Étienne Gailly

Étienne Gailly ( pronunciación francesa: [ etjɛn ɡaji ] ; 26 de noviembre de 1922, Beringen – 3 de noviembre de 1971, Genval ) fue un soldado belga y atleta olímpico que compitió principalmente en el maratón. ^{[ 1 ]}

Étienne Gailly fue un belga que sirvió como paracaidista durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Hacia el final de la guerra, mientras participaba en la liberación de su país a finales de 1944, Gailly se sintió profundamente conmovido por la devastación de su tierra. Juró que ganaría una medalla de oro olímpica o dejaría de intentarlo.

Era corredor de club y vestía los colores del Belgrave Harriers de Londres . ^{[ 3 ]} Después de la guerra, continuó corriendo. Sus resultados después de la guerra fueron moderadamente buenos, pero no representaban una amenaza para los líderes mundiales. En 1948, no se le consideró un serio aspirante al maratón olímpico , celebrado en Londres.

En su primer maratón completo, bajo un calor sofocante, Gailly salió con mucha fuerza. Sin experiencia en esta distancia y subestimando el efecto deshidratante del calor y la humedad intensos e inusuales, logró una ventaja de más de medio minuto a mitad del recorrido. En dos ocasiones repelió ataques, primero del coreano Choi y luego del argentino Cabrera. Parecía que iba a ganar, aunque para entonces su ventaja se estaba reduciendo y su ritmo disminuía. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, al acercarse al estadio y a la meta, de repente se quedó sin fuerzas. Mientras se desvanecía, Gailly fue alcanzado por Delfo Cabrera (ARG) y Tom Richards (GBR). Entró al estadio en cabeza, pero tambaleándose por el agotamiento, con el público rugiendo de ánimo, y Cabrera lo adelantó durante la última vuelta. Cayó y luego Richards lo adelantó. A pesar de volver a caer, se arrastró medio de pie hasta la meta. Terminó tercero entre una ovación de pie. ^{[ 4 ]} Cabrera terminó en 2:34:51.6, Richards en 2:35:07.6 y Gailly en 2:35:33.6. ^{[ 5 ]}

Gailly no pudo asistir a la ceremonia de entrega de premios porque su esfuerzo lo llevó al hospital.

Gailly compitió en el maratón del Campeonato Europeo de 1950, pero su carrera posterior se vio truncada por una lesión sufrida durante su servicio en la Guerra de Corea . ^{[ 6 ]} Durante la Batalla de Haktang-ni , Gailly pisó una bengala y sufrió una herida leve. ^{[ 7 ]}

Tanto Étienne como su hermano Pierre sirvieron durante la Guerra de Corea como parte del Comando Belga de las Naciones Unidas . Pierre Gailly murió en combate y Étienne resultó gravemente herido.

• Película en color, Maratón de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948
• Étienne Gailly en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)
• Etienne Gailly en Olympics.com