Eschrichtioides

Eschrichtioides es un género extinto de ballena barbada conocido del Plioceno temprano del norte de Italia . Su especie tipo, E. gastaldii , tuvo una historia taxonómica compleja, comenzando como un cetótero , luego como un miembro extinto de Balaenoptera , antes de ser finalmente reconocido como un pariente de la ballena gris .

Eschrichtioides es uno de los dos parientes de Eschrichtius conocidos del Neógeno de Italia, siendo el otro Archaeschrichtius . Su holotipo , MRSN 13802 , proviene de la Formación Sabbie d'Asti del Plioceno temprano de la región del Piamonte en Italia ^{[ 1 ]} y actualmente se exhibe en el museo paleontológico de Asti , el "Museo Paleontologico Territoriale dell'Astigiano" ^{[ 2 ] .}

Al igual que otros cetáceos del Plioceno italiano, la clasificación de Eschrichtioides fue muy controvertida.

Brandt 1873 ^{[ 3 ]} describió varias especies de Cetotherium del Plioceno del norte de Italia, incluyendo C. cortesi basándose en un espécimen ( MSRN  13802) encontrado por el geólogo italiano Giuseppe Cortesi en 1816 cerca de la ciudad de Cortandone ( 45.0°N 8.1°E : paleocoordenadas 44.9°N 8.0°E ) ^{[ 4 ]}45°00′N 8°06′E / / 45.0; 8.144°54′N 8°00′E / / 44.9; 8.0

Cortesi 1819 ^{[ 5 ]} describió cómo, tras un día de búsqueda de fósiles, encontró lo que inicialmente creyó que era un pequeño trozo de madera en un pequeño río. Tras una inspección más minuciosa, resultó ser un hueso, y Cortesi y su compañero encontraron cada vez más en las orillas del río. Después de cuatro días de excavación, desenterraron un esqueleto gigante, fácilmente identificable como el de una ballena de 3,88 metros de largo. La cabeza, de 91 centímetros de largo, y sus dentarios no presentaban signos de dientes ni de alvéolos dentales . Cortesi señaló que en aquel entonces pocos naturalistas podían asignar fósiles de cetáceos a especies individuales, por lo que nunca nombró su espécimen.

Desmoulins 1822 ^{[ 6 ]} pensó que la "Baleine de Cortesi" representaba una especie distintiva porque era un individuo adulto muy pequeño y porque la curvatura de las ramas maxilares era menos convexa que en cualquier otra ballena conocida. Otros naturalistas franceses ^{[ 7 ]} la llamaron "Le rorqual de Cortési"; argumentando que ambas ballenas fósiles de Cortesi ("rorqual de Cortési" y "de Cuvier") estaban estrechamente relacionadas con los rorcuales actuales y la única diferencia entre ellas era el tamaño mucho menor de la primera.

Brandt 1873 ^{[ 8 ]} asignó la "baleine de Cortesi" a su propio género Cetotherium Cortesii .

En una nota preliminar, Strobel ^{[ 9 ]} señaló diferencias en la morfología craneal de dos cráneos descritos como " Cetotherium cortesii " (una especie nombrada y descrita por Brandt en 1873 ), y por lo tanto propuso el nuevo nombre específico " Cetotherium gastaldii " (en honor al paleontólogo italiano Bartolomeo Gastaldi ) para uno de los especímenes. En 1881, Strobel ^{[ 10 ]} describió el espécimen y reiteró sus argumentos de 1875.

Originalmente identificada erróneamente como el balaenopterido "Balaena" cortesii , Brandt 1873 describió "B." cortesii como una especie de Cetotherium . ^{[ 8 ]} Strobel 1875 finalmente la nombró C. gastaldii . ^{[ 11 ]} Sin embargo, varios autores la consideraron referible a Balaenoptera , ^{[ 12 ]} una disposición taxonómica que fue aceptada durante más de un siglo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, un nuevo examen de MRSN 13802 reveló que "C." gastaldii no era un balaenopterido y en cambio constituía su propio género dentro de Eschrichtiidae . ^{[ 1 ]}