Erwin Schneider

Erwin Schneider (13 de abril de 1906 – 18 de agosto de 1987) fue un montañista y cartógrafo austriaco. Realizó el primer ascenso al Huascarán , la montaña más alta del Perú , y al Pico Lenin en la cordillera del Pamir . Entre 1928 y 1931, ostentó y batió los récords de la cumbre más alta alcanzada en el mundo en tres picos diferentes de forma consecutiva. También fue pionero en el uso de la fotogrametría terrestre para la cartografía de montaña. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Schneider nació el 13 de abril de 1906 en Jáchymov , que entonces formaba parte del Imperio austrohúngaro . Estudió en Salzburgo y posteriormente se licenció en ingeniería de minas en la Technische Hochschule de Berlín , donde se graduó en 1934 como ingeniero titulado. ^{[ 2 ]}

Fue miembro de la expedición científica soviético-alemana a las montañas del Pamir en 1928. En esa expedición realizó el primer ascenso al Pico Lenin, de 7134 m (23 406 pies), junto con Karl Wien y Eugen Allwein el 25 de julio de 1928. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, la montaña se llamaba Pico Kaufman y, con el ascenso de Schneider, se convirtió en la cumbre más alta alcanzada en el mundo. ^{[ 4 ]}  

Se unió a la expedición internacional de Günter Dyhrenfurth al Kangchenjunga en 1930 con Frank Smythe , Uli Wieland y otros escaladores de Alemania, Austria y Suiza. ^{[ 5 ]} Debido a las malas condiciones climáticas y de nieve, no lograron escalar el Kangchenjunga, pero el grupo sí realizó el primer ascenso de cuatro picos de 7000 m. Estos incluyeron el Pico Nepal de 7177 m (23 547 pies) , que Schneider ascendió solo, y el Pico Jongsong de 7462 m (24 482 pies) , que escaló unos días después con Hermann Hoerlin . ^{[ 6 ] [ 7 ]}    

En 1932 realizó el primer ascenso del Huascarán Sur, de 6768 m (22205 pies) , la montaña más alta del Perú , el 20 de julio de 1932. ^{[ 8 ]} Se ha escrito que la expedición de 1932, liderada por el geógrafo Hans Kinzl , "dio a conocer las cordilleras del Perú al mundo del montañismo" y fue "el año que inauguró la escalada moderna en el Perú". ^{[ 9 ] (p7)} Durante la misma expedición también formó parte del equipo de primer ascenso a varias cumbres de más de 6000 m, incluyendo el Chopicalqui el 3 de agosto de 1932 (por la arista suroeste), el Artesonraju el 19 de agosto de 1932 (por el espolón noreste y la arista norte) y el Huandoy el 12 de septiembre de 1932 (desde el sur). ^{[ 9 ]}  

En 1934 viajó a Pakistán con la expedición austro-alemana que intentaba realizar el primer ascenso al Nanga Parbat . En esa expedición, se convirtió en uno de los muchos escaladores atrapados por una tormenta a 7480 m (24 540 pies) . Tras pasar dos noches esperando a que amainara la tormenta, Schneider y Peter Aschenbrenner fueron designados para guiar al grupo hacia niveles inferiores. Llevaron consigo a tres sherpas ; los otros tres montañeros alemanes debían seguirlos con el resto de los sherpas. Cuando el grupo de Schneider llegó a terreno más fácil, se desataron las cuerdas y Schneider se adelantó con Aschenbrenner. Esperaban que los sherpas los siguieran de cerca, pero se separaron y los sherpas terminaron pasando dos noches más difíciles bajo la tormenta antes de reunirse con Schneider y Aschenbrenner a un nivel inferior. Los otros tres montañeros alemanes, incluido el líder de la expedición, Willy Merkl , y ocho sherpas también tuvieron dificultades en su descenso; los tres alemanes y seis de los sherpas murieron en la lucha. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Schneider y Aschenbrenner fueron acusados ​​de abandonar a los demás miembros del grupo. Algunos comentaristas consideraron que "fue tratado con gran injusticia", ^{[ 2 ]} otros opinaron que las acusaciones, lideradas por Paul Bauer , fueron generadas por la agenda nacionalsocialista alemana. ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

Regresó al Perú, junto con Kinzl y otros, en 1936. Pasaron cuatro meses realizando trabajos de montañismo, geografía y topografía en la Cordillera Blanca y la Cordillera Huayhuash . Durante esa expedición, Schneider y Arnold Awerzger realizaron los primeros ascensos al Quitaraju por la arista oeste el 17 de julio de 1936 y el primer ascenso al Siula Grande el 28 de julio de 1936. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las expediciones peruanas de 1932 y 1936 constituyeron la base del libro "Cordillera Blanca". ^{[ 15 ]}

Schneider sufrió graves congelaciones durante un ascenso invernal al Biancograt en el Piz Bernina . Esto puso fin a su carrera como alpinista serio y provocó la amputación de todos los dedos del pie y la parte media del pie en 1939. ^{[ 2 ]}

Schneider trabajó como profesor asistente en el Instituto de Geodesia de la Universidad Leibniz de Hannover y en el Instituto de Fotogrametría de la Universidad Técnica de Berlín antes de iniciar una carrera como topógrafo y cartógrafo independiente. El Club Alpino Alemán y Austriaco fue uno de sus principales clientes, y produjo alrededor de diez mapas de cordilleras alpinas para su serie Alpenverein , incluyendo los que cubren los Alpes de Wetterstein y Ötztal . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Más allá, sus estudios pioneros alrededor del Huascarán y la Cordillera Huayhuash en Perú, que se iniciaron en la década de 1930, fueron seguidos por estudios fotogramétricos en varias partes de Nepal, también trabajó en África desde la década de 1960, ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]} en particular en el glaciar Lewis del monte Kenia . ^{[ 21 ]}

Schneider murió en Lech am Arlberg el 18 de agosto de 1987. ^{[ 2 ]}

En 1971/1972 realizó un levantamiento aéreo del valle de Katmandú que utilizó para elaborar mapas detallados a escala 1:50 000 y 1:10 000, los cuales no se publicaron en vida. En el siglo XXI, los mapas y las fotografías aéreas se publicaron como parte de un proyecto para documentar la transición de Katmandú , desde un valle del Himalaya intensamente cultivado hasta un paisaje urbano moderno. ^{[ 25 ]} Otras fotografías aéreas que adquirió están siendo utilizadas actualmente por investigadores que estudian los efectos del cambio climático en el Himalaya (y también en Perú). ^{[ 26 ]}

Tras su muerte, la Asociación de Investigación Alpina Comparada publicó un volumen para conmemorar a Schneider y su contribución a la investigación sobre Nepal. ^{[ 18 ]}