Esther Gitman

Esther Gitman ( hebreo : אסתר גיטמן, nacida el 20 de septiembre de 1939) es una historiadora y académica estadounidense sobre el Holocausto específicamente en el estado títere alemán nazi conocido como Estado Independiente de Croacia ( croata : Nezavisna Država Hrvatska, NDH) durante la Segunda Guerra Mundial . Gitman recibió la Orden del Duque Branimir (2019)

Esther Gitman nació el 20 de septiembre de 1939 en Sarajevo de una madre y un padre judíos que eran de Croacia. Su padre murió cuando ella tenía solo cuatro años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Yugoslavia fue invadida desde todos los lados por las potencias del Eje , lideradas por la Alemania nazi y la Italia fascista el 6 de abril de 1941. El Ejército Real Yugoslavo se rindió el 17 de abril, y los nazis crearon un estado títere , el Estado Independiente de Croacia (en croata: Nezavisna Država Hrvatska o NDH) bajo el dictador Ante Pavelić . El NDH incorporó casi toda la Croacia actual , toda la Bosnia y Herzegovina actual y partes de la Serbia actual , pero la península de Istria y Dalmacia fueron anexadas por los italianos en mayo de 1941, como parte de los Tratados de Roma . Las autoridades del NDH, lideradas por las milicias ultranacionalistas Ustaša, cometieron violentas atrocidades contra las poblaciones serbia , judía y romaní que vivían dentro de las fronteras del nuevo país. El NDH fue el único régimen en la Europa ocupada por los nazis que administró sus propios campos de concentración .

La pequeña Gitman, de cuatro años, y su madre escaparon de Sarajevo en octubre de 1941 a la zona de ocupación italiana en el Adriático, donde los judíos que buscaban refugio de los nazis y los ustachas eran internados por los italianos, pero se les brindaba asilo y un mejor trato. ^{[ 3 ]} Después de que Italia capitulara en septiembre de 1943 y los nazis ocuparan la región , los partisanos yugoslavos las ayudaron a escapar a Santa Maria al Bagno, en el sur de Italia, en barco. Ambas lograron sobrevivir al Holocausto gracias a la ayuda de Justos entre las Naciones . ^{[ 2 ]} Después de que la guerra terminó en 1945, Yugoslavia se restableció como un estado socialista bajo el líder partisano Tito y las dos regresaron a Sarajevo. En 1948, las Gitman hicieron aliá a Israel, donde Esther vivió durante 19 años y sirvió en el ejército israelí . Se casó con su esposo Israel y tuvo una hija, Michal. Tras la Guerra de los Seis Días , la familia se mudó a Montreal , donde Israel obtuvo su doctorado, antes de establecerse finalmente en Nueva York , donde residen desde 1972. ^{[ 4 ]} Michal está casada con Dan Drillich y tiene seis hijos. Gitman habla con fluidez croata , ladino , italiano , hebreo e inglés . ^{[ 5 ]}

Las poblaciones judías de Croacia y Bosnia fueron prácticamente aniquiladas durante el Holocausto. De los 39.000 judíos que vivían dentro de las fronteras del Estado Independiente de Croacia (NDH) en abril de 1941, más de 30.000 fueron asesinados en campos de concentración nazis como Jasenovac y Auschwitz . Solo 9.000 (50%) sobrevivieron, ya sea escapando a las zonas de ocupación italianas, al territorio controlado por los partisanos o uniéndose a los partisanos yugoslavos. ^{[ 6 ]} Los historiadores consideran al NDH como una de las pocas naciones de la Europa ocupada donde los nazis y sus aliados lograron "resolver" la cuestión judía . Siegfried Kasche , el agregado alemán en Zagreb, informó a Berlín el 18 de abril de 1944 diciendo: "Croacia es uno de los países en los que se ha resuelto el problema judío". ^{[ 7 ]}

Obtuvo una licenciatura en historia y sociología de la Universidad de Carleton en Ottawa, Ontario, Canadá, y un posgrado en justicia penal de la Universidad de Long Island . Se doctoró en historia judía por la Universidad de la Ciudad de Nueva York . En 1999, inició su investigación sobre la historia de los judíos croatas con su tesis doctoral titulada « El rescate de judíos en el Estado independiente de Croacia, 1941-1945» . En 2002, recibió una beca Fulbright para viajar a Croacia y continuar su investigación.

En 2007, Gitman recibió una beca postdoctoral del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} En 2008, participó en una conferencia sobre el cardenal Aloysius Stepinac , el miembro de mayor rango de la Iglesia Católica entre los croatas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ]} Gitman ha recopilado bases de datos y documentos sobre judíos de Sarajevo y Zagreb que sobrevivieron al Holocausto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2011, publicó When Courage Prevailed: The Rescue and Survival of Jews in the Independent State of Croatia 1941–1945 , ^{[ 12 ]} con el tema de los rescates y la supervivencia de judíos en el Estado Independiente de Croacia y sobre el papel del cardenal Aloysius Stepinac durante ese tiempo. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En una entrevista para el diario croata Večernji list , Gitman afirmó que, para ella, «Stepinac es un hombre santo que salvó a muchos judíos». ^{[ 13 ]}

En 2019, por su investigación y promoción de la verdad en relación con la historia croata del siglo XX, recibió la Orden del Duque Branimir de manos de la presidenta croata Kolinda Grabar-Kitarović , y también publicó un nuevo libro dedicado íntegramente a Stepinac, titulado Alojzije Stepinac - Pilar de los Derechos Humanos . ^{[ 16 ]}