Tableta de combustible de hexamina

Una pastilla de combustible de hexamina (o pastilla térmica , Esbit ) es un combustible sólido en forma de pastilla . Estas pastillas arden sin humo, tienen una alta densidad energética , no se licúan durante la combustión y no dejan cenizas . Inventadas en 1936 en Murrhardt , Alemania , su componente principal es la hexamina , descubierta por Aleksandr Butlerov en 1859. Algunas pastillas de combustible utilizan 1,3,5-trioxano como ingrediente adicional.

Esbit es una marca genérica que la gente suele usar para referirse a productos similares fabricados por otras empresas. En la mayoría de los países del antiguo bloque soviético, las pastillas de combustible se denominan combustible seco .

Las pastillas se utilizan para cocinar por campistas , militares y organizaciones humanitarias. Suelen usarse con hornillos metálicos desechables que vienen incluidos en las raciones de campaña . Otro uso común es proporcionar calor a máquinas de vapor en miniatura , como las fabricadas por Wilesco y Mamod , y a otros motores de combustión externa como los motores Stirling y los barcos de vapor .

La hexamina se prepara mediante la reacción de formaldehído y amoníaco . En un ambiente ácido, la hexamina se convierte en formaldehído tóxico, cuyo principal riesgo de toxicidad reside en la ingestión .

Al igual que el trioxano , la hexamina tiene una vida útil prácticamente ilimitada si se almacena correctamente en un recipiente seco y hermético. Sin embargo, el calor que desprende no se puede regular fácilmente, por lo que se puede hervir agua, pero cocinar a fuego lento resulta más difícil. Las pastillas son un combustible potente para estufas (30,0 MJ/kg), pero son sensibles al viento y la humedad.

La ficha de datos de seguridad de Esbit indica que la combustión puede generar formaldehído , amoníaco , óxido de nitrógeno y cianuro de hidrógeno , y que su ingestión puede causar náuseas , vómitos , trastornos gastrointestinales y daño renal . Al quemarse, la oxidación química del combustible produce humos tóxicos, por lo que es necesario cocinar los alimentos en un recipiente, como una olla o sartén, con tapa hermética. Las tabletas quemadas dejan un residuo oscuro y pegajoso en el fondo de las ollas. Si las tabletas se almacenan o utilizan en condiciones de humedad, pueden romperse durante la combustión y desprender fragmentos incandescentes, aunque esta afirmación es difícil de verificar o reproducir. ^{[ 1 ]}

Como la hexamina es un precursor para la síntesis más simple del explosivo químico RDX , ^{[ 2 ]} su posesión está estrictamente regulada en el Reino Unido . ^{[ 3 ]}

• Encendedor
• Metaldehído
• Sterno

• Sitio web de Esbit Compagnie GmbH