Espantoon

El espantoon ( / ɛ s ˈ p ə n . t uː n / es-PƏN-tewn ) es una batuta de madera recta y ornamentada, equipada con una larga correa de cuero giratoria para hacerla girar. Se originó en el Departamento de Policía de Baltimore , Maryland , Estados Unidos , y aún se asocia fuertemente con él. El término se considera distintivamente de Baltimore . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La palabra deriva del término « espantoon» , un arma de asta que portaban los oficiales de infantería del ejército británico durante la época revolucionaria . El espantoon se ha considerado un símbolo de la «oficina y dignidad del policía». ^{[ 1 ]} Antes de la llegada de la radio policial , se dice que los policías de Baltimore utilizaban el espantoon para pedir ayuda, golpeándolo contra la acera o una alcantarilla. ^{[ 2 ]}

En 1994, Thomas C. Frazier asumió el cargo de comisionado de policía de Baltimore y prohibió el espantoon. Frazier, originario de California , creía que el dispositivo, y el hecho de que los policías lo hicieran girar, resultaba intimidante para la población civil. Intentó reemplazarlo con otra arma, la porra koga, mucho más larga, de 74 cm (29 pulgadas), sin correa ni empuñadura. Sin embargo, muchos agentes consideraron que la koga era engorrosa, difícil de manejar e incluso más peligrosa que el espantoon. ^{[ 2 ]}  

En el año 2000, Edward T. Norris asumió el cargo de comisionado de policía y levantó la prohibición del espantoon, aunque no impuso su uso obligatorio. Esta medida formó parte de un esfuerzo general por elevar la moral e inculcar un enfoque más enérgico en la labor policial en Baltimore. Norris declaró: «Cuando descubrí lo que significaban para los agentes, dije: “Que vuelvan”. ... Son una parte importantísima de la historia de este Departamento de Policía». ^{[ 2 ]}