Esther Baker Steele

En 1857, la señorita Baker fue llamada como profesora de música a la Academia de México, ^{[ 1 ] [ 2 ]} donde también ejercía como preceptora. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, el Dr. J. Dorman Steele (1836-1886), de México, Nueva York , ^{[ 4 ]} llegó como profesor de ciencias naturales. ^{[ 3 ]} Su agudo intelecto, su estimulante conversación y su fuerte carácter la conquistaron. El 7 de julio de 1859, se casaron, ^{[ 4 ]} en Ilion, Nueva York , donde residía la novia en ese entonces, oficiando la ceremonia su padre. ^{[ 5 ]}

En el otoño de ese mismo año, el Dr. Steele asumió el cargo de director de la Academia de México. ^{[ 7 ]} Los primeros años de su matrimonio se vieron interrumpidos por la Guerra Civil , cuando, en 1861, respondiendo al llamado de su país, el Dr. Steele se alistó al mando de una compañía que él mismo había formado. Una herida recibida en la batalla de Fair Oaks y una larga enfermedad de fiebre de campamento lo incapacitaron para continuar en el servicio militar. En 1862, debido a las heridas y a su delicado estado de salud, fue dado de baja con honores. ^{[ 7 ]} Luego retomó su profesión como educador, primero en Newark, Nueva York , y después en Elmira, Nueva York . ^{[ 6 ]}

En 1857, entre los maestros surgió una demanda urgente de libros de texto científicos breves , y el Dr. Steele fue invitado a preparar un libro de química. Desde su estudio en Elmira, comenzó a publicar esa serie de libros escolares que en aquella época era conocida en todo Estados Unidos. Era imposible calcular cuánto de ese éxito se debía a la Sra. Steele. En una memoria personal, escrita poco antes de su muerte, el Dr. Steele dijo: «Mi esposa se adaptó de inmediato a todos mis planes; me ayudó con su servicio, me animó con su optimismo y unió su vida a la mía. Mirando hacia atrás, apenas puedo distinguir dónde terminaba su trabajo y dónde comenzaba el mío, tan perfectamente se han fusionado». ^{[ 6 ]}

Inspirados por el éxito en las ciencias, los libros de texto de historia, la materia favorita de la Sra. Steele, fueron los siguientes en planificarse. Durante los años siguientes, realizaron cuatro viajes a Europa para recopilar la información más reciente y de mayor calidad sobre los temas en cuestión. Visitaron bibliotecas en Londres , París y Berlín , entrevistaron a distinguidos educadores y pusieron a prueba diversos métodos. Dedicaron catorce meses al estudio intensivo en el Museo Británico . Impulsados ​​por la idea de contribuir de forma duradera a la educación, el matrimonio, apoyándose, animándose y aconsejándose mutuamente, regresó a su estudio en Elmira, cargados con sus investigaciones. Su concienzudo trabajo literario tuvo éxito. Los libros que surgieron de ese taller fueron originales en su concepción y ejecución. Se titularon "Barnes Brief Histories", nombre que les dio la editorial, AS Barnes & Co., de Nueva York , ya que en aquel entonces el Dr. Steele prefería que su nombre se asociara exclusivamente a las ciencias. La serie histórica incluye «Estados Unidos» (1871), «Francia» (1875), «Pueblos antiguos» (1881), «Pueblos medievales y modernos» (1883), «Historia general» (1883), «Grecia» (1883) y «Roma» (1885). Los dos últimos libros fueron preparados para el Curso Chautauqua . ^{[ 6 ]}

En 1876 se publicó una extensa "Historia popular de los Estados Unidos". En la elaboración de estas historias, la Sra. Steele se encargó por completo de las secciones sobre civilización y de las notas biográficas. ^{[ 6 ]}

En 1886, la Dra. Steele falleció. La gestión completa de los libros recayó entonces sobre ella. Desde entonces, muchos de los libros fueron revisados ​​bajo su supervisión. ^{[ 6 ]}

La Universidad de Syracuse le otorgó a Steele, en reconocimiento a sus logros y méritos, el título de Doctora en Literatura. ^{[ 6 ]} En 1907, fue admitida como miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa. ^{[ 7 ]}

En 1899, Steele donó a la ciudad de Elmira la «Biblioteca Conmemorativa Steele», y ese mismo año se erigió el «Salón de Ciencias Esther Baker Steele» en el campus de la Universidad de Syracuse. También mantuvo la «Cátedra de Física Joel Dorman Steele» en la Universidad de Syracuse. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre las obras de beneficencia pública que absorbieron grandes sumas de dinero, cabe mencionar el gabinete físico relacionado con la Cátedra J. Dorman Steele de Ciencias Teístas en la Universidad de Syracuse. ^{[ 6 ]} La Colección Esther Baker Steele, donada por Steele al departamento de griego de la Universidad de Syracuse, incluía jarrones griegos y estatuillas de terracota. ^{[ 8 ]}

• Breve historia de los Estados Unidos , 1871
• Francia , 1875
• Historia del Centenario de los Estados Unidos , 1875
• Pueblos antiguos , 1881
• Pueblos medievales y modernos , 1883
• Historia general , 1883
• Grecia, con lecturas selectas , 1884
• Roma, con lecturas selectas , 1885
• Estados Unidos revisado , 1885

• Fisiología higiénica , edición ampliada, 1888
• Historia general , 1893