De Erol

El término "Erol's" puede referirse a cualquiera de las tres empresas, todas fundadas por Erol Onaran, un inmigrante turco en Virginia, Estados Unidos .

Erol's Inc. fue una empresa de alquiler de videos y venta y reparación de productos electrónicos fundada en 1963, que incluyó el alquiler de videos en 1980. Para 1985, Erol's era la empresa de alquiler de videocasetes de propiedad privada más grande del país. ^{[ 1 ]} Fue vendida a Blockbuster Video por $ 40 millones (~$ 84.6 millones en 2024 ) en 1990. ^{[ 2 ]} En el momento de la venta, Erol's era la tercera cadena de alquiler de videos más grande del país con 208 tiendas en cinco estados y el Distrito de Columbia. ^{[ 3 ]} Su éxito fue tan generalizado que generó imitaciones. En Chile, Juan Pablo Correa creó a finales de la década de 1980 una copia de Erol's, llamada localmente "Errol's" (con dos R), utilizando la misma tipografía y combinación de colores que la estadounidense. ^{[ 4 ]} La misma empresa chilena abrió varias tiendas de alquiler de videos llamadas Errol's en Argentina y Bolivia durante la década de 1990. ^{[ 5 ]} 

Con el dinero de la venta de la compañía de videos, Erol expandió su empresa de reparación de televisores y comenzó a vender y reparar computadoras. Poco después, a mediados de la década de 1990, creó un ISP que llevaba su nombre, llamado Erol's Internet. ^{[ 6 ]} El ISP tenía su sede en el norte de Virginia, en la antigua sede de Erol en 7921 Woodruff Court en Springfield, Virginia, y era el principal competidor en el área de Washington D.C. para AOL y otros ISP más pequeños como ClarkNet y CAIS . Si bien era propiedad de Erol Onaran, el negocio era administrado por su hijo, Orhan Onaran. Los servicios que ofrecía Erol's Internet eran acceso telefónico básico con cuentas de correo electrónico y espacio web. Inicialmente, también se proporcionaban cuentas de shell de Unix. A diferencia de AOL, Erol's no ofrecía contenido para suscriptores, aunque se hicieron algunos intentos en este sentido en años posteriores. La popularidad de Erol se debía a su soporte al cliente local , así como a sus precios más bajos. En un momento dado, se podía adquirir un contrato de cinco años para acceso telefónico por poco más de 300 dólares, lo que reducía el coste mensual muy por debajo de los 19,95 dólares, que era el precio medio de todos los demás competidores.

Aunque se centraba principalmente en clientes residenciales, se creó una unidad llamada Business Services Group (BSG) para ofrecer servicios empresariales, como nombres de dominio personalizados con sitios web y correo electrónico, RealAudio , servidores dedicados y direcciones IP estáticas o bloques de red. BSG se eliminó gradualmente después de menos de dos años, si bien los servicios empresariales estuvieron disponibles durante varios años más.

A finales de la década de 1990, Erol's intentó convertirse en una corporación que cotiza en bolsa e inició el proceso para una oferta pública inicial (OPI). En cambio, la división de Internet de la empresa se vendió a RCN . ^{[ 7 ]} Se le cambió el nombre a Erols Internet (sin apóstrofe). Poco a poco, con el tiempo, la marca Erols se fue reduciendo en favor de Starpower y, posteriormente, de RCN, aunque el nombre de dominio aún se resuelve a los servidores de RCN.

La familia Onaran conservó una pequeña tienda en el cercano centro comercial Ravensworth con el nombre de Erol's Computer; vendía piezas de computadora y reparaba computadoras y equipos de video. ^{[ 8 ]} Posteriormente, amplió su oferta para incluir una modesta selección de alquiler de DVD. Estaba ubicada donde solía estar una de sus antiguas tiendas de alquiler de videos, que fue adquirida por Blockbuster Video y luego reconvertida en una tienda Erol's. Más tarde, la tienda se mudó calle abajo, cerca de su antigua sede de ISP, a un almacén reconvertido en 5232 Port Royal Road, Springfield, Virginia, donde operó como Erol's TV-VCR & Computer Service. Cerró poco después de la muerte de Erol Onaran en 2005. ^{[ 6 ]}

• Corporación RCN