Etnoictiología

La etnoictiología es un campo de estudio multidisciplinario que examina el conocimiento humano sobre los peces , sus usos y su importancia en diferentes sociedades humanas. Se basa en conocimientos de muchas áreas diferentes, entre ellas la antropología , la ictiología , la economía , la oceanografía y la botánica marina .

Esta área de estudio busca comprender los detalles de las interacciones de los seres humanos con los peces, incluidos los aspectos cognitivos y conductuales. ^[1] El conocimiento de los peces y sus estrategias de vida es extremadamente importante para los pescadores. Para conservar las especies de peces, también es importante conocer el conocimiento que tienen otras culturas sobre ellos. La ignorancia de los efectos de la actividad humana en las poblaciones de peces puede poner en peligro a las especies de peces. El conocimiento de los peces se puede obtener a través de la experiencia, la investigación científica o la información transmitida de generación en generación. Algunos factores que afectan la cantidad de conocimiento adquirido incluyen el valor y la abundancia de los diversos tipos de peces, su utilidad en la pesca y la cantidad de tiempo que uno pasa observando los patrones de historia de vida de los peces. ^[2]

Un uso temprano del término fue en un artículo de 1967 de Warren T. Morrill sobre el conocimiento popular de los pescadores francófonos (conocidos localmente como Cha-Cha) que vivían en Carenage (Frenchtown), Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Si bien otros ejemplos tempranos de investigación sobre el conocimiento popular de la naturaleza habían encontrado una buena correspondencia con el conocimiento científico, esto no era de esperar con respecto al conocimiento de los pescadores sobre los peces, dado que solo observaban especímenes que capturaban. Se pensaba que dichos especímenes proporcionaban información precisa sobre taxonomía, pero un conocimiento limitado de su comportamiento natural y ecología. En cambio, la investigación etnoictiológica encontró una correspondencia limitada entre Cha-Cha y la denominación científica de los peces. Sin embargo, el comportamiento de los peces, incluidos detalles como las capacidades sensoriales, era conocido por los Cha-Cha basándose en que dicho conocimiento era útil para seleccionar los mejores métodos para encontrar y capturar cada especie. ^[3] El uso de este término surgió del uso anterior de la etnobiología ^[4] y la etnozoología . ^[5]

La etnoictiología puede ser muy útil para el estudio e investigación de los cambios ambientales causados ​​por factores antropogénicos, como la disminución de las poblaciones de peces, la desaparición de especies de peces y la introducción de especies no autóctonas de peces en ciertos entornos. ^[6] El conocimiento etnoictiológico puede utilizarse para crear estrategias de conservación ambiental. ^[7] Con un conocimiento sólido de la ecología de los peces, se pueden tomar decisiones informadas con respecto a las prácticas pesqueras y se pueden evitar prácticas ambientales destructivas. El conocimiento etnoictiológico puede ser la diferencia entre conservar una especie de pez o imponer una moratoria a la pesca.

El colapso de la pesca del bacalao en Terranova y Labrador se debió a la falta de conocimientos etnoictiológicos y de esfuerzos de conservación. Las aguas de Terranova alguna vez estuvieron repletas de bacalao . La tripulación de John Cabot informó que "el mar allí está lleno de peces que se pueden capturar no solo con redes, sino también con cestas de pesca". ^[8] Hasta que la tripulación de John Cabot llegó a Terranova, quienes capturaban bacalao eran en su mayoría pescadores de subsistencia. Generalmente usaban técnicas como la pesca con jigging , la pesca con palangre y el uso de pequeños arrastreros . ^[9] Estos métodos no eran estresantes para la población de bacalao. Sin embargo, la invasión de las superpotencias europeas puso una gran presión sobre el medio ambiente. En un momento dado, los franceses , ingleses, españoles y portugueses anclaban tan cerca como a 12 millas de la costa de Terranova con grandes arrastreros para maximizar su captura. Esto fue extremadamente perjudicial para la población. La captura de bacalao alcanzó su punto máximo en 1968, con 80.000 toneladas ^[10] , tras lo cual se observó una disminución constante de la población. Los barcos extranjeros se vieron obligados a pescar a doscientas millas de la costa. A pesar de las buenas intenciones, los resultados no fueron favorables, ya que los pescadores canadienses y estadounidenses se vieron entonces liberados de la competencia y pudieron aumentar sus capturas. En la década de 1980, la cantidad de pescado capturado había aumentado de unas 139.000 toneladas seguras a unas 250.000 toneladas insostenibles ^[9] .

Se ha comprobado que el uso de dragas es extremadamente perjudicial para la población de bacalao de varias maneras. No solo diezma el número de bacalaos adultos, sino que causa estragos en su reproducción. Durante el desove, el bacalao es extremadamente vulnerable a las perturbaciones. Sus huevos suelen dispersarse debido a las dragas. Las dragas también emiten una sustancia química que se cree que afecta negativamente al desarrollo embriogénico del bacalao. Por último, las dragas destruyen el hábitat del bacalao, otros peces y crustáceos . ^[11]

En 1992, el gobierno federal canadiense se vio obligado a decretar una moratoria a la pesca de bacalao debido a que las poblaciones habían alcanzado niveles peligrosamente bajos. Aunque los pescadores costeros locales habían expresado su preocupación por el estado de la población desde principios de los años 1980, el gobierno decidió basarse en datos científicos. La comunidad científica no vio los signos de la inestabilidad de la población hasta 1986. Cuando presentaron sus hallazgos al gobierno, no se puso en marcha una reducción adecuada con la suficiente rapidez para permitir que la población se estabilizara. El gobierno se vio obligado a prohibir la pesca de bacalao o correr el riesgo de extinción. ^[9]

Esta prohibición podría haberse evitado si se hubiera prestado más atención a los conocimientos etnoictiológicos de los pescadores locales. Aunque la moratoria evitó que el bacalao se extinguiera en la zona de Terranova, también tuvo algunos efectos negativos. Las grandes empresas perdieron negocios y los pescadores de subsistencia se vieron obligados a encontrar nuevas formas de ganarse la vida. Es poco probable que el bacalao vuelva a tener su población original.

El conocimiento etnoictiológico varía entre culturas. Cada grupo cultural tiene una forma diferente de interactuar con las especies de peces de su entorno. A menudo, el conocimiento popular coincide con las ideas expresadas en la literatura científica. Quienes trabajan con peces, como los pescadores, poseen una amplia gama de conocimientos sobre los peces con los que tienen experiencia. Entienden aspectos como las relaciones tróficas entre especies de peces nativas y exóticas, los patrones migratorios y las preferencias de hábitat de los peces más preciados. Se ha comprobado que los pescadores tienen un buen conocimiento de la clasificación y la biología de los peces. Este conocimiento se puede utilizar para mejorar las estrategias de gestión pesquera. El conocimiento popular puede ser extremadamente importante a la hora de ampliar la investigación biológica. ^[2]

Una pequeña pesquería en el río Piracaba en Brasil fue objeto de un reciente estudio etnobiológico realizado por Renato et al. [ ^2] Los investigadores querían examinar el conocimiento de los pescadores brasileños para ver cómo se comparaba con los datos de la literatura científica. Los pescadores demostraron una gran cantidad de conocimientos relacionados con la dieta, la depredación, la distribución, la reproducción y la migración. Era más probable que estuvieran informados sobre cuestiones como el hábitat que sobre la reproducción. Aunque la reproducción es imperativa para la continuidad de la especie, el conocimiento de los tiempos de desove tiene poca o ninguna relación con el trabajo de los pescadores. Sin embargo, el hábitat es un tema en el que tener conocimiento es extremadamente importante. Los pescadores deben saber dónde viven los peces para poder hacer una buena captura. Al saber lo que come una especie en particular, uno puede determinar con mayor precisión dónde se puede encontrar la especie deseada. Los pescadores también tienen cuidado de saber dónde cazan los depredadores de la especie deseada, para asegurarse de no perder parte de su captura. El conocimiento de los pescadores sobre los hábitos de las especies de peces aumenta en el caso de las especies que son comunes o económicamente valiosas. ^[2]

Los Cha Cha de St. Thomas, Islas Vírgenes, son expertos en la captura de peces mediante tres métodos. Los pescadores profesionales y los pescadores de subsistencia utilizan trampas de madera, metal y malla. Los pescadores de subsistencia suelen colocar unas pocas trampas en aguas poco profundas cerca de sus casas, mientras que los pescadores profesionales colocan una gran cantidad de trampas en aguas profundas. La red de cerco es una de las técnicas de pesca menos comunes en la cultura Cha Cha debido a las limitaciones de tiempo y a que se obtienen capturas imprácticamente grandes. Lleva mucho tiempo porque requiere mucha precisión, ya que la técnica varía según el tamaño y la forma del pez. A menudo se considera de menor importancia, ya que las cosechas suelen ser tan grandes que no se pueden vender todos los peces antes de que se echen a perder. La red de cerco implica el uso de una red vertical que se puede levantar para rodear un banco de peces. La pesca con sedal , en combinación con el cebo , es el último de los tres métodos utilizados por los Cha-Cha. Se muelen entre diez y quince libras de peces pequeños llamados "alevines" en una mezcla de arena y luego se arrojan al agua. Esta mezcla, llamada chum, atraerá a los peces. En este punto, las líneas de mano se ceban con alevines enteros. Este método da como resultado grandes cosechas de peces. ^[3]

Los peces, además de ser una fuente importante de alimento, desempeñan muchos papeles en la cultura humana. Los peces protagonizan muchas novelas y películas como El viejo y el mar , Jonás y la ballena , Tiburón , El espantatiburones y Buscando a Nemo . Los peces también han cumplido una función espiritual en algunas religiones. Son símbolos importantes en religiones como el cristianismo , el hinduismo y el judaísmo . El Ichthys, un diseño de pez simple, es muy conocido en la cultura cristiana. Se cree que está relacionado con la alimentación de las multitudes. Jesucristo multiplicó panes y peces para alimentar a una gran reunión de personas. ^[12]

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