Estate Rust Op Twist

La finca Rust-Op-Twist es una antigua plantación de azúcar colonial situada cerca de Christiansted, en la isla de Saint Croix, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Fue un centro de producción de azúcar desde 1755 hasta principios del siglo XX y actualmente figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos .

Los edificios principales de la finca se construyeron en 1851 y 1878. Su nombre, "Rust-Op-Twist" ^{[ 1 ]} , traducido del neerlandés , significa "Descanso después de la lucha, el trabajo o la contienda". La finca produjo azúcar durante 130 años, hasta alrededor de 1880. En el curso de la historia, la finca Rust-Op-Twist refleja el declive gradual de la otrora próspera industria azucarera en St. Croix. ^{[ 2 ]}

Actualmente, la finca Rust-Op-Twist conserva su máquina de vapor original , una trituradora de caña de azúcar , un molino de viento y un molino accionado por animales. Si bien las ruinas del edificio original de la fábrica se reconstruyeron en tiempos modernos, ahora sirven como laboratorios y almacenes para la Estación Marina de St. Croix, operada por el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas . Otras estructuras existentes, como las viviendas de los esclavos y la residencia del capataz de la plantación , se han restaurado para albergar viviendas contemporáneas.

Este distrito, uno de los nueve delimitados durante el estudio de Santa Cruz realizado por la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea en las décadas de 1730 y 1740, conservó un carácter predominantemente inestable hasta 1750.

En 1751, Nicolai Tuit and Company compró siete plantaciones en Northside Quarter B, incluidas las fincas 5 y 6. Estas fincas, más grandes que la mayoría con 200 acres, fueron construidas en un valle rodeado por cinco colinas, una de las cuales más tarde se conoció como "Rust-op-twist Hill".

Entre 1751 y 1755, los registros fiscales y un mapa de St. Croix fechado en 1754 documentan la ausencia de actividades agrícolas en sus propiedades.

En 1755, el gobierno danés promulgó un decreto según el cual las fincas que se dejaran sin cultivar únicamente con fines de inversión inmobiliaria estarían sujetas a confiscación.

Posteriormente, en 1757, los registros indican que sus propiedades fueron otorgadas en patente a Johann Balthazar Uytendaal.

Johann Balthazar Uytendaal, residente de la isla de Santo Tomás, situada a unos 64 kilómetros al noroeste de Santa Cruz, se convirtió en terrateniente ausente de esta última isla. ^{[ 3 ]} Encargó a un capataz la gestión de sus plantaciones en Santa Cruz. En 1759, Uytendaal pagó impuestos por 16 esclavos, una fuerza laboral que ampliaría significativamente hasta alcanzar los 30 esclavos en 1765.

Un mapa de 1766 documentaba la conexión de Uytendaal con las fincas 5 y 6 del barrio Northside B, lo que sugiere que su capataz, presumiblemente Larrens Bddkins, desempeñó un papel importante. El mapa también mostraba la presencia de un molino de animales en la propiedad, posiblemente el mismo que se conserva hoy en Rust-op-Twist. Este molino está marcado por un muro circular de piedra, de aproximadamente 1,2 metros de alto y 0,9 metros de ancho, situado a unos 90 metros al este del actual almacén que alberga la máquina de vapor. Aunque falta el mecanismo de molienda, una elevación en el suelo, aproximadamente en el centro del molino, indica su ubicación anterior.

El número de esclavos en las propiedades de Uytendaal aumentó, llegando a 87 en 1769, superando a todos los demás en ese trimestre. Para 1773, la cifra ascendía a 158 esclavos. En 1780, esta cifra se redujo a 84 esclavos, tras la participación de dos de los hijos de Uytendaal, Paulus y Joseph, en la gestión de las propiedades. Un tercer hijo, Lucas, se unió como "propietario residente" en 1786.

Para entonces, los Uytendaal enfrentaban graves problemas financieros derivados de un préstamo que Johann Balthazar Uytendaal había obtenido en 1769 de una empresa de préstamos holandesa. Durante la década de 1760, varios propietarios de fincas en St. Croix solicitaron préstamos para expandir sus operaciones y adquirir más esclavos, siendo la mayoría de estos préstamos facilitados por compañías de inversión holandesas. Sin embargo, la quiebra de estas empresas holandesas a finales del siglo XVIII provocó dificultades financieras para los propietarios de las fincas. ^{[ 4 ]}

En 1785, cuando el gobierno danés tomó el control de las cuentas de estas compañías de préstamos holandesas en quiebra, la deuda de los Uytendaal ascendía a 124.872 florines holandeses . Para 1793, esta deuda había aumentado a 203.142 florines, lo que llevó a una proclamación judicial que obligó a los Uytendaal a ceder sus propiedades y sus 125 esclavos a un fideicomiso. Un abogado conocido como Coppy administró estas tierras hasta 1796, cuando Lucas Uytendaal asumió la propiedad junto con 158 esclavos.

El mapa de Santa Cruz de Oxholm de 1799 se refería a las plantaciones 5 y 6 como una sola finca llamada "Rust-on-Twist" e indicaba la presencia de un molino de viento en ella. Es posible que el préstamo de Uytendaal de 1769 se utilizara para la construcción de esta torre del molino, que aún se conserva, ubicada aproximadamente a 30 yardas más allá y al noreste del molino de animales. Sin embargo, no queda maquinaria en el interior del molino. ^{[ 5 ]}

En 1800, la deuda de Rust-op-Twist ascendía a 201.607 florines cuando Hans Winding y William Woods asumieron la propiedad. Su plantación, que abarcaba 420 acres, contaba con 200 acres cultivados con caña de azúcar y una fuerza laboral de 156 esclavos sujetos a impuestos. Cuatro años después, ampliaron la propiedad con 100 acres adicionales dedicados a la caña de azúcar, lo que resultó en el impuesto sobre tierras de la propiedad más alto de su zona, que ascendió a 340 rigsdalers .

En 1805, Hans Winding se convirtió en el único propietario y mantuvo la finca hasta su muerte en 1812, momento en el que sus herederos heredaron la propiedad. Durante este tiempo, la superficie cultivada de caña de azúcar disminuyó de 300 acres en 1804 a tan solo 190 acres en 1816, acompañada de una reducción en el número de esclavos a 112. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La antigua deuda de la finca quedó ahora entrelazada con la de la finca Cassova (Cassave Garden). La década de 1820 marcó el comienzo de un período difícil para la industria azucarera, caracterizado por sequías, el desplome de los precios del azúcar y dificultades económicas para los plantadores de St. Croix.

A pesar de estas adversidades, los herederos de Winding conservaron Rust-op-Twist hasta 1834, cuando vendieron la finca a Nicolai Jurgenson por 190.832,17 florines. Bajo la propiedad de Jurgenson, la productividad de la finca fue notable, con unas 189.585 libras netas de azúcar exportadas en 1840.

A finales de noviembre de ese mismo año, Jurgenson vendió Rust-op-Twist al conde Adam Moltke por 74.000 libras esterlinas. El conde Moltke conservó la propiedad, que contaba con 120 acres dedicados al cultivo de caña de azúcar y una plantilla de 100 esclavos, hasta 1849. Esto ocurrió un año después de la emancipación de los esclavos por parte del gobernador de Santa Cruz.

Tras la propiedad del conde Moltke, la Comisión Real de Préstamos de las Indias Occidentales adquirió nuevamente Rust-op-Twist por 74.000 libras esterlinas, lo que marcó el final de una era para la finca ante los cambios de los tiempos y los desafíos económicos.

Tras seis años bajo el control de la Comisión Real de Préstamos de las Indias Occidentales, Rust-op-Twist salió a subasta en 1850. La finca, anunciada en el St. Croix Avis, abarcaba 415 acres de terreno, de los cuales 115 estaban dedicados al cultivo de caña de azúcar. La venta incluía una plantación de caña de azúcar completa con su inventario, suficientes recursos y acceso a abundantes fuentes de agua naturales.

El 29 de octubre de 1850, con el fin de mejorar las instalaciones de producción de azúcar de Rust-op-Twist, "Westiholz ​​and Company", probablemente actuando como agente de compras de la Comisión de Préstamos, encargó una máquina de vapor y un molino a la empresa McOnie and Mirrlees de Glasgow , Escocia. Esta máquina de vapor, descrita en el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense como un "ejemplo clásico de la era de la fundición o del hierro fundido en la construcción de motores", se conservaba en buen estado en la finca hasta 1977. Solo le faltaban algunos componentes, incluidas partes del mecanismo de distribución y la tapa del cojinete del engranaje intermedio.

Las características principales del motor incluían una manivela de hierro fundido sin contrapeso, un regulador de dos bolas tipo Watt con guías y topes de arco ranurados, una válvula de corredera D y una varilla de bombeo de aparente origen herrero. Su volante, compuesto por radios de hierro forjado y un cubo y aro de hierro fundido, medía 3 metros de diámetro con una cara de 10,3 cm . Este motor, con un diámetro de cilindro de 31,8 cm y una carrera de pistón de 61 cm, probablemente entregaba aproximadamente 20 caballos de fuerza. Tenía dos engranajes reductores con una relación de reducción de 12:1, que giraban sobre ejes soportados por cojinetes de caja de latón de dos piezas, y estaba montado sobre una base de piedra.

Un único rodillo, de 21 pulgadas de diámetro y 42 pulgadas de longitud, permanecía en su lugar en la unidad trituradora de caña. Se estima que, durante su funcionamiento, los tres rodillos giraban a una velocidad de entre 1,5 y 2 revoluciones por minuto. El molino tenía una capacidad de aproximadamente 5 toneladas de caña por hora, lo que requería unos 15 caballos de fuerza con una alimentación normal de caña. ^{[ 8 ]}

Las ruinas del edificio original de la fábrica, aunque modificadas y reconstruidas en tiempos recientes , aún sugieren un diseño estándar en forma de T descrito por Oxholm. Los arcos de piedra en las ruinas junto al muro oeste del almacén actual probablemente daban servicio a la sala de la fábrica de azúcar que contenía calderas y clarificadores. El edificio de la fábrica tenía el tallo en T (sala de la fábrica de azúcar) orientado de norte a sur, con la cabeza en T (salas de ron y almacenamiento) orientada de este a oeste. No queda ningún aparato de la fábrica de azúcar de esta fábrica. La máquina de vapor, una adición posterior, estaba ubicada en la sala de la fábrica de azúcar con tallo en T, que se diferenciaba de otros sitios de las Islas Vírgenes.

Las cifras de producción de azúcar de Rust-op-Twist muestran que las exportaciones de azúcar aumentaron de 42 336 libras netas en 1850 a 144 861 libras netas en 1855. Para 1855, H. Nelthropp era propietario de la finca, con 120 acres dedicados al cultivo de caña de azúcar y 300 acres a otros cultivos. Una sequía en 1856 provocó una caída significativa en la producción de azúcar, que se situó en 59 886 libras netas en 1857.

En 1862, la superficie cultivada de caña de azúcar se redujo a 100 acres, y Nelthropp empleaba a 42 trabajadores. La producción de azúcar, expresada en barriles , promedió 78 barriles entre 1815 y 1861, pero cayó a 39 barriles en 1862.

La década siguiente vio fluctuar las cifras de producción, desde un máximo de 75 671 libras y 50 barriles en 1866 hasta un mínimo de 22 425 libras y 15 barriles en 1869. La industria azucarera de St. Croix enfrentó numerosos desafíos, incluyendo huracanes, terremotos, sequías prolongadas, epidemias y dificultades económicas. Muchos plantadores abandonaron sus propiedades o quebraron. ^{[ 9 ]}

No existen registros de propiedad de Rust-op-Twist entre 1862 y 1873. En 1874, Julius Arendrup recibió la finca. La producción de azúcar en 1876 disminuyó debido a una grave sequía, con tan solo 16 205 libras producidas. Para 1877, alcanzó su nivel más bajo, con apenas 15 405 libras. Entre 1874 y 1878, el gobierno danés ofreció préstamos a corto plazo a los agricultores con dificultades. Factores como el costoso transporte de los productos y la caída de los precios hicieron casi imposible mantener un cultivo rentable. Estos desafíos marcaron el fin de una era para la producción de azúcar en Rust-op-Twist, reflejando las dificultades más amplias que enfrentó la industria azucarera de St. Croix durante este período.

En 1878, durante el "Gran Incendio" y disturbio laboral de St. Croix , llamado localmente "Fireburn", ^{[ 10 ]} según el St. Croix Avis la familia Arendrup buscó refugio en los arbustos de la ladera mientras su residencia y trabajos eran consumidos por las llamas. ^{[ 11 ]} Si bien la maquinaria de vapor sobrevivió, poco más quedó. En junio de 1879, un aviso anunció que Rust-op-Twist sería subastado a petición del Tribunal de Dealing de Christiansted, mientras administraban la bancarrota del Sr. Julius Arendrup. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Aunque la producción de azúcar se reanudó en la finca en 1880, solo se produjeron 5643 libras (4 barriles) de 29 acres cultivados. La producción de azúcar de Rust-op-Twist entre 1862 y 1880 promedió 28 barriles anuales, con un promedio de 99 acres dedicados al cultivo de caña de azúcar durante el mismo período. En 1881, Rust-op-Twist operaba bajo el control de la finca La Vallee, pero esta finca, que también enfrentaba graves dificultades, cesó sus operaciones en 1882.

Rust-op-Twist dejó de producir azúcar después de 1881, pero se consideró para otros cultivos. Un grupo de empresarios daneses formó una "Compañía Danesa de Plantaciones" para experimentar con cultivos alternativos, con el objetivo de aliviar las dificultades financieras que enfrentaba St. Croix. Esta compañía adquirió diez fincas, incluyendo Rust-op-Twist, que se describían como en mal estado. Se desconoce el éxito de esta iniciativa. ^{[ 14 ]}

Desde 1948, Rust-op-Twist ha permanecido en manos privadas, siendo George Dyer y su esposa los actuales propietarios. ^{[ 15 ]} Han arrendado la propiedad al Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas . En 1977, la Sociedad de Monumentos Históricos de St. Croix tenía la esperanza de comprar el molino de vapor restante y restaurarlo para que volviera a funcionar. ^{[ 16 ]}

• Indias Occidentales Danesas
• Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos
• Producción de azúcar en las Indias Occidentales Danesas

17°46′49″N 64°47′18″O / 17.78028°N 64.78833°O / 17.78028; -64.78833