Ethel Houston

Ethel Houston (19 de abril de 1924 – 30 de noviembre de 2017) fue abogada, descifradora del código Enigma y la primera mujer en convertirse en socia principal de un bufete de abogados escocés. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Formó parte del Consejo de la Law Society entre 1975 y 1981, siendo una de las primeras mujeres en ocupar dicho cargo. ^{[ 2 ]} También formó parte de la Comisión Real sobre Servicios Jurídicos en Escocia y de la Comisión para la Igualdad Racial . ^{[ 2 ]}

Houston nació en Albacete , España, en 1924, hija de padres Hermanos Cristianos que trabajaban como misioneros en el país. ^{[ 1 ]} Su madre también se llamaba Ethel. ^{[ 2 ]} Houston tenía dos hermanos, entre ellos un hermano mayor llamado James. ^{[ 3 ]}

Los padres de Houston se mudaron a Edimburgo en 1931 y la enviaron a la escuela secundaria para niñas James Gillespie . ^{[ 3 ]} Posteriormente asistió al Skerry's College y, animada por su padre, logró condensar dos años de trabajo en tres meses para aprobar los exámenes de ingreso a la Universidad de Edimburgo. ^{[ 3 ]}

En 1940, a la edad de 16 años, Houston ingresó en la Universidad de Edimburgo junto con su hermano mayor, James. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras graduarse con una maestría en 1943, solicitó una licenciatura en Derecho, mientras realizaba una pasantía en Balfour & Manson. ^{[ 3 ]} Sin embargo, pronto fue llamada a filas, ya que la universidad había alertado a las fuerzas armadas sobre su idoneidad. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fue una de las primeras reclutas de Bletchley Park y trabajó en el Barracón 6 durante el último año de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]} Bajo el mando de Gordon Welchman , Houston trabajó para mejorar la máquina Bombe de Alan Turing y compiló listas de mensajes utilizados para crear sus menús. ^{[ 2 ]} Tras ser desmovilizada, regresó a la universidad y en 1947 se convirtió en abogada. ^{[ 3 ]} Houston habló de su trabajo en Bletchley solo más tarde en su vida, y su nombre se añadió al Muro de los Descifradores de Códigos, un muro conmemorativo digital para veteranos, familiares y simpatizantes de Bletchley. ^{[ 5 ]}

En 1949, Houston fue nombrada socia del bufete de abogados escocés Balfour and Manson. Fue una de las cuatro únicas socias del bufete y la primera mujer en ser nombrada socia principal en un bufete escocés. ^{[ 6 ]}

En 1981, fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (OBE) ^{[ 3 ]} y en 2009, nombrada miembro honoraria de la Sociedad de Abogados de Escocia ^{[ 7 ] .}

La fe cristiana de sus padres, que Houston heredó, moldeó su sentido de la justicia y de la obligación hacia los menos afortunados de la sociedad. ^{[ 5 ]} Entre sus clientes se encontraban varias organizaciones benéficas, y colaboró ​​con médicos para fundar diversas organizaciones benéficas del ámbito médico. Houston también apoyó las artes y contribuyó a la creación de la Escuela de Arte Leith en 1988.

Houston disfrutaba viajando, incluso a Canadá, donde vivía su familia; era propietaria de un apartamento en Niza y también alquilaba una casa de campo en Berwickshire . Tras su jubilación, fue una de las primeras mujeres en ser admitidas como miembros de pleno derecho del New Club de Edimburgo . ^{[ 5 ]}

Houston falleció en Edimburgo a los 93 años y le sobreviven sobrinos y sobrinas. En su obituario se la describió como una "inconformista, combativa y de pensamiento sumamente independiente". ^{[ 6 ]}