Esphigmenou

El Monasterio Sagrado Patriarcal y Estauropégico de Esphigmenou ( en griego : Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Εσφιγμένου ) es un monasterio ortodoxo oriental dedicado a la Ascensión de Cristo en el estado monástico del Monte Athos en Grecia . Está construido junto al mar en la parte norte de la península de Athos. Ubicado cerca del monasterio de Hilandar , es el más septentrional de todos los monasterios de Athos.

El monasterio actual data del siglo X, aunque la tradición sostiene que el lugar ya había sido utilizado como monasterio desde el siglo V. Esphigmenou ocupa el puesto 18 en la jerarquía de los monasterios del Athos y desde principios de los años 1970 se ha visto envuelto en disputas jurídicas y eclesiásticas. Se considera una de las casas monásticas más conservadoras del Monte Athos. ^[1]

En griego, el nombre del monasterio significa literalmente "apretado" , y existen tradiciones contradictorias sobre el origen del nombre. Una lo atribuye al hecho de que el monasterio está construido sobre una extensión de tierra, estrechada por tres colinas circundantes y el mar. Juan Comneno, un metropolitano del siglo XVII de Drystra, escribió en su libro Proskynetarion tou Agiou Orous tou Athonos : ^[2]

Se llama Esphigmenou porque está delimitada por tres pequeñas montañas, cerca del mar. ^{[3] [4]}

Otra tradición atribuye el nombre a un monje que fundó o restauró el monasterio, contando que solía llevar una cuerda tensa alrededor de su cintura, por lo que de él el monasterio recibió su nombre "de los tensos".

La tradición del Athos atribuye la fundación del monasterio al emperador bizantino Teodosio II y a su hermana Santa Pulqueria en el siglo V; los restos de este monasterio primitivo, que fue destruido posteriormente por una enorme roca que cayó de las colinas cercanas, todavía se pueden encontrar a 500 metros del monasterio actual. Sin embargo, los testimonios históricos y arqueológicos no pueden confirmar con seguridad esta tradición y, por lo tanto, no se puede identificar con certeza el momento preciso de la fundación del monasterio, así como sus fundadores.

Sin embargo, los testimonios confirman que el monasterio ya existía a finales del siglo X o principios del XI. Se menciona en al menos tres manuscritos. Se hace referencia al monasterio en una carta de San Pablo de Xeropotamou que data del año 1016. El testamento del monje Demetrio de Chalki, que data del año 1030, está firmado por un monje que se autodenomina "monje Theoktistos y abad del monasterio de Esphigmenou". Por último, el monasterio se menciona en el segundo Typicon del Monte Athos del año 1046.

El monasterio prosperó enormemente hasta la conquista otomana . Muchos emperadores bizantinos, como Juan V Paleólogo , contribuyeron a esta prosperidad, al igual que otros gobernantes ortodoxos como el emperador serbio Stefan Dušan y el déspota serbio Đurađ Branković . Sin embargo, esta prosperidad se vio envuelta por constantes disputas sobre cuestiones de tierras con el vecino monasterio de Vatopediou , así como por muchas incursiones piratas y dos grandes incendios que dañaron el monasterio durante el siglo XIV. Según los manuscritos conservados en la colección del monasterio, los piratas representaban una grave amenaza para el monasterio porque el mar cerca de él suele estar en calma en comparación con los mares alrededor del resto de la península de Athos. Debido a estas razones, el monasterio finalmente quedó en ruinas y prácticamente desierto, lo que permitió a los monasterios cercanos de Hilandar y Zograf apropiarse de varias porciones de tierra, lo que dio lugar a más disputas legales.

Sin embargo, el monasterio logró recuperarse con el tiempo, como lo demuestra un manuscrito fechado en 1569 que habla de 51 monjes trabajando para su restablecimiento. En 1655, el zar Alexis I de Rusia dio permiso a los monjes para viajar por sus tierras cada cinco años para recaudar fondos para el monasterio. Durante el mismo período, los gobernantes de los principados del Danubio también hicieron contribuciones significativas al monasterio. A principios del siglo XVIII, el obispo Gregorio de Melenikon hizo donaciones al monasterio y finalmente se convirtió en uno de sus monjes, llevando a cabo una renovación del monasterio. Además, el obispo Daniel de Tesalónica se hizo cargo de las finanzas del monasterio y, con el consentimiento de la comunidad de Athos y el patriarca Gerasimus III de Constantinopla , convirtió el monasterio en un cenobio . El edicto patriarcal relevante fue publicado en 1797 por el patriarca Gregorio V de Constantinopla , quien también reconstruyó la parte sur del monasterio que había sido arruinada.

Una serie de abades competentes (Acacio, Eutimio, Teodorito y Agatángel) renovaron y ampliaron considerablemente el monasterio, hasta el punto de que las estructuras actuales datan casi exclusivamente de su época. El sucesor de Agatángel, Lucas, fundó una escuela iconográfica que prestó un gran servicio al monasterio durante muchos años.

Durante la Guerra de Independencia griega , el monasterio, al ser el más septentrional de la península, sufrió gravemente los embates de los ejércitos otomanos que asolaron el Monte Athos. Sin embargo, durante este período también conoció cierto grado de prosperidad.

Durante la guerra de Macedonia , el monasterio apoyó a las guerrillas griegas en su lucha contra los komitadjis búlgaros .

Esphigmenou, junto con otros monasterios, sketes y monjes del Monte Athos, ^{[ ¿que? ],} se vio envuelta en una larga disputa con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla . La disputa continúa desde que se estableció una nueva "hermandad de Esphigmenou".

La comunidad monástica del Monte Athos está bajo la jurisdicción espiritual directa del Patriarca Ecuménico y todos los monjes del Monte Athos están obligados canónicamente a conmemorar (en griego: να μνημονεύουν ) al Patriarca. Sin embargo, desde la década de 1970, Esphigmenou, junto con otros monasterios del Monte Athos, había acusado al Patriarca Ecuménico Atenágoras de ser ecumenista y se había negado a conmemorarlo. Estas quejas consisten principalmente en la ley canónica que prohíbe a los ortodoxos rezar con herejes.

La relación entre los monjes que actualmente ocupan el monasterio de Esphigmenou y el Patriarcado Ecuménico se ha deteriorado mucho desde 2002, cuando el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla los declaró separados de la Iglesia Ortodoxa (utilizando una regla que muchos creen que fue creada para mantener a los católicos romanos fuera de la Montaña Sagrada). ^[5] Dado que la Constitución de Grecia prohíbe a los cismáticos (o católicos romanos) vivir en Athos, un tribunal de Tesalónica ordenó a los ocupantes de Esphigmenou que abandonaran el monasterio; sin embargo, se negaron a cumplir. El caso fue llevado a la Corte Suprema de Grecia .

El Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla reaccionó declarando ilegal a los monjes cismáticos que se encontraban en Esphigmenou y el 3 de octubre de 2005 sancionó la formación de una nueva hermandad de Esphigmenou, bajo la guía espiritual del archimandrita Chrysostomos Katsoulieris. En noviembre de 2005, Katsoulieris y sus monjes intentaron hacerse cargo de la «antigua» konaki de Esphigmenou en Karyes (edificio 23), pero fracasaron y hubo que recurrir a la policía para separar a las partes. El domingo 22 de octubre de 2006, el propio Patriarca Bartolomé colocó la «primera piedra» de la nueva y oficial konaki de Esphigmenou. Se trata de un nuevo edificio cerca de la antigua konaki (n.º 23A). Temporalmente, hasta que se resuelva la disputa, esta konaki será el monasterio (oficial) en sí. Para este evento se movilizó una fuerte fuerza policial, pero la ceremonia se desarrolló con calma y paz. ^[6] Esphigmenou volvió a ganar atención mundial en diciembre de 2006, cuando miembros de la nueva hermandad intentaron entrar por la fuerza en las oficinas del monasterio en Karyes (en el "antiguo" konaki en el nr 23). En los enfrentamientos que siguieron, siete monjes resultaron gravemente heridos: cuatro de los monjes "oficiales" y tres de los monjes cismáticos. Todos fueron llevados al hospital por la policía fuera de Athos. A los tres últimos no se les permitió regresar a la Montaña Sagrada. ^[7]

En enero de 2007, el fiscal del distrito de Tesalónica presentó cargos contra los monjes de Esphigmenou ("σχισματικοί ρασοφόροι") por "malversación" de más de 150.000 euros y de la propiedad que legítimamente pertenecía al monasterio. ^[8]

En 2014, la policía griega participó en una operación para desalojar un apartamento en Tesalónica que los monjes "antiguos" de Esphigmenou utilizaban como albergue. La policía afirmó que un monje y cinco simpatizantes se encontraban en el apartamento del centro de Tesalónica durante la redada, que se llevó a cabo tras una sentencia judicial que ordenaba el desalojo. La policía antidisturbios acordonó los bloques circundantes para impedir que otros simpatizantes obstaculizaran la operación. ^[9]

Los monjes siguen en el interior del monasterio de Esphigmenou, bloqueados, como muestra un documental de viajes de 2016 del presentador británico Simon Reeve . El barco de suministros que apoya al Monte Athos ya no hace escala en Esphigmenou, sus cuentas bancarias han sido confiscadas y casi todas sus propiedades fuera del Monte Athos han sido ocupadas por la "nueva" comunidad monástica.

En enero de 2017, ocho monjes de la "antigua" comunidad monástica de Esphigmenou, entre ellos el abad Methodios (Papalamprakopoulos), recibieron sentencias de prisión en ausencia del Tribunal Penal Mixto del Jurado de Tesalónica. Los monjes fueron acusados ​​de instigar la violencia y de lanzar bombas molotov a agentes de policía tras un incidente ocurrido en julio de 2013 en la capital del Athos, Karyes (relacionado con la ocupación del "antiguo" edificio konaki). El incidente en cuestión ocurrió cuando los alguaciles del tribunal llegaron a las oficinas administrativas de Esphigmenou en Karyes el 29 de julio de 2013 para desalojar a los monjes cismáticos, quienes respondieron lanzando tres bombas molotov y un artefacto explosivo. El abad Methodios y el monje Antypas, el principal agresor, recibieron sentencias de veinte años, con efecto inmediato. Los otros seis monjes fueron acusados ​​de cómplices y recibieron sentencias de diez años y cuatro meses. La sentencia fue apelada por los acusados. ^[10]

En abril de 2019, los monjes que habitaban los edificios del monasterio de Esphigmenou, considerados ocupantes ilegales por el Patriarcado Ecuménico y la Sagrada Comunidad del Monte Athos, fueron condenados a seis meses de prisión con una suspensión de tres años por fraude contra el estado griego. Los monjes cismáticos fueron exentos ilegalmente del impuesto al valor agregado y pretendieron ser la administración regular del monasterio utilizando el nombre y el sello del Santo Monasterio de Esphigmenou. Por lo tanto, estaban recibiendo beneficios económicos ilegalmente, sin pagar los impuestos correspondientes. Los monjes de la Montaña Sagrada están exentos del impuesto, pero los monjes okupas no son considerados oficialmente athonitas. ^[11] Unos días después, un tribunal de apelaciones de Tesalónica dictó una sentencia de 17 años de prisión y una multa de 600 euros para el abad Methodios y el monje Antypas por los ataques de 2013. Los otros seis monjes fueron condenados a 9 años y 5 meses (todas las penas de prisión se redujeron ligeramente con respecto a la sentencia de 2017). ^[12]

El 8 de julio de 2020, el Tribunal Supremo griego rechazó el recurso presentado por la «antigua» comunidad de Esphigmenou contra la decisión del Tribunal de Apelaciones de Tesalónica del 17 de junio, que les obligaba a entregar todos los territorios ocupados, tanto dentro como fuera del Monte Athos, a la nueva hermandad de Esphigmenou, con sede actualmente en la capital del Athos, Karyes. El 23 de julio, agentes de policía llegaron a las dependencias del monasterio en Ierissos y en Nea Roda y obligaron a los monjes a marcharse. ^[13]

En 2022, el conflicto continúa y los monjes "antiguos" de Esphigmenou siguen ocupando los edificios del monasterio y el edificio administrativo de Karyes. En el monasterio todavía se pueden ver pancartas con el lema "Ortodoxia y Tánatos " (Ορθοδοξία ή Θάνατος, "Ortodoxia o muerte"). ^{[14] [15]}

A partir de julio de 2024, la policía está preparando una operación para desalojar a los monjes. ^[16]

El monasterio alberga varias estructuras importantes. Aunque el monasterio fue fundado no más tarde del siglo XI, las estructuras actuales se construyeron principalmente durante la primera mitad del siglo XIX. El contorno general del monasterio es un muro rectangular que forma un espacioso patio interior. En el centro del patio se encuentra el catholicon rodeado por las alas que albergan las celdas de los monjes, la hospedería y el refectorio.

El catholicon, dedicado a la Ascensión de Cristo , fue construido entre 1806 y 1810 por el abad Teodoritos en el lugar de un catholicon anterior y al estilo de las iglesias del Monte Athos. Fue consagrado por el patriarca Gregorio V en 1811. La construcción del catholicon fue ayudada en gran medida por donaciones personales del obispo Ignacio de Kassandreia. El templo en sí es espacioso y majestuoso y tiene ocho cúpulas en su techo cubierto de plomo, siendo la cúpula central la más grande. El mármol utilizado para su construcción fue transportado a Athos desde Tinos , el lugar de origen del arquitecto de la iglesia, Pablo.

La nave del catholicon fue decorada con iconografía en 1811 y el presbiterio en 1818 por los iconógrafos Veniamin, Zacharias y Makarios. La decoración se completó en 1841 con la iconografía del nártex por los iconógrafos Ioasaf, Nikiforos, Gerasimos y Anthimos. El altar , el iconostasio , así como otros elementos del templo, datan de esta época. El iconostasio en particular, que representa escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento, es de madera tallada, cubierto con un baño de oro y se considera uno de los iconostasios postbizantinos más importantes del Monte Athos. El catholicon también tiene dos capillas , un vestíbulo y un pórtico , añadidos en 1845 por el Patriarca Ecuménico Anthimus VI de Constantinopla , un monje esphigmenita anterior.

Fuera de la esquina sureste del catholicon hay una pila bautismal (griego: Φιάλη ), que se utiliza para guardar agua bendita . Fue construida en 1815 por el abad Euthymios, en el sitio de una estructura similar más antigua que databa de la época de Juan V Paleólogo . La estructura está cubierta por una cúpula sostenida por ocho columnas de mármol, conectadas por metopas de mármol esculpidas.

El refectorio es el edificio más antiguo del monasterio. Se trata de un edificio adosado en el ala oeste, frente al catholicon. Es un edificio rectangular, renovado en 1810 por el abad Euthymios. Su iconografía, que data de los siglos XVI y XVII, aún sobrevive, aunque muy dañada por los incendios que los soldados otomanos encendieron para alojarse durante su estancia en el monasterio durante la guerra revolucionaria griega.

El monasterio también cuenta con 13 capillas , ocho dentro del complejo principal y cinco fuera. Entre las capillas interiores, las más importantes son la capilla de la Presentación de María y la capilla de los Arcángeles a los lados del catholicon. Las otras capillas interiores están distribuidas en varios sitios dentro del monasterio y no contienen frescos pero albergan iconos importantes . De las capillas exteriores, la más notable es la capilla de San Antonio de Kiev , el fundador de la Lavra de las Cuevas de Kiev - la vida de San Antonio afirma que se convirtió en monje en Athos y la tradición de Esphigmenou dice que vivió en una cueva aislada allí con vista al mar, que todavía se muestra a los visitantes, y se le conmemora en la fiesta de Todos los Santos de Esphigmenou - que se encuentra justo enfrente del monasterio.

El tesoro del monasterio alberga numerosas reliquias importantes. El tesoro, junto con la biblioteca del monasterio, se encuentra temporalmente ubicado sobre el nártex del catholicon. Entre los importantes tesoros culturales, como cruces, libros, vestimentas, etc., Esphigmenou posee una gran parte (3,05 × 2,80 m) de la tienda de Napoleón Bonaparte , que fue donada al monasterio por el patriarca Gregorio V de Constantinopla. Los monjes la utilizan una vez al año, con motivo de la celebración de la Ascensión de Cristo, como tienda sobre la entrada del catholicon.

La llamada Cruz de Pulqueria se encuentra en el altar del catholicon, que también alberga vitrinas con reliquias sagradas y un icono bizantino de mosaico muy importante . El icono mide apenas 0,15×0,07 m2 ^y representa a Cristo en posición de pie con gran detalle. El icono está rodeado por un marco de plata que representa a los apóstoles , mientras que las reliquias sagradas están incrustadas en su lado inferior.

El monasterio también posee una gran colección de manuscritos. Su biblioteca alberga 372 manuscritos, de los cuales 75 son pergaminos , algunos con decoración iconográfica. Entre ellos, el famoso Minologion, codificado #14, que contiene 80 miniaturas . La biblioteca también alberga una colección de aproximadamente 2.000 libros impresos, mientras que otros 6.000 se encuentran en otra parte del monasterio, en el segundo piso del ala norte.

El Monte Sagrado está gobernado por la "Comunidad Sagrada" (Ιερά Κοινότης), que está formada por los representantes de los 20 Santos Monasterios y tiene como comité ejecutivo la "Administración Sagrada" (Ιερά Επιστασία), compuesta por cuatro miembros y dirigida por el Protos (Πρώτος). Las autoridades civiles están representadas por el Gobernador Civil, nombrado por el Ministerio de Asuntos Exteriores griego, cuya principal función es supervisar el funcionamiento de las instituciones y el orden público.

Debido a sus relaciones irregulares con el patriarcado de Constantinopla, los actuales ocupantes del Monasterio de Esphigmenou no habían estado representados en la "Santa Comunidad" durante mucho tiempo, pero actualmente la nueva hermandad canónica de Esphigmenou, que todavía busca el acceso a las tierras del monasterio, tiene un representante.

• Kadas, Sotiris (1981). La Montaña Sagrada (en griego). Atenas: Ekdotike Athenon. ISBN 960-213-199-3.

• Sitio oficial del Monasterio de Esphigmenou (nueva comunidad patriarcal)
• Sitio oficial de los Amigos del Monasterio de Esphigmenou (ocupantes actuales)
• Sitio de los Amigos de los actuales ocupantes del Monasterio de Esphigmenou, archivado en enero de 2022
• Postura de la Iglesia de Grecia y de la comunidad del Monte Athos ante la disputa
• Καταδίκη σχισματικών για την κατάληψη στη Μονή Εσφιγμένου, εφημερίδα «Έθ νος» (griego)
• Iefimerida - artículo sobre la condena del equipo ultraortodoxo de Papalamprakopoulos en Esphigmenou (griego)