Esther Hoffe

Ilse Esther Hoffe ( en hebreo : אסתר הופה ; 8 de mayo de 1906 - 2 de septiembre de 2007) fue una mujer judía conocida por ser la secretaria y presunta amante del escritor Max Brod . Tras su muerte en 1968, recibió una gran cantidad de material relacionado con Franz Kafka , amigo de Brod. Parte de este material se vendió, pero la mayoría, de forma controvertida, pasó a manos de sus dos hijas tras su fallecimiento, sin ser divulgado al público. Nació en Troppau (Opava).

Hoffe y su esposo Otto conocieron a Max Brod en Israel poco después de que este escapara de Praga ante la inminente invasión nazi del resto de Checoslovaquia en marzo de 1939. Tras la muerte de la esposa de Brod en 1942, este se hizo muy cercano a Hoffe. ^{[ 1 ]} Los tres pasaban vacaciones juntos y Esther se convirtió en la secretaria de Brod, con una oficina en su apartamento. Muchos de quienes los conocieron describieron la relación como un " ménage à trois ", aunque nunca se reconoció públicamente la existencia de un vínculo romántico. La hija de Esther, Eva, sostuvo durante toda su vida que tal relación nunca existió. ^{[ 1 ]}

Esther cuidó de Brod durante su deterioro de salud, ^{[ 1 ]} y tras su muerte en 1968, la custodia de su colección de materiales de Kafka y sus propios documentos pasó a ella. Debido a las diferentes interpretaciones de las últimas voluntades de Brod, no está claro si ella era una beneficiaria que adquirió la propiedad de los documentos, o una albacea responsable de cumplir finalmente la intención de Brod de entregar los documentos a la Biblioteca Nacional de Israel o, como él había declarado expresamente y dejado a su criterio o al de sus hijas, a la Biblioteca Municipal de Tel Aviv u otro archivo público nacional o internacional. ^{[ 1 ]} La naturaleza poco clara de los derechos de Esther no le impidió vender algunos de los documentos de Kafka. En 1974, aproximadamente 22 cartas y 10 postales de Kafka a Brod se vendieron en ventas privadas, presumiblemente por Hoffe, a compradores en Alemania. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, fue arrestada en el aeropuerto de Tel Aviv bajo la sospecha de que intentaba sustraer manuscritos originales sin haber presentado previamente fotocopias en los Archivos Nacionales, como exige la ley. Durante el registro, se encontraron en su equipaje fotocopias de cartas de Kafka y, supuestamente, un diario original de Brod. ^{[ 1 ]} En 1988, subastó al menos un artículo más de los documentos de Kafka: un manuscrito original de El Proceso , que alcanzó aproximadamente 2 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

A pesar de las escasas ventas, en los 40 años transcurridos entre la muerte de Brod y la suya propia, Hoffe mantuvo un control estricto sobre los documentos. Un archivista oficial los inventarió tras su detención, pero se cree que este inventario es muy incompleto, especialmente porque muchos de los documentos se encontraban fuera del país en cajas de seguridad de bancos suizos . Un filólogo llamado Bernhard Echte trabajó con Hoffe en la década de 1980 y es posible que haya elaborado el inventario más completo, pero las copias son difíciles de conseguir. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de Hoffe en 2007, en Tel Aviv , los documentos y aproximadamente un millón de dólares en efectivo pasaron a sus hijas Eva y Ruth. Ruth Weisler falleció en 2012. Eva, que vivió con su madre durante 40 años y tuvo el control de los documentos hasta que su propiedad fue asignada a la Biblioteca Nacional de Israel en 2016 por una controvertida decisión judicial, falleció el 4 de agosto de 2018. ^{[ 2 ]}