Ethel Collins Dunham

Ethel Collins Dunham (1883–1969) fue una pediatra estadounidense . ^{[ 1 ]} Dunham se especializó en el cuidado de bebés prematuros y lactantes , convirtiéndose en jefa de desarrollo infantil en la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos en 1935. Estableció estándares nacionales para la atención hospitalaria de los recién nacidos y amplió el alcance de la atención médica para los niños en crecimiento mediante el seguimiento de su progreso a través de visitas domiciliarias regulares realizadas por el personal de la Oficina de la Infancia.

Ethel Collins Dunham nació en Hartford, Connecticut , en 1883, hija de Samuel G. Dunham, un acaudalado ejecutivo de servicios públicos, y Alice Collins. Se graduó de la escuela secundaria en 1901 y pasó los dos años siguientes en un internado. Tras varios años de viajes y actividades de ocio, decidió estudiar medicina y se matriculó en una clase de física en la escuela secundaria pública de Hartford . Se graduó del Bryn Mawr College en 1914 y comenzó su formación médica en la Facultad de Medicina Johns Hopkins ese mismo año junto a su compañera, Martha May Eliot .

Dunham completó una pasantía en pediatría en el Hospital Johns Hopkins bajo la dirección de John Howland , y luego se desempeñó como la primera mujer residente en el Hospital New Haven . Se convirtió en una de las primeras mujeres profesoras de la Facultad de Medicina de Yale . ^{[ 2 ]} Fue nombrada instructora en la Facultad de Medicina de Yale en 1920, ascendida a profesora asistente en 1924 y luego a profesora clínica asociada en 1927. Durante este tiempo desarrolló un interés especial en mejorar la salud de los bebés prematuros y recién nacidos. Introdujo numerosas innovaciones en Yale, incluyendo la compra de un automóvil para que los internos pudieran realizar visitas domiciliarias a las nuevas madres y sus bebés. También reorganizó el sistema de citas del dispensario y negoció con el jefe de obstetricia para permitir que los pediatras ayudaran a cuidar a los recién nacidos en la sala de neonatología del hospital. En 1933 presentó su investigación sobre mortalidad perinatal a la Sociedad Americana de Pediatría , que luego la nombró jefa de su comité de estudios neonatales.

En 1935, Dunham fue nombrada jefa de desarrollo infantil en la Oficina de la Infancia . Martha May Eliot había sido nombrada subdirectora. La primera iniciativa de Dunham fue investigar el tratamiento de los bebés prematuros y establecer estándares nacionales para el cuidado de los recién nacidos. Los resultados de su primer estudio aparecieron en 1936, y en 1943 sus directrices se publicaron como "Estándares y recomendaciones para la atención hospitalaria de los recién nacidos, a término y prematuros". ^{[ 3 ]} También puso en marcha nuevos programas para llevar la atención médica hospitalaria a los hogares de las nuevas madres, a través de los esfuerzos de una enfermera de salud pública y una trabajadora social de la Oficina de la Infancia , que seguían el progreso de los bebés después de su alta del Hospital de Nueva York . Los resultados de su encuesta influyeron en las políticas y prácticas de muchos distritos sanitarios. De 1949 a 1951 estudió el problema del parto prematuro con un equipo internacional de expertos para la Organización Mundial de la Salud en Ginebra.

Dunham se jubiló en 1952. En 1957, la Sociedad Estadounidense de Pediatría le otorgó su máximo galardón, el Premio John Howland . Dunham fue la primera mujer pediatra en recibir el premio; su compañera sentimental, Martha May Eliot, fue la segunda en 1967. ^{[ 4 ]}

• Dunham, Ethel C. (Ethel Collins), n. 1883. Documentos, 1952-1965. [H MS c158]. Biblioteca Médica de Harvard en la Biblioteca de Medicina Francis A. Countway, Centro para la Historia de la Medicina.