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Hērbad (también hīrbad , hērbed o ērvad ) es un título dado a los sacerdotes zoroastrianos de órdenes menores.

En la actualidad, el hērbad es el rango más bajo del sacerdocio zoroástrico y se otorga después de la ceremonia básica navar que marca el comienzo de la formación teológica. A diferencia de un mobed o un dastūr , un hērbad no puede celebrar el yasna , el servicio principal. Sin embargo, puede asistir. Un hērbad tampoco puede oficiar en una recitación de la Vendidad , que está reservada para sacerdotes de grado superior.

Entre los zoroastrianos laicos, los tres términos se usan indistintamente. A diferencia de mobed , pero al igual que dastūr , hērbad puede adoptarse como título profesional en el nombre de una persona.

El persa medio 𐭧𐭩𐭫𐭯𐭲 harpat ( pahlavi ʼyhlpt ) deriva del avéstico 𐬀𐬈𐬚𐬭𐬀𐬞𐬀𐬌𐬙𐬌 aeθrapaiti , que el Avesta usa para denotar a un maestro sacerdotal cuyos estudiantes ( aethrii ) aprenderían a recitar los textos sagrados. Hacia el siglo II d. C., el término había llegado a referirse a un clérigo que enseñaba materias religiosas, y el término parece haber tenido mayor prestigio que hoy. En la inscripción de finales del siglo III en la Kaaba-ye Zartosht , el sumo sacerdote Kartir se refiere a sí mismo como hērbad .

Hay algunas evidencias que sugieren que ya en el siglo VI, los hērbads realizaban tareas teológicas avanzadas, incluidas traducciones e interpretaciones de textos avésticos. El Denkard del siglo X se refiere al sumo sacerdote Tansar, a quien, según la leyenda, se le atribuye la recopilación del Avesta, como hērbad .

Tras el colapso del estado sasánida en el siglo VII, tras el cual el zoroastrismo comenzó a ser suplantado por el islam , las comunidades zoroastrianas, cada vez más empobrecidas, encontraron difícil apoyar a un sacerdocio conocido solo por su erudición. En el siglo IX, había una rivalidad activa entre estos sacerdotes eruditos y sacerdotes rituales, y cada grupo pujaba más barato que el otro en sus intentos de asegurarse un ingreso. Para los laicos zoroastrianos, la distinción entre los dos grupos era, en el mejor de los casos, teórica y, en el siglo X, el término hērbad había perdido la mayoría de las asociaciones de erudición y, finalmente, pasó a referirse a sacerdotes que no tenían autoridad teológica. Más allá de esa distinción, los términos hērbad , mobad y dastūr se usaban indistintamente.

En el siglo XVI, las epístolas de Rivayat alentaron a los zoroastrianos indios a distinguir entre los sacerdotes capaces de oficiar una lectura de Vendidad y los demás. Eso condujo al restablecimiento de una jerarquía, con los hērbad en el peldaño más bajo de la escalera. Por encima de ellos estaban los mobad , que denotaban a los sacerdotes que habían completado su formación. En la India, los mobad tienen un dastur como su superior. Este es efectivamente un rango administrativo y denota un director de un templo del fuego . Un dastūr es también la instancia religiosa más alta para la comunidad que rinde culto en ese templo.