Ersa Poston

Ersa Hines Poston ^{[ 1 ]} ( de soltera Ersa Elizabeth Hines ; ^{[ 2 ]} 3 de marzo de 1921 - 7 de enero de 2009) fue una activista estadounidense contra la pobreza y reformadora del servicio civil. Fue la primera mujer afroamericana nombrada para la Comisión del Servicio Civil . Posteriormente, se convirtió en vicepresidenta de la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito . También se la conocía como Ersa Hines Clinton . ^{[ 1 ]} Fue miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha . ^{[ 3 ]}

Ersa Elizabeth Hines nació el 3 de mayo de 1921 en Mayfield, Kentucky , hija de Vivian Johnson Hines y Sherman Hines. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Declaró que recibió su nombre en honor a una pariente lejana llamada Ursa, por la constelación, pero su madre pensó que el nombre se veía mejor escrito como Ersa. ^{[ 2 ]} Tenía ascendencia afroamericana y cherokee , y su madre era cherokee. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Cuando Poston tenía cuatro años, su madre murió de tuberculosis , y ella y su padre se mudaron a Paducah, Kentucky , donde vivían sus abuelos paternos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante la Gran Depresión , su abuelo conservó su trabajo como guardagujas de ferrocarril, y su abuela abrió un comedor social en su casa para otras familias menos afortunadas. Asistían familias blancas y negras, lo que llevó a Poston a afirmar más tarde que en Paducah había menos discriminación racial durante ese período que posteriormente. ^{[ 2 ]} Poston fue criada principalmente por su abuela, y más tarde destacó que la educación y el éxito eran valores importantes para su familia. ^{[ 5 ]}

Poston se graduó de la Universidad Estatal de Kentucky en 1942. ^{[ 7 ]} En 1946 obtuvo una maestría en trabajo social de la Universidad de Atlanta . Fue miembro de Alpha Kappa Alpha . ^{[ 4 ]} Inicialmente había querido estudiar medicina, pero se sintió inspirada a dedicarse al trabajo social tras presenciar el hambre y la pobreza generalizadas durante la Gran Depresión. ^{[ 5 ]}

Poston comenzó su carrera en la Asociación de Tuberculosis y Salud en Hartford, Connecticut . En 1950 se mudó a Nueva York para dirigir el Centro Comunitario Clinton en Manhattan. En 1953, dejó ese puesto para convertirse en Directora de Campo del Consejo de Bienestar y Salud de la Ciudad de Nueva York, y en 1955 pasó a ser Subdirectora de la Junta de la Juventud de la Ciudad de Nueva York, dependiente de la alcaldía. Esto marcó el inicio de un largo período de su carrera en el que se centró en las políticas para jóvenes y las oportunidades de empleo. ^{[ 5 ]}

Poston fue nombrada miembro de la Comisión de la Juventud del Estado de Nueva York en 1957, lo que marcó el inicio de su trabajo para el gobierno estatal. ^{[ 8 ]} Desempeñó dos funciones: directora de área de la comisión y directora del Programa de Progreso del Trabajo Juvenil de la División de la Juventud del Estado de Nueva York. En 1962, dejó el cargo para trabajar como asistente personal del gobernador de Nueva York, Nelson A. Rockefeller , puesto que ocupó hasta 1964. ^{[ 5 ]}

Poston fue Directora de la Oficina de Oportunidades Económicas del Estado de Nueva York de 1965 a 1967. Se desempeñó como Presidenta de la Comisión de la Función Pública del Estado de Nueva York de 1967 a 1975. Fue nombrada miembro de la Comisión de la Función Pública de los Estados Unidos, compuesta por tres miembros, por el Presidente Jimmy Carter en 1977. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Estos cargos le permitieron proteger a los empleados públicos de la discriminación, las represalias y el favoritismo injusto, promoviendo el mérito como criterio de empleo, lo cual, según explicó, era importante para proteger a los denunciantes. Creía que era una buena política pública apoyar y capacitar a los empleados públicos de entornos desfavorecidos, y que construir una fuerza laboral representativa para el gobierno era igualmente una política correcta. Creía firmemente que esto no disminuía la calidad de la fuerza laboral y que la igualdad de oportunidades era la opción correcta e inteligente para un gobierno que funcionara bien. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Su nominación para un cargo federal recibió varias cartas de respaldo. ^{[ 1 ]} Desde hacía tiempo deseaba ser líder en el gobierno federal de los Estados Unidos, porque "con suerte, uno podría tener la oportunidad de influir en las políticas sociales y públicas que dan forma a la vida y el destino de muchas personas". ^{[ 5 ]}

Durante la administración Nixon, un subcomité de la Cámara de Representantes de EE. UU. documentó la manipulación del sistema de méritos del gobierno federal. Aún en la Comisión de la Función Pública de EE. UU., Poston trabajó con su director, Alan K. Campbell , para disolver la comisión y reemplazarla por otras más sólidas. En 1979, la comisión fue reemplazada por tres nuevas agencias federales: la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito , de la cual Poston se convirtió inmediatamente en vicepresidenta, así como la Oficina de Gestión de Personal y la Autoridad Federal de Relaciones Laborales. En su nuevo cargo, fue una de las mujeres negras de más alto rango durante la administración Reagan, y sirvió hasta 1983. Durante los años siguientes, trabajó como consultora para el Departamento de Estado en temas de gestión de personal, hasta su jubilación. ^{[ 2 ]}

Poston también se desempeñó como Vicepresidente de la Liga Urbana y fue miembro de la junta directiva de la Fundación Whitney M. Young Memorial. ^{[ 2 ]}

En 1965, recibió el Premio a la Exalumna Distinguida de la Universidad Estatal de Kentucky, así como el título de Coronel de Kentucky otorgado por el estado. ^{[ 5 ]}

En 1967, el Mercy College le otorgó el Premio Populus Dei, la organización Veterans of Foreign Wars le concedió el Premio Voz de la Democracia, y la 369.ª Asociación de Veteranos le otorgó un Premio por Logros en el Gobierno. En 1969, recibió el Premio Mujer de Logros del Capítulo de Nueva York de los Northeasterners. ^{[ 5 ]}

En 1970, Poston recibió el Premio Benjamin Potoker a la Fraternidad del Comité de la Fraternidad de Empleados del Estado de Nueva York. En 1971, su otra alma mater, la Universidad de Atlanta, le otorgó la Mención de Alumna Distinguida. Ese mismo año, el Caucus de Legisladores Negros del Estado de Nueva York le concedió el Premio al Servicio Distinguido. En 1972, recibió el Premio al Logro del Consejo de Nueva York del Fondo Universitario para Negros Unidos. ^{[ 5 ]}

En 1973 recibió un premio por servicio distinguido del presidente de la Universidad Estatal de Buffalo . ^{[ 10 ]} Recibió el Premio del Día de la Igualdad de Oportunidades de la Liga Urbana Nacional en 1976 y el Premio al Servidor Público Distinguido en 1977 del Capital Press Club. En 1978, obtuvo el premio a los Logros Sobresalientes en Personal Público de la Asociación Nacional de Personal Negro. ^{[ 5 ]}

Poston fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres del Estado de Nueva York en 1980, y también recibió la mención del gobernador ese mismo año. ^{[ 5 ]} Recibió el Premio Warren W. Stockberger en 1983. ^{[ 11 ]}

Se casó con Ted Poston, de la prominente familia Poston de Hopkinsville, Kentucky . ^{[ 12 ]}

En 1977 fue fotografiada en la Conferencia de Mujeres en Houston, Texas . ^{[ 13 ]}

Poston murió el 7 de enero de 2009, de neumonía, en el Suburban Hospital en Washington, DC ^{[ 4 ]}