Lev Nussimbaum

Lev Nussimbaum (17 de octubre de 1905 - 27 de agosto de 1942), quien escribió bajo los seudónimos de Essad Bey y Kurban Said , fue un escritor y periodista, nacido en Kiev en el seno de una familia judía . ^{[ 1 ]} Vivió allí y en Bakú durante su infancia antes de huir de los bolcheviques en 1920 a la edad de 14 años. En 1922, mientras vivía en Alemania, obtuvo un certificado que afirmaba que se había convertido al islam en presencia del imán de la embajada turca en Berlín. ^{[ 2 ]} Se creó un espacio en el competitivo mundo literario europeo escribiendo sobre temas que los occidentales, en general, conocían poco: el Cáucaso, ^{[ 3 ]} el Imperio ruso, ^{[ 4 ]} la Revolución bolchevique, ^{[ 5 ]} el petróleo recién descubierto, ^{[ 6 ]} y el islam. ^{[ 7 ]} Escribió bajo el nombre de Essad Bey en alemán .

Historiadores y críticos literarios que conocían bien estos temas desacreditaron a Essad Bey como fuente fiable. ^{[ 8 ]} Hoy en día, los historiadores desestiman los libros publicados bajo este nombre y rara vez lo citan, aunque los temas que Essad Bey eligió para escribir siguen siendo de relevancia crítica. El hecho de que Essad Bey fuera tan prolífico pone en duda la autoría de estos libros ^{[ 9 ]} y si Essad Bey operaba principalmente como intermediario, manipulando manuscritos y comercializándolos bajo su seudónimo, que se había hecho famoso. En 1934, su agente Werner Schendell le advirtió que redujera su ritmo de publicación y se tomara un año de descanso entre libros para que no pareciera tan prolífico. ^{[ 10 ]} Ese año no se publicó ningún libro en alemán, solo dos novelas cortas en polaco. ^{[ 11 ]}

Lev Nussimbaum nació en octubre de 1905. Afirmó haber nacido en un tren. ^{[ 12 ]} Documentos en los Archivos Estatales de Kiev y la Sinagoga de Kiev afirman que Lev Nussimbaum nació en Kiev. ^{[ 13 ]} El nacimiento de Nussimbaum fue registrado originalmente en la Sinagoga de Kiev. ^{[ 14 ]}

Su padre, Abraam Leybusovich Nussimbaum, era judío de Tiflis , en la actual Georgia , nacido en 1875. Posteriormente emigró a Bakú e invirtió en petróleo. ^{[ 15 ]} Su madre, Berta Basya Davidovna Slutzkin Nussimbaum, según su certificado de matrimonio, ^{[ 16 ]} era judía de Bielorrusia. Se suicidó el 16 de febrero de 1911 en Bakú cuando Nussimbaum tenía cinco años. ^{[ 17 ]} Aparentemente, había adoptado la política de izquierdas ^{[ 18 ]} y posiblemente estuvo involucrada en el movimiento comunista clandestino. El padre de Nussimbaum contrató a Alice Schulte, una mujer de etnia alemana, como institutriz de su hijo. ^{[ 19 ]}

En 1918, Lev y su padre huyeron temporalmente de Bakú debido a las masacres que se estaban produciendo en las calles entre diferentes fuerzas políticas. Según el primer libro de Essad Bey, Sangre y petróleo en Oriente, que los historiadores no consideran muy fiable, ambos viajaron a través de Turkestán y Persia . Los investigadores no han encontrado ningún registro de este viaje aventurero, salvo en los propios escritos de Nussimbaum. ^{[ 20 ]} Nussimbaum y su padre regresaron a Bakú, pero cuando los bolcheviques tomaron Bakú en la primavera de 1920, huyeron a Georgia. Permanecieron allí hasta que los bolcheviques tomaron Tiflis y Batumi.

Lev Nussimbaum, bajo el seudónimo de Essad Bey, escribió su primer libro, Oel und Blut im Orient ( Sangre y petróleo en Oriente ), en alemán en 1929. Aunque afirma que su relato es autobiográfico, los historiadores de Azerbaiyán y Georgia desestiman esta afirmación, ya que existen numerosos errores fácticos importantes en la descripción histórica. ^{[ 21 ]} Essad Bey describe su alegría cuando, a los 14 años, él y su padre abandonaron Azerbaiyán. En el pasaje final del libro, escribe: «En ese momento, Europa comenzó para mí. El Viejo Oriente había muerto». ^{[ 22 ]}

Supuestamente abordaron un barco con destino a Estambul , donde miles de refugiados habían huido. Nussimbaum finalmente se estableció en Berlín (1921–1933), ^{[ 18 ]} donde se matriculó simultáneamente en la escuela secundaria y en la Universidad Friedrich-Wilhelms . No se graduó de ninguna de las dos instituciones, pero decía que había obtenido un título de Candidato a Doctor en Filosofía. ^{[ 23 ]}

En 1926, comenzó a escribir bajo el seudónimo de Essad Bey para la revista literaria Die literarische Welt (El mundo literario). Se publicaron al menos 120 artículos bajo este nombre. ^{[ 24 ]} A principios de la década de 1930, Essad Bey se había convertido en un autor popular en toda Europa Occidental , escribiendo principalmente sobre temas históricos y políticos contemporáneos. ^{[ 18 ]}

Políticamente, Essad Bey era monárquico . ^{[ 25 ]} En 1931, se unió a la Liga Germano-Rusa contra el Bolchevismo , cuyos miembros, según señala Daniel Lazare, "en su mayoría eran nazis o pronto lo serían". Se unió al Partido Socialmonárquico, que abogaba por la restauración de la dinastía Hohenzollern de Alemania . También tuvo vínculos con el movimiento prefascista de la Juventud Rusa , encabezado por Alexander Kazembek . ^{[ 18 ]}

En 1932, Essad Bey se casó con Erika Loewendahl, hija del magnate del calzado Walter Loewendahl. El matrimonio fracasó y terminó en escándalo. ^{[ 26 ]} Erika se fugó en 1935 con René Fülöp-Miller , colega de Nussimbaum . Los padres de Erika, que eran adinerados, lograron que el matrimonio con Nussimbaum fuera anulado en 1937. ^{[ 27 ]}

En 1938, cuando la Alemania nazi anexó Austria , Nussimbaum huyó a Italia y se estableció en la ciudad costera de Positano . Allí murió de un raro trastorno sanguíneo que causa gangrena en las extremidades. Probablemente se trataba de la enfermedad de Buerger , que se sabe que afecta a los hombres judíos asquenazíes , ^{[ 28 ]} en lugar de la enfermedad de Raynaud , ^{[ 29 ]} que es más frecuente en mujeres. Es posible que Essad Bey negara su ascendencia judía a los médicos que lo trataban, lo que llevó al diagnóstico erróneo de Raynaud en lugar de Buerger. ^{[ 30 ]} A principios de la década de 1940 se sabía poco sobre la enfermedad de Buerger, especialmente que la enfermedad podía revertirse si el paciente dejaba de fumar. Essad Bey, conocido por ser un fumador empedernido, ^{[ 31 ]} murió tras una dolorosa afección a los 36 años. ^{[ 32 ]}

Nussimbaum tenía una visión romántica del Islam, viéndolo como parte del gran patrimonio cultural de "Oriente" , con el que se sentía conectado a través de su herencia judía, y como un baluarte contra los males de la modernidad occidental y el bolchevismo . Al escribir sobre su infancia en Azerbaiyán, menciona la respuesta emocional que tuvo al contemplar los antiguos palacios de Bakú:

Vi la vasta extensión del desierto árabe arenoso, vi a los jinetes, sus burnús blancos como la nieve ondeando al viento, vi a los rebaños de profetas orando hacia La Meca y quise ser uno con este muro, uno con este desierto, uno con esta escritura incomprensible e intrincada, uno con todo el Oriente islámico, que en nuestro Bakú había sido llevado tan ceremoniosamente a la tumba, al ritmo victorioso de la cultura europea... Durante toda mi infancia, soñé con los edificios árabes cada noche... Sé que fue el sentimiento más poderoso y formativo de mi vida. ^{[ 33 ]}

La confusión rodea los detalles de la conversión de Essad Bey al Islam. Existen al menos tres versiones que intentan explicar su supuesta conversión:

(1) Cuando Essad Bey tenía 17 años, obtuvo oficialmente un certificado de conversión como "documento de prueba" en una declaración al Imam Hafiz Shuku (1871-1924) de la antigua Embajada Otomana en Berlín el 13 de agosto de 1922. ^{[ 34 ]}

(2) Sin embargo, posteriormente circularon relatos que afirmaban que Essad Bey no se convirtió al Islam, sino que simplemente recuperó su identidad religiosa, ya que había nacido musulmán. ^{[ 35 ]}

(3) Essad Bey se convirtió al Islam junto con su familia cuando tenía ocho años. ^{[ 36 ]}

En 1924, en Berlín, Nussimbaum ayudó a fundar el grupo estudiantil islámico Islamia , donde conoció a otros musulmanes: árabes, turcos, iraníes, afganos e indios, así como a conversos como él. Denunciaron la lamentable situación de los musulmanes en el mundo colonial. ^{[ 37 ]} Sin embargo, algunos musulmanes objetaron la forma en que Nussimbaum describía el islam en sus escritos, acusándolo de orientalismo y de no ser un musulmán "auténtico". En 1930, Mohammed Hoffman, miembro de Islamia y también converso al islam, acusó a Nussimbaum de intentar "hacerse pasar por musulmán de nacimiento" y sugirió que su conversión era simplemente una farsa. ^{[ 38 ]} Como resultado de esta y otras acusaciones similares, Nussimbaum dejó de asistir a las reuniones de Islamia ; sin embargo, nunca renunció al islam ni se distanció de él. En 1934, el New York Herald Tribune publicó un perfil de Essad Bey que lo describía como un musulmán irreverente que "no lleva alfombra de oración; no saluda a La Meca cuando reza... come cerdos y bebe vino; sin embargo, cuando fue a casarse en Berlín se negó a abjurar de su credo". ^{[ 39 ]}

Armin Wegner, contemporáneo de Essad Bey que lo conoció en sus últimos años en Positano, Italia, observó que Bey "mantuvo la comedia de ser musulmán hasta el final". ^{[ 40 ]}

Una crítica mordaz de la biografía de Mohammed escrita por Essad Bey expresó dudas sobre si el autor «había leído alguna vez el Corán, ni en su idioma original ni en traducción». Afirmaba: «El Mohammed de Essad Bey es una mezcla de mala historia, hechos distorsionados e interpretaciones ingenuas. Nunca debió haberse escrito... De hecho, me veo obligado a ir aún más lejos y afirmar que apenas hay una página en esta "biografía" que esté libre de errores». ^{[ 41 ]}

A pesar de que Nussimbaum era judío de etnia, su postura monárquica y antibolchevique era tal que, antes de que se descubriera su origen, el Ministerio de Propaganda nazi incluyó sus obras en su lista de «excelentes libros para mentes alemanas». ^{[ 18 ]} Entre las obras que se le atribuyen figuran biografías tempranas de Lenin , Stalin y el zar Nicolás II , el profeta Mahoma y Reza Shah de Irán. Se alega que todas estas biografías fueron escritas entre 1932 y 1936. En un momento dado, se le pidió a Nussimbaum que escribiera una biografía oficial de Benito Mussolini . ^{[ 42 ]} Las obras de Essad Bey, muchas de las cuales él afirmaba que eran biografías, están desacreditadas por historiadores y críticos literarios y rara vez se citan hoy en día, salvo para señalar su falta de fiabilidad. ^{[ 43 ]}

• Tom Reiss, El orientalista: En busca de un hombre atrapado entre Oriente y Occidente , Chatto & Windus, 2005

Notas

• Alerta de verdad de Essad Bey
• "Biografía: Las vidas de dos escritores: Yusif Vazir Chamanzaminli y Lev Nussimbaum / Essad Bey", en Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), págs.  38–51.
• " La chica judía fue el prototipo de Nino en la novela Ali y Nino", Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), págs. 254-261.
• Reiss, Tom , El orientalista: Resolviendo el misterio de una vida extraña y peligrosa , Random House, 2005, ISBN 1-4000-6265-9( el sitio web promocional del libro ).
• «¿Quién escribió la novela más famosa de Azerbaiyán? - Ali y Nino: El negocio de la literatura», Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), 366 páginas.
• «Preguntas frecuentes sobre la autoría de Ali y Nino», en Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), págs.  52–137. 158 preguntas, 543 notas al pie.
• "Essad Bey como autor principal de Ali y Nino: Siete razones por las que esto no es cierto ", Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), págs. 180-217.
• "101 razones por las que Yusif Vazir Chamanzaminli es el autor principal de Ali y Nino", Azerbaijan International, vol. 15:2-4 (2011), págs. 262-333.
• Entrevista de Terry Lane a Tom Reiss en ABC Radio National, centrada en la vida y obra de Lev Nussimbaum y la novela Ali y Nino. The National Interest.
• Wheatcroft, Geoffrey, " 'El orientalista': La elegancia de Arabia ", New York Times , 27 de febrero de 2005.