Rebelión de Escobar

La batalla de Juárez comenzó un par de días después, en la madrugada del 8 de marzo. Las fuerzas rebeldes al mando del general Marcelino Murrieta arrasaron rápidamente la ciudad, obligando a la guarnición federal a replegarse a sus posiciones a lo largo del Río Grande , junto a la frontera internacional, y a miles de espectadores estadounidenses que se habían congregado para observar las hostilidades desde la orilla del río, ventanas y azoteas. Soldados del 7.º de Caballería también estaban presentes para proteger las vidas estadounidenses e impedir que los combates se extendieran a su lado de la frontera. ^{[ 4 ]} Varias balas perdidas impactaron en el lado estadounidense, causando algunas bajas, pero nadie murió. El edificio del banco de El Paso, de trece pisos, recibió tantos impactos que los pisos superiores tuvieron que ser evacuados por seguridad. Tras horas de intensos combates en la frontera internacional, cuando parecía que los rebeldes pronto saldrían victoriosos, el comandante de las fuerzas estadounidenses en El Paso, el general George Van Horn Moseley , cruzó la línea hacia México para reunirse con el comandante federal, el general Matías Ramos, y preguntarle sobre sus intenciones. El general Ramos informó a Moseley que estaba dispuesto a entregar la ciudad, pero solo si los rebeldes le garantizaban a él y a sus hombres un trato digno como prisioneros de guerra, o si se les permitía cruzar a Estados Unidos para ser internados. Se aceptó esta última opción y, al final del día, unos 300 oficiales y soldados del Ejército mexicano, junto con sus esposas e hijos, cruzaron la frontera para ser internados en Fort Bliss . Los rebeldes controlaban ahora el puerto de entrada más importante de México y pretendían utilizarlo como fuente de armas, material bélico y otros suministros procedentes de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Durante la Rebelión de Escobar, tanto el gobierno federal como los rebeldes de Escobar utilizaron aeronaves de maneras nunca antes vistas en el continente americano. La guerra aérea comenzó la mañana del 16 de marzo de 1929, cuando dos aviones federales lanzaron bombas sobre trenes de tropas rebeldes en la estación de ferrocarril de Torreón y luego sobre la base militar a las afueras de la ciudad. Tras el ataque, el general Escobar se percató de su gran desventaja al carecer de una fuerza aérea propia, por lo que inmediatamente tomó medidas para adquirir aeronaves de Estados Unidos y contratar mercenarios estadounidenses para pilotarlas. El gobierno federal también recurrió a Estados Unidos para el suministro de aeronaves e incluso contrató al mayor Rayma L. Andrews, un veterano de combate estadounidense, para que comandara su nuevo escuadrón. El mayor Andrews había participado en la Primera Guerra Mundial , donde sirvió en el Cuerpo Aéreo Real Británico . Tras la guerra, continuó viajando por Latinoamérica, vendiendo aviones y realizando demostraciones de técnicas de bombardeo. Cuando estalló la Rebelión de Escobar, Andrews ofreció sus servicios al gobierno mexicano, que firmó un contrato con él y le encargó la adquisición de nuevos aviones de Estados Unidos, cuyo pago sería realizado por el gobierno mexicano mediante el depósito de dinero en una cuenta del Banco Nacional de El Paso. Andrews compró una amplia variedad de biplanos de modelos civiles , incluyendo Travel Airs, Eaglerocks y Steamermans, y más adelante en el conflicto voló algunos de los aviones de guerra Vought "Corsair" adquiridos por el gobierno mexicano en febrero de 1929. ^{[ 2 ]}

Del lado rebelde, el general Escobar contrató a varios pilotos estadounidenses por 1000 dólares semanales, entre ellos Art J. Smith, Pete Stanley, Jack O'Brien, Patrick Murphy y Robert H. Polk, uno de los dos revolucionarios profesionales que se dedicaron a viajar de revolución en revolución por Latinoamérica. Más tarde, a estos cinco hombres se unió Phil Mohun, otro veterano de combate experimentado que desertó de la fuerza aérea federal para unirse a la revolución y que con el tiempo se convertiría en un miembro clave de la fuerza aérea rebelde, acertadamente llamada "Escuadrilla Yankee Doodle". El mando general de la Escuadrilla Yankee Doodle recayó en el general Gustavo Salinas, un hombre culto que se educó y aprendió a volar en Estados Unidos y que era veterano de algunas de las revoluciones mexicanas de la década de 1920. La fuerza aérea rebelde constaba de tan solo diez aeronaves, todas de tipo civil convertidas para uso militar, excepto un "Corsair" capturado. La mayoría fueron compradas en Arizona y transportadas ilegalmente a México desde aeropuertos en Tucson y Phoenix, Arizona . El Escuadrón Yankee Doodle, que dependía de armas pequeñas como la ametralladora Thompson y bombas improvisadas como armamento, no era apto para todas las funciones de combate, pero atacaba sin dudarlo a los aviones federales o bombardeaba concentraciones de tropas enemigas, logrando algunas victorias. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros enfrentamientos importantes en los que participó la Escuadrilla Yankee Doodle fue la Batalla de Jiménez, que comenzó el 30 de marzo y terminó cinco días después cuando las fuerzas federales tomaron el control de la zona. Durante los combates, siete aviones rebeldes se enfrentaron a un número indeterminado de biplanos federales "Corsair", lo que resultó en la pérdida de dos aviones rebeldes y la captura de un "Corsair" por parte de las fuerzas federales. La captura del "Corsair" se produjo cuando el teniente coronel Roberto Fierro se acercó a las líneas rebeldes en Jiménez para lanzar algunas bombas y panfletos propagandísticos que instaban a los rebeldes a rendirse. Mientras Fierro se aproximaba a la ciudad, Phil Mohun y Robert Polk despegaron en sus biplanos antiguos para desafiar al enemigo. Justo cuando Mohun se disponía a abrir fuego, las fuerzas terrestres rebeldes también abrieron fuego. Una bala impactó en el carburador del avión, obligando a Fierro a realizar un aterrizaje de emergencia en territorio enemigo. Tomando la ametralladora, Fierro y su observador, el teniente Valle, se adentraron en las colinas circundantes, justo delante de una unidad de caballería rebelde enviada tras ellos. Mohun se atribuyó el mérito de la victoria y reparó el "Corsair" capturado para su propio uso. ^{[ 2 ]}

En otro enfrentamiento, Polk recibió un disparo en la cara y su avión sufrió graves daños al intentar un aterrizaje de emergencia. Más tarde, el avión de Mohun fue acribillado por el fuego de una ametralladora Corsair, lo que lo obligó a realizar un peligroso aterrizaje forzoso, ya que volaba sin paracaídas. La batalla finalmente se inclinó a favor de los federales cuando el teniente coronel Fierro lanzó bombas sobre un vagón de tren rebelde cargado de dinamita. La explosión resultante fue masiva y provocó una retirada desordenada de los rebeldes. Cientos de ellos fueron abatidos por la caballería federal mientras intentaban escapar de la masacre. ^{[ 2 ]}

La Escuadrilla Yankee Doodle sirvió en todos los frentes del conflicto, aunque los periódicos indican que obtuvo su mayor éxito en Sonora, durante las batallas por los puertos de entrada. Durante el asedio de Naco , que comenzó el 31 de marzo, un avión rebelde, supuestamente pilotado por el irlandés Patrick Murphy, logró dos impactos directos en las trincheras federales, matando al menos a dos soldados, según un periódico. Murphy también logró lanzar varias bombas en el lado estadounidense de la frontera, causando daños considerables y algunos heridos, además de hacer historia al realizar el primer bombardeo aéreo de territorio estadounidense . Murphy fue finalmente derribado por fuego terrestre federal, pero de alguna manera escapó a Arizona. En total, los pilotos rebeldes lanzaron más de 100 bombas durante la batalla por Naco, aunque las bajas de estos ataques fueron relativamente leves. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En otro enfrentamiento el 4 de abril, un avión federal que bombardeaba posiciones rebeldes fue derribado por fuego enemigo desde tierra a pocos kilómetros al sur de Naco. Tanto el aviador como el bombardero murieron, y sus cuerpos carbonizados fueron llevados a la ciudad bajo bandera de tregua. En señal de respeto a los caídos, el general Fausto Topete anunció que sus pilotos no bombardearían Naco esa noche. Poco después, el mayor Andrews atacó una concentración de tropas rebeldes en las afueras de Naco con dos bombas de 100 libras. Al ver el avión enemigo, los rebeldes corrieron a refugiarse bajo las orillas de un río seco, creando así el blanco perfecto para Andrews, compuesto por hombres y animales. Tras lanzar ambas bombas, Andrews sobrevoló la zona y, entre las columnas de polvo, contó ocho oficiales muertos, además de varios soldados rasos y sus caballos. ^{[ 2 ]}

Tras la derrota de Escobar en la Batalla de Jiménez, el fervor revolucionario que se había apoderado del país disminuía y sus tropas desertaban en masa. Al frente de sus unidades restantes, Escobar se dirigió al norte, hacia Sonora, con la intención de resistir el mayor tiempo posible. Las fuerzas gubernamentales, bajo el mando de Calles, tomaron rápidamente el control de las ciudades que Escobar había dejado a su paso, hasta llegar finalmente a Nogales, el último bastión importante de los rebeldes. En la mañana del 30 de abril, tres aviones federales lanzaron doce bombas sobre la ciudad. No se reportaron víctimas, pero el sonido de las explosiones y el fuego de respuesta de las fuerzas terrestres rebeldes bastaron para que miles de mexicanos huyeran al lado estadounidense de la frontera en busca de protección. El éxodo continuó hasta las 3:00 p. m., momento en el que hasta 10 000 refugiados mexicanos habían cruzado a Arizona. El temor a nuevos ataques aéreos y la constatación de que la guerra estaba perdida llevaron a muchos oficiales rebeldes a considerar la rendición ante las autoridades federales o la huida a Estados Unidos para evitar el castigo del gobierno mexicano. Al mediodía de ese día, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Fort Huachuca , el general Frank S. Cocheu, se reunió con un grupo de oficiales rebeldes en la frontera de Nogales para negociar los términos de la rendición. Los rebeldes accedieron a entregar Nogales, Sonora, pero solo si el gobierno mexicano prometía no ejecutar ni maltratar de ninguna otra manera a ninguno de los soldados rebeldes, y proporcionarles alimentos y el pago de sus salarios atrasados. Se aceptaron todas las condiciones y, al final del día, Nogales estaba bajo el control de las fuerzas gubernamentales del general Lucas González. ^{[ 2 ]}

Con la rebelión terminada, el general Escobar abordó un avión y voló a Arizona, donde solicitó y obtuvo asilo de las autoridades estadounidenses. Cuando se le preguntó sobre su derrota, Escobar culpó a la falta de suministros, municiones y apoyo del gobierno de Estados Unidos. El 3 de marzo de 1930, un gran jurado en Tucson, Arizona, presentó una demanda de siete cargos contra Escobar, varios de sus generales y miembros de la Escuadrilla Yankee Doodle, por "exportar ilegalmente armas y municiones de guerra de Estados Unidos a México", pero el caso fue desestimado posteriormente el 25 de mayo de 1932. Escobar permaneció exiliado en Canadá durante los siguientes años hasta 1942, poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , cuando regresó a México para ofrecer sus servicios al presidente Lázaro Cárdenas . ^{[ 2 ]} Para 1952 había alcanzado el rango de mayor general en el Ejército Mexicano y era activo en política. Murió en la Ciudad de México en 1969.