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Articulo de referencia

Ethel Lawrence

Ethel Robinson Lawrence (16 de marzo de 1926 - 19 de julio de 1994) fue una activista por los derechos civiles conocida como la " Rosa Parks de la vivienda asequible". [ 1 ] Law...

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Ethel Robinson Lawrence (16 de marzo de 1926 - 19 de julio de 1994) fue una activista por los derechos civiles conocida como la " Rosa Parks de la vivienda asequible". [ 1 ] Lawrence fue la demandante principal en el litigio de Mount Laurel, Nueva Jersey, por la vivienda asequible, que dio lugar a la Ley de Vivienda Justa de Nueva Jersey, el Consejo de Vivienda Asequible de Nueva Jersey (COAH) y la doctrina de Mount Laurel . [ 2 ] En sus últimos años, Lawrence trabajó estrechamente con el abogado Peter O'Connor para fundar la organización sin fines de lucro Fair Share Housing Development Inc., que construyó más de 200 unidades para inquilinos de ingresos moderados a bajos en Mount Laurel. [ 1 ]

Primeros años de vida

Lawrence fue la segunda de ocho hijos de Mary y Leslie Robinson. [ 3 ] Los antepasados ​​de Lawrence habían residido en Mount Laurel desde el siglo XIX, cuando sus antepasados ​​esclavos utilizaban las estaciones del Ferrocarril Subterráneo organizadas por los cuáqueros, quienes habían convertido la zona de Mount Laurel en un refugio para los fugitivos durante la Guerra Civil. [ 1 ] Durante su infancia, Lawrence asistió a la escuela segregada en Moorestown-Mount Laurel Road. La madre de Lawrence, Mary, era una mujer religiosa y comprometida con la comunidad que inculcó valores similares a todos sus hijos. A instancias de su madre, Lawrence, de dieciséis años, junto con otros jóvenes afroamericanos, exigió sentarse en la sección "solo para blancos" de un cine local. [ 2 ]

vida adulta

Lawrence conoció y se casó con Thomas Lawrence (quien falleció en 1979), y juntos criaron nueve hijos: cuatro varones y cinco niñas. En 1955, Ethel y Thomas compraron su propia casa en Mount Laurel. Con dificultades para mantener su hogar y a sus hijos, Lawrence decidió matricularse en la universidad, en el Bank Street College of Education de Nueva York, donde obtuvo un título en educación infantil. Posteriormente, trabajó como maestra de preescolar en Daycare 100. [ 2 ]

El trabajo de Lawrence en defensa de los derechos civiles supuso una carga significativa y a menudo peligrosa para su familia, en especial para sus hijos. Una de sus hijas, Ethel Lawrence-Halley, recuerda: «Al principio, algunos de los niños con los que solíamos jugar nos dijeron que ya no jugarían con nosotros. A mi hermana y a mí nos lanzaron perros mientras caminábamos. Luego vinieron las palabras y las amenazas. Nunca me habían llamado con la palabra "negro" en mi vida hasta entonces. Llamaban a mi madre "perra problemática". Tuvimos que cambiar nuestro número de teléfono tantas veces que perdí la cuenta. Lo peor fue cuando alguien disparó contra la ventana del dormitorio de mi madre». [ 1 ] [ 4 ] Sin embargo, Lawrence persistió en su trabajo cívico porque creía que su familia, y las familias de sus vecinos, tenían los mismos derechos a una vivienda asequible que los nuevos residentes ricos de los suburbios.

Monte Laurel I

Lawrence era oficial, pianista y director del Departamento de Jóvenes (YPD) de la Iglesia Jacob's Chapel, AME (Metodista Episcopal Africana) en Mount Laurel. Alrededor de 1960, las autoridades de Mount Laurel estaban expropiando y demoliendo las viviendas precarias de muchas personas de bajos ingresos; sin embargo, no se hicieron esfuerzos para ayudarlas a reubicarse en otro lugar de Mount Laurel. Como resultado, Lawrence, junto con el reverendo Stuart Wood y otros miembros de la iglesia, formaron una corporación sin fines de lucro, llamada Comité de Acción Comunitaria de Springville, para desarrollar viviendas para personas de bajos y medianos ingresos. En 1969, la junta de zonificación del municipio rechazó el proyecto de vivienda de 36 unidades propuesto por el Comité de Acción, y Bill Haines, el alcalde en ese momento, dijo: "Si no pueden permitirse vivir en nuestro pueblo, entonces tendrán que irse". [ 5 ]

Indignado, el Comité presentó una demanda. En Camden Regional Legal Services, tres jóvenes abogados —Peter O'Connor, Carl Bisgaier y Ken Meiser— asumieron el caso, y Lawrence aceptó ser el demandante principal. La demanda acusaba al municipio de utilizar sus leyes de zonificación para discriminar a los residentes pobres. En 1975, la Corte Suprema de Nueva Jersey falló a favor de Lawrence en una sentencia conocida como Mount Laurel I. [ 6 ] Mount Laurel I sostiene que todos los municipios de Nueva Jersey tienen la obligación, según la Constitución de Nueva Jersey, de proporcionar la parte que les corresponde de la necesidad regional de vivienda para personas de bajos y medianos ingresos. [ 7 ]

Sin embargo, en 1976, en respuesta al fallo, el municipio de Mount Laurel modificó su ordenanza de zonificación, permitiendo la construcción del proyecto de viviendas de bajos ingresos, pero en un terreno inestable y pantanoso. [ 6 ] Como resultado, Lawrence y sus vecinos volvieron a los tribunales. [ 6 ]

Monte Laurel II

En 1983, la Corte Suprema de Nueva Jersey falló nuevamente a favor de Lawrence y los demás demandantes, en un fallo conocido como Mount Laurel II. En el segundo fallo, los tribunales especificaron cuántas unidades de vivienda asequible debían construirse en el municipio e instruyeron a los jueces de tribunales inferiores a establecer objetivos similares para otros municipios. [ 6 ] Esta decisión solo aumentó la controversia entre las comunidades suburbanas, con muchos números de participación justa que duplicaban el parque de viviendas y aumentaban la preocupación entre los residentes adinerados que temían que sus comunidades fueran invadidas por hordas de "gente pobre" que traerían delincuencia, impuestos más altos y valores de propiedad más bajos. [ 5 ]

Ley de Vivienda Justa y el Consejo de Vivienda Asequible

Como resultado de numerosas disputas y bajo la presión de los municipios que se opusieron a los fallos de Mount Laurel, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó la Ley de Vivienda Justa de 1985. [ 6 ] La Ley creó un Consejo de Vivienda Asequible y un proceso administrativo para establecer objetivos locales de vivienda. [ 6 ]

Esta legislación de compromiso fue recibida con molestia por ambas partes. [ 6 ] Desde el principio, el Consejo recordó la necesidad de vivienda asequible del estado, reduciéndola de 277,808 alcanzada por el tribunal a 145,707. El consejo también permitió a los municipios reducir aún más sus cuotas al acreditarles por apartamentos subsidiados construidos desde 1980 y por terrenos ambientalmente sensibles considerados no edificables. También podían incluir casas renovadas y apartamentos anexos ubicados en sótanos y garajes en sus totales. [ 7 ] La ley más controvertida establecida por el Consejo permitió a los municipios reducir sus obligaciones de vivienda hasta en un 50% mediante un pago único a otro municipio (generalmente pobre y urbano) que aceptara asumir su obligación de vivienda.

Monte Laurel III

A pesar de Mount Laurel I y II, la Ley de Vivienda Justa y el Consejo de Vivienda Asequible, la ley y sus disposiciones continuaron siendo impugnadas en los tribunales, y en la legislatura se habló de negar la nominación permanente del Presidente del Tribunal Supremo Wilentz (el Juez responsable del fallo de Mount Laurel II) a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ 7 ] En febrero de 1986, la Corte Suprema del Estado emitió otra decisión, ahora conocida como Mount Laurel III, que confirmó unánimemente la constitucionalidad de la ley y su coherencia con Mount Laurel I y II. [ 6 ]

Desarrollo de Viviendas de Participación Justa, Inc.

En 1986, el abogado Peter O'Connor fundó una organización sin fines de lucro llamada Fair Share Housing Development Inc. [ 8 ] Lawrence fue nombrado presidente fundador de la junta directiva de la compañía. Según su sitio web: "La misión de Fair Share Housing Development (FSHD) es promover comunidades económica y racialmente diversas en toda la región de los tres condados que rodean la ciudad de Camden, Nueva Jersey, a través del desarrollo de viviendas asequibles con servicios de apoyo en un esfuerzo por mejorar la vida de las familias de ingresos moderados, bajos y muy bajos, los ancianos y las personas con discapacidad, y revertir décadas de declive y segregación en la ciudad de Camden al brindar a los residentes de la ciudad de Camden la opción de residir en viviendas asequibles en comunidades con grandes oportunidades, con acceso a empleos dignos, buenas escuelas y un entorno seguro". En mayo de 1994, la hija de Lawrence, Ethel Lawrence-Halley, fue nombrada administradora del proyecto Mount Laurel. [ 1 ]

Sin embargo, Lawrence no llegó a ver la aprobación final del municipio para la construcción de 100 casas adosadas subvencionadas para Fair Share Housing, la primera fase de Ethel R. Lawrence Homes (ERLH). No fue hasta 1997 que la Junta de Planificación de Mount Laurel finalmente aprobó la solicitud de la organización sin fines de lucro para construir. [ 6 ] Después de la primera fase, se construyeron otras dos fases en 2003 (ERLH II - 40 unidades) y 2018 (ERLH III - 36 unidades). Un desarrollo cercano en Mount Laurel llamado Robinson Estates (nombrado en honor a la madre de Ethel, Mary) cuenta con 24 casas unifamiliares, una rareza en la vivienda asequible, y también se construyó en 2018, como parte del proyecto de reurbanización que llevó a la construcción de ERLH III.

Lawrence falleció de cáncer el 19 de julio de 1994, a la edad de 68 años.

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Kent, Bill. “Volver a casa”. New Jersey Monthly, febrero de 2000, págs. 23–27.
  2. 1 2 3 Lawrence-Halley, Ethel A. “Biografía: Ethel Robinson Lawrence”. En línea, Mount Laurel, NJ.
  3. ↑ Courtney, Marian. «Para la demandante principal, una batalla de 15 años». The New York Times , 4 de agosto de 1985. Consultado el 17 de agosto de 2021.
  4. ↑ Liebling, Charles. “Raza y vivienda asequible: La saga de Mount Laurel se lee como un docudrama sobre los derechos civiles”. Sunday Press, 10 de marzo de 1998.
  5. 1 2 Kirp, David L. "Here Comes the Neighborhood." , The New York Times , 13 de octubre de 2013. Consultado el 17 de agosto de 2021.
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Smothers, Ronald. "Poniendo fin a la batalla, un suburbio permite la construcción de viviendas para los pobres" , The New York Times , 12 de abril de 1997. Consultado el 17 de agosto de 2021.
  7. 1 2 3 DePalma, Anthony. "Mount Laurel: progreso lento y doloroso" , The New York Times , 1 de mayo de 1988.
  8. ↑ Smothers, Ronald. "Décadas después, la ciudad considera un plan de vivienda para los pobres." , The New York Times , 3 de marzo de 1997. Consultado el 17 de agosto de 2021.