Esagila

32°32′2″N 44°25′17″E / 32.53389°N 44.42139°E / 32.53389; 44.42139

El Ésagila o Esangil ( sumerio : 𒂍𒊕𒅍𒆷 É -SAǦ-ÍL.LA , " templo cuya cima es elevada" ) ^{[ 1 ]} era un templo dedicado a Marduk , el dios protector de Babilonia . Estaba situado al sur del zigurat Etemenanki .

En este templo se encontraba la estatua de Marduk , rodeada de imágenes de culto de las ciudades que habían caído bajo la hegemonía del Imperio babilónico desde el siglo XVIII a. C. También había un pequeño lago al que los sacerdotes babilonios llamaban Abzu . Este Abzu representaba a Enki , el padre de Marduk , dios de las aguas, que habitaba en el Abzu , fuente de todas las aguas dulces.

Esarhaddon , rey del Imperio Neoasirio (681-669 a. C.), reconstruyó el templo. Afirmó haberlo construido desde los cimientos hasta las almenas, afirmación corroborada por inscripciones dedicatorias halladas en las piedras de los muros del templo en el yacimiento. ^{[ 2 ]}

El complejo de Esagila, completado en su forma definitiva por Nabucodonosor II (604-562 a. C.) al albergar núcleos anteriores, era el centro de Babilonia. Comprendía un gran patio (aprox. 40 × 70 metros), que contenía un patio más pequeño (aprox. 25 × 40 metros), y finalmente el santuario central, que constaba de una antesala y el santuario interior que contenía las estatuas de Marduk y su consorte Sarpanit .

Según Heródoto , Jerjes mandó retirar una estatua de la Esagila cuando inundó Babilonia en el 482 a. C., profanó la Esagila y saqueó la ciudad. Alejandro Magno ordenó restauraciones, y el templo se mantuvo en buen estado durante todo el siglo II a. C., como uno de los últimos bastiones de la cultura babilónica, como la alfabetización en escritura cuneiforme . Sin embargo, a medida que Babilonia fue abandonada gradualmente por el Imperio parto , el templo cayó en ruinas en el siglo I a. C.

Esagila fue redescubierta por Robert Koldewey en noviembre de 1900 bajo la enorme pila de escombros que la cubría , pero no comenzó a ser examinada seriamente hasta 1910. El aumento del nivel freático ha borrado gran parte de los ladrillos secados al sol y otros materiales más antiguos. La mayoría de los hallazgos en Babilonia corresponden al período neobabilónico y posteriores.

Este templo es cuadrado, y cada lado mide dos estadios de largo. En el centro hay una torre enorme, de un estadio de largo y ancho; sobre esta torre se alza otra torre, y otra más sobre esta, y así sucesivamente hasta llegar a ocho.

Los datos de la tablilla de Esagila, ^{[ 4 ]} copiada de textos más antiguos en el 229 a. C. y que describe Esagila en los versos 1-15 antes de pasar al zigurat de Etemenanki, han ayudado en la reconstrucción del templo. La tablilla, descrita por George Smith en 1872, desapareció durante un tiempo en manos privadas antes de reaparecer y comenzar a interpretarse. ^{[ 5 ]}

La tablilla de Esagila contiene métodos de cálculo babilónicos considerados sagrados, como se lee en el reverso: «Que el iniciado se lo muestre al iniciado; el no iniciado no debe ver esto». En el anverso, la tablilla explica la historia y la ingeniería del templo de Etemenanki , de siete pisos de altura (que a menudo se cree que inspiró la Torre de Babel en la Biblia). ^{[ 3 ]}

• Esagila (livius.org)
• La antigua capital de Oriente Medio: reflejo y ombligo del mundo, de Stefan Maul ("Die altorientalische Hauptstadt — Abbild und Nabel der Welt", en Die Orientalische Stadt: Kontinuität. Wandel. Bruch. 1 Internationales Kolloquium der Deutschen Orient-Gesellschaft. 9.-10. Mai 1996 en Halle/Saale, Saarbrücker Druckerei y Verlag (1997), págs  .