Esja

Esja ( pronunciación islandesa: [ ˈɛːsja ] ; a menudo Esjan [ ˈɛːsjan ] , con el artículo definido femenino ) es una montaña de 914 m (2999 pies) situada en el suroeste de Islandia , a unos diez kilómetros al norte de la capital de Islandia, Reikiavik . ^{[ 1 ]}  

Esja no es una sola montaña, sino una cadena montañosa volcánica , formada por basalto y toba .

Es probable que el nombre esté relacionado con una palabra arcaica, esja , que significa lasca de roca o piedra para tallar. ^{[ 2 ]}

En la saga de Kjalnesinga , hay una viuda rica entre los colonos irlandeses llamada Esja, pero es probable que el nombre de la mujer derive de la montaña y no al revés.

Esja puede utilizarse como nombre de pila en Islandia.

Esja se formó a finales del Pleistoceno con el comienzo de la Edad de Hielo . Durante los períodos cálidos fluyó lava , y en los períodos fríos se formaron crestas de toba bajo el glaciar . La parte occidental de la cordillera es la más antigua (unos 3,2  millones de años) y la parte oriental es la más joven (unos 1,8  millones de años). Los movimientos de los límites de las placas que atraviesan Islandia en diagonal empujan continuamente los estratos hacia el oeste y lejos de la zona volcánica activa. ^{[ 3 ]} Las intrusiones , es decir, grandes canales de magma provenientes de los antiguos volcanes centrales de Kjalarnes y Stardalur [ ˈstarˌtaːlʏr̥ ] , encontraron entradas en los estratos. ^{[ 3 ]} El resultado fue una serie de grandes campos de lava, uno encima del otro, que el glaciar de la Edad de Hielo erosionó. ^{[ 3 ]} Dejó solo las cumbres más altas, como las cordilleras de Esja o Akrafjall [ ˈaːkraˌfjatl̥ ] .

Las cumbres más orientales de la cordillera, llamadas Móskarðshnúkar [ ˈmouːˌskarðsˌn̥uːkʏr̥ ] , tienen un color inusualmente claro. Según cuenta la historia, un escritor islandés del siglo XIX esperaba ver el sol allí tras un largo periodo de lluvias. Pero al mirar más de cerca, solo vio las cimas de las montañas con sus colores. En realidad, se trata de riolita , una piedra que se encuentra a menudo en la naturaleza islandesa cerca de volcanes centrales antiguos (y también activos) .

A poca distancia de la capital, Esja es una zona recreativa muy popular para excursionistas y escaladores. Las rutas de senderismo más conocidas conducen a las cumbres de Þverfellshorn ( 780 m ) y Kerhólakambur ( 851 m ) . Þverfellshorn también es fácilmente accesible en transporte público.

El sendero está dividido en secciones, señalizadas a lo largo del camino. Cada señal indica la dificultad del sendero con un sistema de grados que va de 1 bota (fácil) a 3 botas (difícil). En la tercera señal, los escaladores experimentados pueden optar por subir directamente a la cima, en lugar de seguir el sendero que se desvía a la derecha. ^{[ 4 ]} Después de aproximadamente 6,6 kilómetros de caminata y 597 metros de desnivel, se encuentra una gran roca llamada Steinn [ ˈsteitn̥ ] . ^{[ 4 ]} Es aquí donde la mayoría de los escaladores inexpertos optan por descender, ya que el sendero se vuelve cada vez más difícil a partir de ese punto. ^{[ 4 ]}

El punto más alto, a 914 m, se llama Hábunga [ ˈhauːˌpuŋka ] . ^{[ 4 ]} Desde Þverfellshorn, para llegar a Hábunga hay que caminar otros tres kilómetros hacia el noreste, a través de una meseta rocosa sin señales ni sendero definido. En junio de 2024, Hábunga solo estaba marcado por un gran mojón con un palo de madera en la cima.

Existe peligro de avalanchas en invierno. La última víctima mortal por avalancha fue en 2020. ^{[ 5 ]}

La última víctima mortal en Esjan fue en 2025 cuando un joven falleció tras una caída. ^{[ 6 ]}

Vista desde el pico Þverfellshorn hacia Mosfellsbær y Reikiavik.