Etán de Athos

Ethan of Athos es unanovela de ciencia ficción de 1986 de la autora estadounidense Lois McMaster Bujold . El personaje principal es el Dr. Ethan Urquhart, Jefe de Biología en el Centro de Reproducción del Distrito Sevarin en el planeta Athos, quien es enviado a averiguar qué sucedió con un envío de cultivos de tejido ovárico vital. Ambientada en el universo ficticio de la saga Vorkosigan de Bujold , la novela menciona pero no presenta a su protagonista habitual, Miles Vorkosigan . Hasta la fecha, Bujold nunca ha vuelto a visitar los escenarios de Athos o la Estación Kline en sus muchas novelas posteriores, pero los eventos de Ethan of Athos se mencionan más tarde indirectamente en las novelas Borders of Infinity (1989) y Cetaganda (1995). ^[1]

Bujold había escrito su primera novela, Fragmentos de honor , y su secuela, El aprendiz del guerrero (ambas inéditas), cuando escribió Ethan of Athos , una obra independiente que era deliberadamente corta "porque el rumor de culto a la carga que corría entre los que querían ser publicados en aquel entonces era que los editores tendrían más probabilidades de leer un manuscrito corto". ^[2] Las tres novelas se vendieron posteriormente y se publicaron en 1986.

Bujold nombró Athos, un planeta fundado y mantenido como una colonia poblada exclusivamente por hombres con una religión planetaria y una ideología que apoyaban esta estructura de un solo sexo, en honor al Monte Athos griego , ^[1] que ha prohibido la entrada de mujeres por razones religiosas incluso antes de que la prohibición fuera proclamada oficialmente por el emperador bizantino Constantino Monómaco en 1046. ^[3]

Ethan of Athos ha sido reimpreso varias veces y apareció en el ómnibus de Bujold de 2001 Miles, Mystery and Mayhem junto con Cetaganda y la novela corta " Labyrinth ". ^[4] La novela fue lanzada en casete de audio en septiembre de 1999 narrada por Michael Hanson y Carol Cowan, y como audiolibro digital en marzo de 2009 narrado por Grover Gardner.

El Dr. Ethan Urquhart, Jefe de Biología en el Centro de Reproducción del Distrito Sevarin en Athos, se enfada al descubrir que su tan esperado envío de cultivos de tejido ovárico desde fuera del planeta consiste en una mezcla inutilizable de tejidos muertos y animales. Athos, una colonia planetaria compuesta exclusivamente por hombres, depende de la tecnología de replicación uterina para la reproducción, pero los cultivos centenarios introducidos por los colonos originales han empezado recientemente a deteriorarse hasta la senectud . El Consejo de Población de Athos envía a un renuente Ethan al planeta Jackson's Whole, de donde procede el envío, en busca de un nuevo lote de cultivos de tejido y (si es posible) un reembolso del proveedor, la Casa Bharaputra, uno de los sindicatos del crimen que gobiernan Jackson's Whole. Esta misión, ya de por sí difícil, se hace más difícil aún porque implica tratar con mujeres, a las que a los athosianos se les enseña a ver como demoníacas y aterradoras.

Ethan llega al centro interestelar de la Estación Kline e inmediatamente se encuentra con su primera mujer, la comandante Elli Quinn, una oficial de inteligencia bastante poco ortodoxa de la Flota Mercenaria Libre Dendarii (y subordinada del almirante Naismith ). Aunque es agradable e incluso servicial, Ethan desconfía de ella. Pronto es secuestrado e interrogado por agentes militares de Cetaganda que buscan a un fugitivo llamado Terrence Cee, así como sus propios cultivos de tejidos perdidos. Se niegan a creer que Ethan no sea un agente de inteligencia opositor. Elli rescata a Ethan de una ejecución segura. Se convierten en aliados reacios; Elli explica que en realidad ha sido contratada por la Casa Bharaputra para rastrear a los cetagandianos y, por sus propias razones, determina cuál es su interés en los cultivos de tejidos y cómo se relaciona con un proyecto secreto de investigación cetagandano.

Terrence se acerca a Ethan con una solicitud de asilo, revelándose como el último sobreviviente de un proyecto genético cetagandano para crear telépatas . Aunque su telepatía es confiable, tiene un alcance pequeño y solo se puede activar por un corto período de tiempo al ingerir grandes dosis del aminoácido tiramina . La contraparte femenina de Terrance, Janine, había sido asesinada en su escape, pero él logró preservar su cuerpo y transportarlo a Jackson's Whole, donde pagó a la Casa Bharaputra para que empalmara sus genes en los cultivos de ovario que estaban destinados a Athos. Terrence había planeado emigrar también a Athos con los cultivos, pero se había retrasado en su camino a la Estación Kline, y ahora está horrorizado al saber que los cultivos fueron robados.

Los cetagandeses habían seguido el rastro de Terrence hasta Jackson's Whole; llegaron después de su partida, mataron a los investigadores de Bharaputra que habían trabajado con él y destruyeron sus registros. Luego rastrearon el envío de tejido hasta la estación Kline, sabiendo que Terrence eventualmente vendría por él, aunque no tienen conocimiento de lo que sucedió con los cultivos originales y están desesperados por recuperarlos. Elli y Ethan logran que la seguridad de la estación Kline secuestre a los cetagandeses, justo cuando descubren que un funcionario menor de la estación había, por razones personales mezquinas, "arrojado" los cultivos de tejido de Bharaputra que contenían los genes de Janine y los había reemplazado con el material biológico inútil. Elli intenta reclutar a Terrence para los Dendarii; él se niega, pero le da a Elli una pequeña muestra genética. Mientras tanto, Ethan le pide a Elli (y recibe) uno de sus ovarios para crear un nuevo cultivo de tejido. Después de su partida, el envío original de Bharaputra aparece inesperadamente intacto y utilizable, no destruido. De todos modos, Ethan compra un nuevo conjunto de cultivos de ovarios de la Colonia Beta como tapadera, usa su embalaje para volver a etiquetar los cultivos con los genes de Janine y regresa con ellos y Terrence a Athos.

En la novela, el planeta Athos es una colonia exclusivamente masculina con una economía autosuficiente que es prácticamente independiente del comercio interestelar . Llamado un planeta "monasterio" por Bujold, había sido colonizado unos 200 años antes como un santuario alejado de las mujeres, que habían sido mitificadas como "demoníacas" debido a la "locura" que provocan en los hombres. Con la religión y la ideología planetarias que respaldan esta estructura de un solo sexo, toda la información entrante se filtra para eliminar todas las referencias a las mujeres y las imágenes de ellas. Athos es un lugar remoto y el contacto físico con el resto de la civilización humana se limita a un mensajero del censo interestelar anual que trae información, suministros y algún inmigrante poco frecuente.

La población se sustenta mediante tecnología de replicación uterina y, por diseño, solo se conciben hijos varones. A través del servicio militar y comunitario, los athosianos obtienen "créditos de deber social" para la reproducción. Las regulaciones también permiten un "padre alternativo designado" que puede obtener créditos de deber social al criar a los hijos de su pareja. La homosexualidad es generalmente la norma en Athos y, aunque las asociaciones suelen ser románticas y sexuales, algunas son simplemente acuerdos mutuamente beneficiosos basados ​​en las finanzas y la crianza de los hijos.

Si bien los athosianos son misóginos por naturaleza , la homofobia aún existe en otras partes del universo y a veces se dirige casualmente a la población de Athos. Athos debe su nombre al monasterio griego del Monte Athos , donde no se permite la presencia de mujeres, incluidas las hembras de animales. ^[1]

Booklist dijo que "sería difícil imaginar un héroe más improbable para una novela de aventuras de ciencia ficción que un obstetra homosexual", y calificó a Ethan of Athos como "la tercera novela notable de Bujold en un año" con "un protagonista convincentemente atractivo", y luego declaró que la novela es "muy recomendada para todas las colecciones de ciencia ficción". ^[5] Al señalar que Ethan of Athos no se parece en nada a los dos libros anteriores de Bujold, Jo Walton escribió sobre la novela:

Lo que hace que esta novela sea buena es la inocencia serena de Ethan; el encantador Athos utópico, donde tienes que ganar créditos de deber social para tener derecho a un hijo; la aceptación silenciosa de la homosexualidad como la norma en Athos (no hay sexo real en escena en el libro); la estación Kline obsesionada con la ecología; y la trama de ritmo rápido que no te da tiempo para pensar. ^[1]

Walton también escribe que "no podría haber imaginado lo feminista que es la noción de un planeta de hombres, y lo ligado que está Athos a la crianza de los niños, contabilizando los costos de una manera que no lo descarte como 'trabajo de mujeres'". ^[1] Library Journal señaló que "la historia impulsada por la trama se mueve rápidamente y atraerá a los fanáticos de la ciencia ficción de todos los subgéneros". ^[5] Nicki Gerlach de SF Site escribió: "Bujold tiene una extraña habilidad para crear personajes multidimensionales, defectuosos y adorables en un espacio muy corto. Aunque Ethan es casi dolorosamente ingenuo a lo largo del libro, es difícil no simpatizar con él y animarlo desde el principio". También elogia el diálogo de Bujold, que combina humor e "ingenio sarcástico" con "la acción, la política y el patetismo emocional que componen el resto de la historia". Gerlach también elogia la destreza de Bujold para "introducir temas más serios en su ficción, sin que la historia se centre enteramente en los problemas". ^[6] Ella escribe:

En este caso, la historia es básicamente una novela de espías, pero hay capas más profundas que tratan sobre el sexismo, los derechos del individuo frente a los de la sociedad y la homofobia. El ángulo del sexismo es el más obvio; después de todo, Athos es una sociedad fundada con el propósito expreso de proteger a los hombres de la influencia maligna y corruptora de las mujeres. Ver a Ethan lidiar con el contraste entre sus creencias adoctrinadas y la realidad de conocer mujeres reales fue fascinante, y aprecié que Bujold lo dejara no del todo convertido y todavía luchando con sus prejuicios al final del libro, en lugar de tomar el camino más fácil pero menos realista de una epifanía completa. ^[6]

• Temas LGBT en la ficción especulativa
• Reproducción y embarazo en la ficción especulativa
• Sexo y sexualidad en la ficción especulativa

• Listado de títulos de Ethan of Athos en la base de datos de ficción especulativa de Internet