Obras de Etruria

La fábrica de cerámica Etruria Works fue fundada por Josiah Wedgwood en 1769 en un distrito de Stoke-on-Trent , Staffordshire , Inglaterra, al que bautizó con el nombre de Etruria en honor a la histórica región italiana . La fábrica funcionó durante 180 años, como parte del grupo empresarial Wedgwood .

Wedgwood mantuvo sus antiguas fábricas en la cercana ciudad de Burslem , en Ivy House Works y Brick House Works (demolida; en su lugar se construyó el Instituto Wedgwood ). Al menos inicialmente, la fábrica de Etruria producía las piezas de gres ornamentales más caras que Wedgwood estaba desarrollando, mientras que Burslem continuaba produciendo las piezas más económicas y prácticas, como la loza crema estampada por transferencia .

En 1767, Wedgwood pagó alrededor de tres mil libras por su nuevo terreno, conocido entonces como la finca Ridgehouse. Estaba situado justo en el trazado del canal Trent y Mersey, del cual Wedgwood fue promotor. A un lado del canal, Wedgwood construyó una gran casa, Etruria Hall , y al otro lado, la fábrica. Su arquitecto fue Joseph Pickford .

El lema de las obras de Etruria era Artes Etruriae Renascuntur . Esto puede traducirse del latín como "Las artes de Etruria renacen". ^{[ 2 ]} Wedgwood se inspiró en la cerámica antigua que entonces se describía generalmente como etrusca , pero que ahora se sabe que es principalmente cerámica de la Antigua Grecia . En particular, estaba interesado en los jarrones pintados que Sir William Hamilton comenzó a coleccionar en la década de 1760 mientras se desempeñaba como embajador británico en el Reino de Nápoles . ^{[ 3 ]} Las colecciones de Hamilton se publicaron como etruscas, aunque el término era un nombre inapropiado, ya que muchos de los artículos "etruscos" resultaron ser cerámica de la antigua Grecia . ^{[ a ]}

Más auténticamente de inspiración etrusca fue la cerámica de basalto negro de Wedgwood, que ya estaba en desarrollo mientras se construían las fábricas de Etruria y salió al mercado en 1768. Al igual que la cerámica bucchero negra, bruñida y sin esmaltar característica de la cerámica genuinamente etrusca, ^{[ 5 ]} los " Basaltos Negros " de Wedgwood se cocían en una atmósfera reductora, lograda cerrando las aberturas, donde las llamas con poco oxígeno extraían el oxígeno de los óxidos de hierro, lo que hacía que el cuerpo cerámico se volviera negro, un color que se enriquecía y profundizaba con la adición de manganeso a la arcilla. ^{[ 6 ]}

Los diseñadores empleados por Wedgwood, entre los que ^destaca John Flaxman ^{, supieron adaptar este arte clásico al mercado del siglo XVIII} . Los productos de la fábrica de Wedgwood gozaban de gran admiración en Gran Bretaña y en el extranjero. Algunos de los diseños de Flaxman aún se producen en la actualidad.

Wedgwood utilizó la división del trabajo . ^{[ 8 ]} El sitio, su apariencia y organización fueron documentados en Artes Etruriae renascuntur; un registro de las antiguas obras históricas en Etruria tal como existen hoy, formando un [ sic ] ejemplo único de una fábrica inglesa del siglo XVIII (1920).

En la obra English Journey de J.B. Priestley se describe Etruria en la década de 1930. ^{[ 9 ]} Para entonces, el terreno se veía afectado por la subsidencia minera, y se elaboraron planes para una nueva fábrica en Barlaston, a varios kilómetros al sur, junto al canal Trent y Mersey. La nueva fábrica se construyó entre 1938 y 1940, y la mayor parte de la antigua fue demolida en el siglo XX después de que la empresa Wedgwood trasladara su producción a Barlaston.

Poco queda hoy de la fábrica, aunque una estructura superviviente ha sido protegida desde la década de 1970 como edificio catalogado . ^{[ 10 ]}

Entre 1986 y 2013, el periódico local The Sentinel tuvo su sede en parte del sitio. ^{[ 11 ]} Además de The Sentinel , la planta de impresión en Etruria era responsable de imprimir las ediciones del norte del Daily Mail y Mail on Sunday .