Escalada

La trama comienza a principios de la década de 1940, cuando el joven vendedor ambulante Antônio Dias llega a Rio Pardo, en el interior de São Paulo, dispuesto a triunfar en la vida. Dinámico y hábil para los negocios, comienza a irritar al caficultor Armando Alcântara Magalhães, el hombre más poderoso de la región, y ambos se convierten en enemigos. Esto no impide que Antônio se enamore de Marina, la hermana de su rival. Aunque ella también está enamorada, cede a la presión de su hermano y se casa con el agricultor Paschoal Barreto, con quien se va a vivir a Estados Unidos. Desilusionado, Antônio se casa con Cândida, dueña de la finca Santa Isabel.

La crisis mundial del café está en pleno apogeo y el mercado busca nuevas formas de diversificar la economía. Antônio decide invertir en la producción de algodón en la finca de Cândida. Sin embargo, su inexperiencia y la constante oposición de Armando lo llevan a perder toda la cosecha y a la bancarrota, viéndose obligado a vender la propiedad al enemigo. Desilusionado, abandona Río Pardo para comenzar una nueva vida en otro lugar.

La segunda fase comienza en 1956. Antônio Dias es ahora un pequeño empresario afincado en Río de Janeiro, la capital de la República. Ya maduro, parece haber perdido su antiguo espíritu emprendedor y se ha convertido en un hombre amargado y frustrado. No ha superado los fracasos del pasado y no está satisfecho con la cómoda vida que lleva con su esposa, su hijo Ricardo y su suegro Arthur. Tampoco ha logrado olvidar a Marina. Su matrimonio con Candida se está desmoronando y ambos hablan a menudo de separarse.

La vida de Antônio da un giro cuando conoce al industrial italiano Valério Fachini, dueño de una empresa de materiales de construcción. Se asocian y deciden arriesgarse: participar en la construcción de Brasilia , la futura capital del país. Antônio viaja a la obra y comienza a representar a la empresa de Fachini en el suministro de materiales para la construcción. Cuando la capital está terminada, ya es un hombre rico. Mientras tanto, Antônio se separa de Candida y conoce a Marina, quien ha regresado de Estados Unidos. Ambos descubren que todavía se aman.

A sus setenta años, todavía casado con Marina y viviendo en una granja cerca de Río Pardo, Antônio trama la venganza que significará su realización personal y compra las tierras de Armando.