludwig Mitteis , se tituló "Die Übertragbarkeit des Urheberrechts nach dem österreichischen Gesetzes vom 26. December 1895" (La transferibilidad de los derechos de autor según la ley austriaca del 26 de diciembre de 1895; publicada en 1899). ^{[ 8 ]} Rabel comenzó a ejercer la abogacía con su padre en Viena, pero cuando su mentor Mitteis se trasladó a la Universidad de Leipzig en 1899, Rabel lo siguió y continuó sus estudios allí. Al completar su habilitación en 1902 con su obra "Die Haftung des Verkäufers wegen Mangels im Rechte" (La responsabilidad del vendedor por la falta de entrega de mercancías conformes), ^{[ 9 ]} comenzó a impartir clases de derecho en la Universidad de Leipzig como profesor adjunto ( Privatdozent ), y en 1904 fue nombrado profesor (extraordinario) de derecho romano y derecho privado alemán. ^{[ 10 ]}

En 1906, Rabel asumió un puesto como catedrático (ordinarius) en la Universidad de Basilea . ^{[ 11 ]} Después de unos años regresó a Alemania, incorporándose a la facultad de derecho de la Universidad de Kiel en 1910, y luego a la Universidad de Gotinga en 1911. ^{[ 10 ]} Fue en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich , donde fue nombrado en 1916, donde cambió su enfoque de la historia del derecho al derecho comparado . ^{[ 12 ]} Cofundó, con Karl Neumeyer, el Instituto de Derecho Comparado de Múnich (Institut für Rechtsvergleichung), que fue el primero de su tipo en Alemania y sirvió de modelo para institutos similares fundados posteriormente en Heidelberg, Fráncfort y Hamburgo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su experiencia en el campo del derecho comparado, sobre todo, lo llevó a ser nombrado, en 1926, director del recién creado Instituto Kaiser Wilhelm de Derecho Privado Extranjero e Internacional (Kaiser-Wilhelm-Institut für ausländisches und internationales Privatrecht), en Berlín, uno de los varios institutos de investigación independientes fundados por la Sociedad Kaiser Wilhelm . ^{[ 12 ]} En el período de posguerra, se convirtió en el Instituto Max Planck de Derecho Privado Comparado e Internacional (ubicado en Hamburgo a partir de 1956). ^{[ 15 ]}

Rabel también fue llamado a servir como juez en varios órganos judiciales internacionales durante el período de entreguerras. De 1921 a 1927, fue juez del Tribunal Arbitral Mixto Germano-Italiano, que tenía jurisdicción sobre las reclamaciones de reparación contra el Imperio Alemán , así como sobre las controversias entre particulares derivadas de contratos interrumpidos por las condiciones de la guerra; y de 1925 a 1928, fue juez ad hoc de la Corte Permanente de Justicia Internacional , sirviendo en los casos de Chorzów , entre otros. ^{[ 11 ] [ 16 ]} Posteriormente, sirvió en las Comisiones Arbitrales Permanentes Germano-Italiana (1928-1935) y Germano-Noruega (1929-1936). ^{[ 11 ]}

Como miembro del consejo directivo del Instituto Internacional para la Unificación del Derecho Privado (UNIDROIT) , de 1928 a 1933, Rabel inició debates sobre la unificación de las normas jurídicas para las transacciones de compraventa internacionales, que culminaron en un informe a la Sociedad de Naciones en 1934. ^{[ 17 ]} Estos esfuerzos, así como su propio trabajo académico sobre el derecho de la compraventa de mercancías ( Das Recht des Warenkaufs , 1936), fueron precursores de lo que se convertiría en la propuesta de convenio relativo a una "Ley Uniforme sobre la Compraventa Internacional", adoptada en una conferencia diplomática en La Haya en 1964. ^{[ 5 ]}

Después de que los nazis llegaran al poder en Alemania, Rabel, aunque católico de toda la vida, finalmente se vio obligado a renunciar a su cátedra en Berlín debido a su herencia judía (sus abuelos, tanto por parte materna como paterna, eran judíos; sus padres se habían convertido al catolicismo ^{[ 18 ]} ). Habiendo trabajado en la administración pública alemana desde antes de la Primera Guerra Mundial (desde su puesto en Leipzig en 1904), inicialmente quedó bajo una de las excepciones de la Ley para la Restauración de la Administración Pública Profesional de 1933, que obligó a muchos otros judíos a abandonar sus puestos; sin embargo, su renuncia fue forzada por los términos de la Ley del Ciudadano del Reich (Reichsbürgergesetz), parte de las Leyes de Núremberg , aprobada en 1935, que privó a los judíos de la ciudadanía alemana y eliminó de una vez por todas la posibilidad de que los judíos sirvieran en cargos públicos o en la administración pública. ^{[ 19 ]} En febrero de 1937 renunció como director del Instituto que había fundado. ^{[ 20 ]} Finalmente emigró con su familia a través de Bélgica, a los Estados Unidos, llegando a la ciudad de Nueva York en septiembre de 1939. ^{[ 21 ]}

En Estados Unidos, continuó su trabajo y se mantuvo gracias a becas de investigación que recibió del American Law Institute (ALI), la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , Ann Arbor, y la Facultad de Derecho de Harvard . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1942, Rabel y su colega alemán emigrado Karl Loewenstein fueron invitados por el ALI a formar parte de un comité internacional de expertos encargado de preparar una reformulación global de los " derechos humanos esenciales ". ^{[ 24 ]} El documento que elaboró ​​el comité del ALI ^{[ 25 ]} fue posteriormente un importante punto de referencia en la redacción de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . ^{[ 26 ]}

Tras la guerra, mientras residía en Estados Unidos, Rabel completó la que se considera su obra magna , El conflicto de leyes: un estudio comparativo , una obra de cuatro volúmenes. ^{[ 10 ] [ 27 ]} En algún momento de este período se nacionalizó estadounidense. ^{[ 21 ]} También pasó un tiempo en Alemania, tanto en Tubinga (donde su antiguo Instituto se había trasladado durante la guerra) como en Berlín, donde impartió clases en la Universidad Libre de Berlín . ^{[ 28 ]}

Mientras se encontraba en el extranjero, murió en un hospital de Zúrich , Suiza, el 7 de septiembre de 1955. ^{[ 21 ] [ 29 ]}

El padre de Rabel, Albert Rabel, era originario de Austerlitz, Moravia (hoy Slavkov u Brna en la República Checa ). ^{[ 30 ]}

En 1912, Ernst Rabel se casó con Anni Weber (1889–1979) en Göttingen. La pareja tuvo dos hijos: un hijo, Friedrich Karl (nacido en 1914), quien, al igual que sus padres, emigró a los Estados Unidos a través de Bélgica en 1939; y una hija, Elisabeth ("Lilli"; 1913–1985), quien siguió al resto de la familia a los Estados Unidos en 1940. ^{[ 30 ]}

En alemán

• Grundzüge des römischen Privatrechts [Esbozo del derecho privado romano] (1913)
• Das Recht des Warenkaufs [Ley de compraventa de mercancías] (1936)

En Inglés

• El conflicto de leyes: un estudio comparativo . 4 volúmenes (1945-1954; publicado completo por la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, 1958) ^{[ 31 ]}

• "Las leyes privadas de la civilización occidental" (1949-1950). En cuatro partes. Louisiana Law Review , vol. 10, n.º 1-4. Basado en las conferencias impartidas por Rabel como profesor invitado en la Universidad Estatal de Luisiana en abril-mayo de 1949. Disponible en el Digital Commons del Centro de Derecho de la LSU : Parte I , Parte II - Los códigos civiles francés y suizo , Parte III - El código civil alemán , Parte IV - Derecho civil y derecho consuetudinario.

• Hofer, Sibila (2003). "Rabel, Ernst". Neue Deutsche Biographie (NDB) (en alemán). vol.  21. Berlín: Duncker y Humblot. págs. 64-65 . ISBN  3-428-11202-4Consultado el 24 de septiembre de 2025 .

• Obras de o sobre Ernst Rabel en el Archivo de Internet
• Documentos de Ernst Rabel (digitalizados), pertenecientes a la colección RG 31 Alemania (Archivos de Vilna), en el Instituto YIVO para la Investigación Judía.