Esther Eng

Esther Eng (nacida Ng Kam-ha ; ( 24 de septiembre de 1914 ) – 25 de enero de 1970) fue una directora de cine estadounidense y la primera mujer en dirigir películas en idioma chino en los Estados Unidos. Eng realizó cuatro largometrajes en Estados Unidos y cinco en Hong Kong . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue reconocida como una pionera que trascendió las barreras de raza, idioma, cultura y género. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Esther Eng nació en San Francisco el 24 de septiembre de 1914. ^{[ 2 ]} Fue la cuarta de diez hijos. ^{[ 5 ]} Los abuelos de Eng eran originarios del condado de Toy Shan ( Taishan ), en la provincia de Guangdong , al sur de China . ^{[ 2 ]} Eng era aficionada a la ópera cantonesa y, al vivir en San Francisco, pudo relacionarse con los cantantes y actores cantoneses que actuaban allí. San Francisco contaba con teatros en chino de gran éxito que habían acogido a algunos de los mejores actores de China. ^{[ 2 ]}

Cuando Eng tenía 19 años, su padre y sus socios comerciales crearon una compañía de producción cinematográfica con Eng como productora. ^{[ 2 ]} El estudio estaba ubicado en 1010 Washington Street mientras Esther buscaba un estudio en Los Ángeles . El primer crédito en pantalla de Esther fue como coproductora en la película Heartache (1936). Heartache está ambientada en San Francisco y fue dirigida por Frank Tang , y se filmó en ocho días, con dos rollos en color. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La película se realizó en un estudio alquilado en Hollywood. ^{[ 5 ]} En 1936, junto con amigos y la actriz principal de la película, Wai Kim Fong, Eng fue a Hong Kong para el estreno de la película en el Queens Theater bajo el título Iron Blood, Fragrant Soul . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Después de que China entrara en guerra con Japón, dirigió la película Heroína Nacional (1937) sobre una piloto que lucha por su país. ^{[ 1 ]} La película fue un éxito que llevó a Eng a quedarse en Hong Kong, donde dirigió sus siguientes dos películas: Diez Mil Amantes y Tormenta de Envidia , ambas estrenadas en 1938. ^{[ 1 ]} También codirigió la película Una Noche de Romance, Una Vida de Arrepentimiento con Wu Peng y Leung Wai-man . ^{[ 1 ]} En 1939, creó la película Es un Mundo de Mujeres que tenía un elenco completamente femenino que mostraba a 36 mujeres en diferentes profesiones. ^{[ 1 ]}

En 1939, regresó a San Francisco para comenzar a distribuir películas cantonesas tanto en Centroamérica como en Sudamérica. ^{[ 2 ]} En 1941, Eng dirigió la película Golden Gate Girl en San Francisco, que recibió una crítica favorable en Variety ese año. ^{[ 1 ]} Eng regresó a Hong Kong para hacer una película de guerra entre 1946 y 1947. Después de meses de preparación que incluyeron la búsqueda de locaciones en el sur de China, Eng tuvo que abandonar el proyecto. ^{[ 2 ]} A mediados de 1947, Eng regresó a California donde hizo The Blue Jade que protagonizó otra cantante de ópera cantonesa, Fe Fe Lee . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Eng continuó con otra película con Lee titulada Too Late For Springtime (1949) sobre la relación de una chica china con un soldado chino-estadounidense . ^{[ 6 ]} A esta le siguió una película filmada en las islas hawaianas titulada Mad Fire Mad Love sobre un romance entre una mujer mestiza y un marinero chino. ^{[ 6 ]}

En 1950, Eng dejó de hacer películas por un tiempo para dedicarse al negocio de los restaurantes ^{[ 2 ]} con su amigo Bo Bo, un actor chino que se encontraba varado en Nueva York . Eng lo apoyó y gestionó su carrera teatral en Estados Unidos, y más tarde nombró un restaurante que cofundó como "Bo Bo". Este fue el primero de sus cinco restaurantes en Manhattan , entre los que se encontraba el Restaurante Esther Eng, que abrió sus puertas en 1959. ^{[ 2 ]}

En 1961, obtuvo su último crédito cinematográfico como codirectora junto a Wu Peng por Asesinato en Chinatown de Nueva York . Dirigió todas las escenas exteriores de la película. ^{[ 6 ]}

Eng era abiertamente lesbiana. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Su orientación sexual no afectó negativamente su carrera, en parte porque la homosexualidad era una parte aceptada de la ópera cantonesa, con la que estaba asociada. ^{[ 5 ]} Alrededor de la época en que se estrenó Heartache , Esther Eng cambió su apellido de Ng al más fácil de pronunciar Eng. ^{[ 5 ]}

Esther Eng, de 55 años, falleció de cáncer el 25 de enero de 1970 en el Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. Residía en el número 50 de la calle Bayard en el momento de su muerte. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

El 1 de abril de 2013, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Hong Kong un documental sobre la vida y la carrera de Esther Eng titulado Golden Gate Silver Light . ^{[ 5 ] [ 8 ]} La película fue dirigida por Louisa Wei y se inspiró en el descubrimiento en 2006 de los álbumes de fotos de Eng, fechados entre los años 1928 y 1948. Durante la producción de la película, Wei encontró más álbumes, pero ningún registro de audio o película de Eng. ^{[ 5 ]}

El documental de S. Louisa Wei de 2014, Golden Gate Girls , compara la representación mediática de Eng con la de Dorothy Arzner . Judith Mayne , autora de Directed by Dorothy Arzner , es entrevistada en el documental y afirma: "Me encanta que la historia de las mujeres cineastas incluya ahora a Dorothy Arzner y Esther Eng como dos de las verdaderas excepciones, que demostraron que era totalmente posible construir una exitosa carrera cinematográfica sin necesariamente formar parte de la identidad dominante".

• Sum Hun ( Desengaños ) (1936) (productor)
• Heroína nacional (1937)
• Diez mil amantes (1938)
• Amor trágico (también conocida como Tormenta de envidia ) (1938)
• Una noche de romance, una vida de arrepentimiento (también conocida como Marido y mujer por una noche ) (1938)
• Es un mundo de mujeres (1939) (codirigida con Lu Si)
• Chica de la Puerta Dorada (1941)
• La bella dama de la laguna azul (también conocida como Jade azul ) (1947)
• Callejuela (también conocida como Demasiado tarde para la primavera ) (1948)
• Fuego loco, amor loco (1949)
• Asesinato en Chinatown de Nueva York (1961) (codirigida con Wu Peng)

• Lista de directoras de cine y televisión
• Lista de cineastas lesbianas

• Cam, Lisa (29 de enero de 2020). "¿Por qué no hemos oído hablar de Esther Eng, la primera cineasta china de Hollywood y figura icónica de la comunidad LGBTQ+?" . South China Morning Post .
• Gadd, Christianne A. "Esther Eng: cineasta, restauradora y rebelde de género" . OutHistory . Archivado del original el 22 de octubre de 2016.
• Kantayya, Mellini (5 de marzo de 2018). "Pionera a través de las décadas: Esther Eng (1930)" . Mujeres de Nueva York en el cine y la televisión .
• Lipsky, Bill (28 de noviembre de 2019). "Esther Eng: cineasta pionera y feminista" . San Francisco Bay Times .
• Williams, Melanie (10 de junio de 2014). "Las Golden Gate Girls de Louisa Wei (2013) y el (re)descubrimiento de Esther Eng, pionera del cine chino-estadounidense (1914-1970)" . Women's Film & Television History Network – Reino Unido/Irlanda .

• Esther Eng en IMDb
• Esther Eng en el Instituto Británico de Cine
• Esther Eng en allmovie.com
• Esther Eng en wfpp.columbia.edu
• Golden Gate Girls (2014) en Women Make Movies