Essbase

Essbase es un sistema de gestión de bases de datos multidimensionales (MDBMS). La plataforma proporciona herramientas para crear aplicaciones de análisis de datos.

Arbor Software desarrolló Essbase y lo lanzó por primera vez en 1992. Arbor se fusionó con Hyperion Software en 1998. Oracle Corporation adquirió Hyperion Solutions Corporation en 2007. Hasta finales de 2005, IBM también comercializó una versión OEM de Essbase como DB2 OLAP Server. ^{[ 1 ]}

El investigador de bases de datos EF Codd acuñó el término " procesamiento analítico en línea " ( OLAP ) en un documento técnico ^{[ 2 ]} que establecía doce reglas para sistemas analíticos (una alusión a su famoso conjunto anterior de doce reglas que definían el modelo relacional ). Este documento técnico, publicado por Computerworld , era bastante explícito en su referencia a las características de Essbase, y cuando posteriormente se descubrió que Codd había sido patrocinado por Arbor Software, Computerworld retiró el documento. ^{[ 3 ]}

A diferencia del "procesamiento de transacciones en línea" ( OLTP ), OLAP define una tecnología de base de datos optimizada para procesar consultas humanas en lugar de transacciones. Como resultado de esta orientación, las bases de datos multidimensionales basaron sus requisitos de rendimiento en un conjunto diferente de puntos de referencia (Analytic Performance Benchmark, APB-1) que el de los sistemas de gestión de bases de datos relacionales ( RDBMS , Transaction Processing Performance Council [TPC]).

Hyperion cambió el nombre de muchos de sus productos en 2005, dándole a Essbase el nombre oficial de Hyperion System 9 BI+ Analytic Services , pero el nuevo nombre fue ignorado en gran medida por los profesionales. Posteriormente, la marca Essbase volvió a ser el nombre oficial del producto con fines de marketing, pero el software del servidor siguió llevando el título de "Analytic Services" hasta que se incorporó al producto Business Intelligence Foundation Suite (BIFS) de Oracle. ^{[ 4 ]}

En agosto de 2005, la revista Information Age nombró a Essbase como una de las 10 innovaciones tecnológicas más influyentes de los últimos 10 años, ^{[ 5 ]} junto con Netscape , BlackBerry , Google , la virtualización , la Voz sobre IP ( VoIP ), Linux , XML , el procesador Pentium y ADSL . El editor Kenny MacIver afirmó: «Hyperion Essbase fue la tecnología de base de datos multidimensional que puso el procesamiento analítico en línea en el mapa de la inteligencia empresarial . Ha impulsado la creación de decenas de productos OLAP rivales y miles de millones de cubos OLAP». ^{[ 6 ]}

Poco antes de comercializar su producto Essbase, Arbor Software solicitó en 1992 una patente para un método y aparato para almacenar y recuperar datos multidimensionales en la memoria de la computadora , la cual fue concedida en 1994 (y expiró en 2012) . Essbase se desarrolló originalmente para abordar los problemas de escalabilidad asociados con el uso de hojas de cálculo como Lotus 1-2-3 y Microsoft Excel para modelar y analizar relaciones de datos complejas. De hecho, la solicitud de patente de Essbase utiliza hojas de cálculo como ejemplo para ilustrar la necesidad de un sistema de este tipo. ^{[ 7 ]}

En este contexto, "multidimensional" se refiere a la representación de datos financieros en formato de hoja de cálculo. Una hoja de cálculo típica puede mostrar intervalos de tiempo en los encabezados de las columnas y nombres de cuentas en los encabezados de las filas. Por ejemplo:

Si un usuario quiere desglosar estos valores por región, por ejemplo, esto normalmente implica duplicar esta tabla en varias hojas de cálculo:

Una representación alternativa de esta estructura requeriría una cuadrícula de hoja de cálculo tridimensional, lo que daría lugar a la idea de que "Tiempo", "Cuenta" y "Región" son dimensiones . A medida que se añaden más dimensiones al sistema, resulta muy difícil mantener hojas de cálculo que representen correctamente los valores multidimensionales. Las bases de datos multidimensionales, como Essbase, proporcionan un almacenamiento de datos para valores que existen, al menos conceptualmente, en un " hipercubo " multidimensional .

Desde la versión 7, Essbase ha admitido dos "opciones de almacenamiento" que aprovechan la dispersión para minimizar la cantidad de memoria física y espacio en disco necesarios para representar grandes espacios multidimensionales. La patente de Essbase ^{[ 7 ]} describe el método original, que buscaba reducir la cantidad de memoria física requerida sin aumentar el tiempo necesario para consultar valores estrechamente relacionados. Con la introducción de opciones de almacenamiento alternativas, los materiales de marketing las denominaron Opción de Almacenamiento en Bloque ( Essbase BSO ), posteriormente conocida como Essbase Analytics .

En resumen, Essbase requiere que el desarrollador etiquete las dimensiones como "densas" o "dispersas". El sistema organiza los datos para representar el hipercubo en "bloques", donde cada bloque comprende una matriz multidimensional compuesta por dimensiones "densas", y se asigna espacio para cada celda potencial en ese bloque. La dispersión se aprovecha porque el sistema solo crea bloques cuando es necesario. En el ejemplo anterior, supongamos que el desarrollador ha etiquetado "Cuentas" y "Tiempo" como "densas", y "Región", "Cliente" y "Producto" como "dispersas". Si hay, por ejemplo, 12 000 combinaciones de Región, Cliente y Producto que contienen datos, entonces solo se crearán 12 000 bloques, cada bloque lo suficientemente grande como para almacenar todas las combinaciones posibles de Cuentas y Tiempo. Por lo tanto, el número de celdas almacenadas es de 192 000 (4 × 4 × 12 000), lo que requiere menos de 2 GiB de memoria (exactamente 1536 MB ), más el tamaño del índice utilizado para buscar los bloques apropiados.  

Dado que la base de datos oculta esta implementación a las herramientas de interfaz (es decir, un informe que intenta recuperar datos de celdas inexistentes simplemente ve valores "nulos"), se puede navegar por todo el hipercubo de forma natural y es posible cargar valores en cualquier celda de forma interactiva.

Si bien el almacenamiento en bloques minimiza eficazmente los requisitos de almacenamiento sin afectar el tiempo de recuperación, presenta limitaciones en el tratamiento de datos agregados en aplicaciones de gran tamaño, lo que motivó la introducción de un segundo motor de almacenamiento, denominado Opción de Almacenamiento Agregado ( Essbase ASO ) o, más recientemente, Análisis Empresarial . Esta opción de almacenamiento hace que la base de datos se comporte de forma mucho más similar a una base de datos OLAP, como SQL Server Analysis Services .

Tras la carga de datos, Essbase ASO no almacena valores agregados, sino que los calcula bajo demanda. Para bases de datos grandes, donde el tiempo necesario para generar estos valores puede resultar excesivo, la base de datos puede materializar una o más "vistas" agregadas, compuestas por un nivel de agregación de cada dimensión (por ejemplo, la base de datos puede calcular todas las combinaciones de la quinta generación de Producto con la tercera generación de Cliente). Estas vistas se utilizan posteriormente para generar otros valores agregados cuando sea posible. Este proceso puede automatizarse parcialmente: el administrador especifica la cantidad de espacio en disco que se puede utilizar y la base de datos genera las vistas según el uso real.

Este enfoque tiene un inconveniente importante: el cubo no puede tratarse, a efectos de cálculo, como un único hipercubo grande, ya que los valores agregados no se pueden controlar directamente, por lo que la escritura de datos desde las herramientas de interfaz es limitada y no son posibles los cálculos complejos que no se pueden expresar como expresiones MDX .

La mayoría de los usuarios de Essbase trabajan con datos de Essbase mediante un complemento para Microsoft Excel (anteriormente también para Lotus 1-2-3 ) conocido como Smart View. El complemento de Essbase es un plugin estándar para Microsoft Excel y crea un menú adicional que permite conectarse a bases de datos de Essbase, recuperar o escribir datos y navegar por las dimensiones del cubo ("Acercar", "Dinámica", etc.). ^{[ 8 ]}

En 2005, Hyperion comenzó a ofrecer una herramienta de visualización llamada Hyperion Visual Explorer (HVE), que era un producto OEM de Tableau Software . Tableau Software se originó en la Universidad de Stanford como un proyecto de investigación patrocinado por el gobierno para investigar nuevas formas de interacción de los usuarios con bases de datos relacionales y OLAP . Hyperion y Tableau colaboraron en el desarrollo de las primeras versiones de Tableau Software , diseñadas específicamente para bases de datos multidimensionales (OLAP). Oracle puso fin rápidamente al acuerdo OEM con Tableau Software poco después de la adquisición de Hyperion en 2007.

La mayoría de los demás proveedores de análisis conocidos ofrecen aplicaciones orientadas al usuario con soporte para Essbase e incluyen:

• Hyperion Analyzer (también conocido como Hyperion System 9 BI+ Web Analysis)
• Informes de Hyperion (también conocido como Hyperion System 9 BI+ Informes Financieros)
• Informes empresariales de Hyperion
• Hyperion Business Intelligence (también conocido como Hyperion System 9 BI+ Interactive Reporting y Brio Interactive Reporting)
• Hyperion SQR (también conocido como Hyperion System 9 BI+ Production Reporting)
• Alphablox
• Arcplan dynaSight (también conocido como Arcplan Enterprise)
• Oracle Business Intelligence Suite Enterprise Edition (también conocido como OBIEE, Siebel Analytics)
• Sistema de gestión de hojas de cálculo Dodeca ^{[ 9 ]}
• Complemento Dodeca Excel para Essbase ^{[ 10 ]}
• Suite de informes ^{[ 11 ]}
• EV Analytics ^{[ 12 ]}

Las ofertas anteriores de Hyperion adquirieron nuevos nombres, como se indica a continuación:

Existen API disponibles para C , Visual Basic y Java , y se ofrece compatibilidad con scripts integrados para Perl . El protocolo estandarizado XML for Analysis permite consultar fuentes de datos de Essbase mediante el lenguaje MDX .

En 2007, Oracle Corporation comenzó a incluir las herramientas de Hyperion BI en Oracle Business Intelligence Enterprise Edition Plus.

Existen varias interfaces estándar que permiten administrar las aplicaciones de Essbase:

• ESSCMD , la interfaz de línea de comandos original para comandos de administración;
• MaxL , un "lenguaje de acceso a bases de datos multidimensionales" que proporciona un superconjunto de comandos ESSCMD, pero con una sintaxis más parecida a SQL , así como soporte para consultas MDX ;
• Essbase Application Manager , el cliente de administración con interfaz gráfica de usuario (GUI) original de Microsoft Windows , compatible con versiones de Essbase anteriores a la 7.0;
• Servicios de administración de Essbase , posteriormente renombrados Servicios de administración analítica , y luego de nuevo como 'Servicios de administración de Essbase' en la versión 9.3.1, el cliente de administración GUI compatible actualmente; y
• Servidor de integración de Essbase para el mantenimiento de la estructura y el contenido de las bases de datos de Essbase basadas en modelos de datos derivados de fuentes de datos relacionales o basadas en archivos.

Desde 2017, Essbase Cloud está disponible como parte de Oracle Analytics Cloud (OAC), un conjunto de herramientas analíticas que incluye informes y paneles, visualización de datos, preparación de datos en línea y funcionalidades móviles. ^{[ 13 ]}

En el mercado existen varios competidores importantes de productos OLAP y de análisis, como Essbase (HOLAP/MOLAP), entre ellos SAP BPC, Microsoft SQL Server Microsoft Analysis Services (MOLAP, HOLAP, ROLAP), IBM Cognos (ROLAP), IBM/Cognos/Applix TM1 (MOLAP), Oracle OLAP (ROLAP/MOLAP), MicroStrategy (ROLAP) y EXASolution (ROLAP).

Cabe destacar también que, de los competidores mencionados anteriormente, incluido Essbase, todos utilizan fuentes de datos relacionales heterogéneas ( Microsoft SQL Server , Oracle, IBM DB/2, TeraData, Access, etc.) o no relacionales (Excel, archivos de texto, archivos CSV, etc.) para alimentar los cubos (datos de hechos y datos dimensionales), excepto Oracle OLAP, que puede utilizar únicamente fuentes relacionales de Oracle.

A partir de 2009Existen dos opciones para exportar cubos de Essbase a otros formatos:

1. CubePort , una aplicación de conversión comercial, transforma cubos de Essbase al producto Microsoft SQL Server Analysis Services. Este producto realiza una traducción de objetos que componen un cubo de Essbase, incluyendo: esquema, fórmulas de miembros, scripts de cálculo, carga de datos (reglas de carga), scripts de informes a consultas MDX, variables de sustitución y modelo de seguridad. Puede extraer datos de cualquier versión de Essbase, incluyendo Oracle/Hyperion Essbase en Windows, Unix, AIX, HP UX, Solaris, IBM DB/2 OLAP o AS/400 Showcase Essbase.
2. OlapUnderground Outline Extractor realiza una exportación básica del esquema, aunque no crea directamente ningún objeto nuevo. El resultado es un archivo de texto simple que puede importarse indirectamente a otros productos OLAP, entre otros usos, como la sincronización de esquemas.

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• Planificación de Hyperion
• Comparación de servidores OLAP

• Documentación de Essbase