Eugene Allen

Eugene Charles Allen (14 de julio de 1919 - 31 de marzo de 2010) ^{[ 2 ]} fue un camarero y mayordomo estadounidense que trabajó para el gobierno de los Estados Unidos en la Casa Blanca durante 34 años hasta que se jubiló como mayordomo principal en 1986. ^{[ 3 ]}

La vida de Allen fue la inspiración para la película de 2013 El mayordomo . ^{[ 4 ]}

Allen nació en el condado de Buckingham, Virginia , y se crió en Shirland Farm, una plantación de aparcería cerca de Scottsville . ^{[ 1 ]} Trabajó como camarero durante muchos años en "complejos turísticos y clubes de campo exclusivos para blancos", incluyendo el complejo The Homestead en Hot Springs, Virginia , y un club en Washington. ^{[ 5 ]}

Comenzó a trabajar en la Casa Blanca en 1952 como ayudante de cocina, un puesto que implicaba tareas básicas como lavar platos, reponer provisiones y pulir la cubertería. Con el paso de los años, Allen ascendió en su puesto hasta convertirse en el mayordomo del presidente.

Allen se vio particularmente afectado por el asesinato del presidente Kennedy en 1963. Según su hijo, "Mi padre llegó tarde a casa el día en que dispararon al presidente Kennedy. Pero luego se levantó y se volvió a poner el abrigo. Dijo: 'Tengo que volver al trabajo'. Pero en el pasillo, se apoyó contra la pared y rompió a llorar. Esa fue la primera vez en mi vida que vi llorar a mi padre". ^{[ 6 ]} Fue invitado al funeral, pero prefirió quedarse en el trabajo para preparar la recepción, porque "Alguien tenía que estar en la Casa Blanca para atender a todos después del funeral". ^{[ 5 ]} Allen nunca faltó un día al trabajo en 34 años. ^{[ 7 ]}

Allen finalmente alcanzó el rango más prestigioso de mayordomo que presta servicio en la Casa Blanca, Maître d'hôtel , en 1981, durante la presidencia de Ronald Reagan . ^{[ 8 ]} Reagan invitó a Allen y a su esposa Helene a una cena de estado en honor de Helmut Kohl en la Casa Blanca. Allen fue el primer mayordomo de la Casa Blanca en ser invitado como invitado a una cena de estado. ^{[ 7 ]} Se jubiló en 1986, después de haber trabajado para Harry S. Truman , Dwight D. Eisenhower , John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson , Richard Nixon , Gerald Ford , Jimmy Carter y Ronald Reagan , un total de ocho presidentes.

Allen estuvo casado con su esposa, Helene, durante 65 años. Se conocieron en una fiesta de cumpleaños en Washington en 1942 y se casaron un año después, en 1943. La pareja tuvo un hijo, Charles Allen. ^{[ 9 ]} Él y su esposa tenían la intención de votar por Barack Obama en 2008, pero ella falleció el día antes de las elecciones , el 3 de noviembre . ^{[ 10 ]}

Allen murió de insuficiencia renal en el Hospital Adventista de Washington en Takoma Park, Maryland, el 31 de marzo de 2010. ^{[ 2 ]}

Allen saltó a la fama cuando un artículo sobre él y su esposa, escrito por el periodista Wil Haygood y titulado "Un mayordomo bien servido por estas elecciones", se publicó en The Washington Post poco después de las elecciones presidenciales de 2008. El artículo situaba la vida de Allen en el contexto de las cambiantes relaciones raciales y las personalidades de los presidentes a los que había servido. Terminaba con la historia de cómo la pareja tenía la intención de votar juntos por Obama, pero Helene murió justo antes de las elecciones.

Hablaron de rezar para ayudar a Barack Obama a llegar a la Casa Blanca. Irían a votar juntos. Ella se apoyaría en su bastón con una mano y en él con la otra mientras caminaban hacia el colegio electoral. Y después prepararían la cena... El lunes Helene tenía cita con el médico. Gene se despertó y la empujó una vez, luego otra. Se movió hacia su lado de la cama. Volvió a empujar a Helene. Estaba completamente solo. «Me desperté y mi esposa no», dijo después. ^{[ 8 ]}

La historia tuvo un impacto inmediato. Columbia Pictures compró los derechos cinematográficos de la vida de Allen, y él fue invitado a la toma de posesión de Obama, donde comentó: "Ese es el hombre... Uf, les digo, es algo digno de ver. Verlo allí de pie, ha valido la pena todo". ^{[ 5 ]}

Allen y otros trabajadores que sirvieron a presidentes aparecieron en un documental de 32 minutos, Workers at the White House , dirigido por Marjorie Hunt y lanzado en un DVD de 2009, White House Workers: Traditions and Memories de Smithsonian Folkways Recordings . ^{[ 11 ]}

La vida de Allen sirvió de inspiración para la película de 2013, El mayordomo . ^{[ 4 ]} El guion de Danny Strong se inspiró en el artículo del Washington Post de 2008. ^{[ 12 ]} La película se aparta de los hechos de la vida de Allen. El personaje principal, "Cecil Gaines", solo está vagamente basado en el verdadero Allen.

• The Independent : Eugene Allen: Mayordomo de la Casa Blanca que trabajó para ocho presidentes de Estados Unidos
• Apariciones en C-SPAN