Fábrica de papel de Etchmiadzin

La fábrica de papel de Etchmiadzin fue construida en 1775 por el Catholicos Simeón I de Ereván en Etchmiadzin . La fábrica funcionó durante aproximadamente seis años, pero cerró tras su muerte en 1780. Fue reconstruida tres veces antes de su demolición oficial, dos de ellas tras las invasiones de Mamad Khan a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La fábrica cerró definitivamente cuando la guerra ruso-persa la destruyó, tras lo cual Armenia nunca volvió a tener una fábrica de papel.

En agosto de 1770, se construyó una imprenta en la ciudad de Etchmiadzin para la publicación de literatura religiosa. La imprenta estuvo en funcionamiento durante algunos años, pero pronto dejó de funcionar debido a la escasez de papel. En aquel entonces, el papel se importaba de Europa Occidental y Central, pero no era suficiente para cubrir las necesidades de la imprenta. Era demasiado caro, voluminoso y poco fiable. El líder de la mayoría armenia, Simeón Erevantsi, decidió construir una fábrica de papel en la zona. Erevantsi viajó a Constantinopla , India y Persia para traer expertos fabricantes de papel a Etchmiadzin; sin embargo, no logró encontrarlos durante tres años. Como último recurso, viajó a París, donde encontró a dos talentosos fabricantes de papel: Monsieur Beysiaunie y Monsieur Dessiaurie. El 4 de enero de 1776 se produjo el primer papel en la fábrica de papel de Etchmiadzin, aunque la producción había comenzado en marzo de 1775. Sin embargo, la calidad del papel era muy deficiente. Decepcionado por la mala calidad del producto, Erevantsi exigió que se volviera a fabricar. Tras varios intentos, los parisinos prepararon un nuevo tamiz que produjo papeles de mayor calidad.

El 28 de junio de 1775, expertos persas que habían oído hablar de la producción de papel llegaron a Etchmiadzin y construyeron una nueva fábrica en muy poco tiempo. Los expertos persas también enseñaron a dos estudiantes, Nigoghayos y Markar, las técnicas para producir papel de mayor calidad que el producido por sus homólogos parisinos. El 16 de abril de 1776, los expertos persas finalizaron su trabajo y regresaron a casa, dejando a los estudiantes a cargo de la fábrica. Así, en un año (1775-1776), se construyeron dos fábricas de papel en la ciudad de Etchmiadzin: una por maestros papeleros franceses y la otra por maestros papeleros persas. La fábrica de los maestros papeleros franceses medía 2240 m de largo y 1008 m de ancho. Sin embargo, se desconocen las dimensiones de la fábrica persa. Los gastos de construcción de estas fábricas fueron sufragados por Krikor Agha de Tchakig . La fábrica construida por los expertos persas fue dirigida posteriormente por Nigoghayos, un alumno de los maestros papeleros persas que también aprendió de los franceses.

El costo de construcción y equipamiento de las dos fábricas en Etchmiadzin ascendió a aproximadamente 18.000 Ghroush (unidad monetaria turca). Este costo aproximado no incluye los pagos a los expertos y trabajadores ni la alimentación que se les proporcionó. El proyecto de construcción requirió el trabajo diario de 1235 canteros (con un salario de 20 a 25 para ^{[ Ն 1 ]} cada uno), 279 albañiles (con un salario de 12 a 15 para cada uno), 176 herreros (con un salario de 25 para cada uno), 4217 labradores (con un salario de 6 para cada uno) y 318 trabajadores no cualificados (con un salario de 15 para cada uno).

Las herramientas utilizadas en la fábrica de papel estaban hechas de madera , piedra y hierro o aleaciones de hierro como el acero . La herramienta de madera más importante era la prensa o «manguiana», similar a las prensas utilizadas para el prensado de aceite en Armenia . Cada una estaba compuesta por dos o cuatro vigas de 12 a 15 metros de longitud. Otros instrumentos utilizados eran el «bourghou» y el «gakhkar», entre otros. La manguiana se utilizaba para prensar el papel. Se fabricaban morteros y majaderos para picar y trocear el papel en pedazos más pequeños, lo que daba como resultado una hoja más lisa y uniforme. Se utilizaban canales y cubos de piedra para transportar la pulpa de un lugar a otro. Se fabricaban molinos de agua especiales para triturar la pulpa. Muchos tamaños diferentes de paletas, grifos, mezcladores y otras herramientas en contacto constante con la pulpa estaban hechas de cobre debido a sus propiedades antiadherentes naturales. Los tamices se utilizaban en la producción de papel de alta calidad para filtrar incluso las imperfecciones más pequeñas de la pulpa. Los expertos franceses adquirieron pequeñas herramientas, esenciales para realizar mediciones precisas.

El material principal utilizado para la producción de papel era la tela de palacio. Para obtener tela de palacio, Simeón Erevantsi pidió a expertos de Bayazed, Kars , ^{[ 1 ]} Karin , ^{[ 2 ]} y también a vartabed Hovsep Arghoutian de Astracán que le enviaran algunas. Los expertos de Astracán pudieron recolectar telas de palacio de ciudades rusas y las enviaron a Etchmiadzin. ^{[ 3 ]} Además de la tela de palacio, también se usaban algodón , cáñamo y tallo de linaza como materia prima. Se usaban álcali, tortón, bórax, alumbre y cola como aglutinantes. Todas estas sustancias se importaban de Turquía .

El papel producido en la fábrica de papel de Etchmiadzin se utilizaba principalmente a nivel local para la impresión de libros religiosos. También se enviaron algunas muestras al rey Heráguel de Georgia , a los prelados de la Iglesia armenia de Constantinopla y Rusia , entre otros. El uso local del papel se centraba principalmente en la editorial donde se publicaron obras destacadas como "El disolvente" de Simeón Catholicos. El papel producido en la fábrica también se utilizaba para trabajos de secretaría.

El papel era áspero y producía colores pajizos o grises claros. En una cara llevaba una marca de agua con el monograma de "San Etchmiadzin ". Debajo de la marca de agua estaban las iniciales de Simeón Catholicos. En la página siguiente figuraban las palabras "թուին ՌՄԻԷ (1776)" junto con las iniciales de Krikor Mikaelian (Tchakikian), quien financió la construcción de la fábrica y la imprenta. El nombre de Tchakikian también aparecía en las portadas de los libros publicados.

La fábrica de Etchmiadzin funcionó durante cinco años, hasta la muerte de Simeón Catholicos. Los intentos de construir una nueva fábrica fracasaron. En 1837, el obispo Sahag envió editores al sínodo de Etchmiadzin para proponer la construcción de una fábrica de papel, lápices de dibujo y otros materiales. La petición del obispo para la construcción de la fábrica fue rechazada en la sesión del sínodo del 1 de marzo de 1837.

• Archivado el 11 de julio de 2019 en Wayback Machine.

• Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.