Eugene Ashley Jr.

Eugene Ashley Jr. (12 de octubre de 1930 - 7 de febrero de 1968) fue un soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .

Ashley se unió al Ejército en 1950 y participó en la Guerra de Corea . Tras ser desplegado en Vietnam, participó en la Batalla de Lang Vei , donde lideró una fuerza de asalto para rescatar a las tropas estadounidenses cercadas. Ashley lo intentó cinco veces, y en el quinto resultó mortalmente herido por un proyectil. Recibió la Medalla de Honor a título póstumo por estas acciones.

El sargento Ashley nació en Wilmington, Carolina del Norte , el 12 de octubre de 1930, hijo de Eugene Ashley Sr. y Cornelia Ashley; tenía una hermana llamada Gertrude Ashley. Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York , donde Eugene Jr. asistió a la escuela secundaria Alexander Hamilton . Ashley se unió al Ejército desde la ciudad de Nueva York en diciembre de 1950 ^{[ 2 ]} y sirvió en la Guerra de Corea .

El 6 de febrero de 1968, Ashley era sargento primero en la Compañía C del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas), 1.ª Fuerza Especial, durante la Guerra de Vietnam . Ese día, Ashley lideró una fuerza de asalto en un intento por rescatar a las tropas estadounidenses atrapadas por la infantería y los tanques norvietnamitas durante la Batalla de Lang Vei . Lideró varios asaltos contra el enemigo y resultó mortalmente herido en su quinto y último intento de llegar hasta las fuerzas estadounidenses. Posteriormente, Ashley recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. ^{[ 3 ]}

La medalla del sargento Ashley fue entregada póstumamente a su familia en la Casa Blanca por el vicepresidente Spiro T. Agnew el 2 de diciembre de 1969.

La mención oficial de su Medalla de Honor dice lo siguiente:

El sargento de primera clase Ashley se distinguió por su notable valentía e intrepidez mientras servía en el Destacamento A-101, Compañía C. El sargento de primera clase Ashley era el asesor principal de las fuerzas especiales de una fuerza de asalto organizada apresuradamente cuya misión era rescatar a los asesores de las fuerzas especiales estadounidenses atrapados en el Campamento Lang Vei. Durante el ataque inicial al campamento de las fuerzas especiales por parte de las fuerzas del ejército norvietnamita, el sargento de primera clase Ashley apoyó al campamento con proyectiles de mortero de alto explosivo e iluminación. Cuando se perdieron las comunicaciones con el campamento principal, asumió la responsabilidad adicional de dirigir los ataques aéreos y el apoyo de artillería. El sargento de primera clase Ashley organizó y equipó una pequeña fuerza de asalto compuesta por personal local aliado. Durante la batalla subsiguiente, el sargento de primera clase Ashley lideró un total de 5 enérgicos asaltos contra el enemigo, exponiéndose continuamente a una lluvia de granadas, ametralladoras y fuego de armas automáticas enemigas. A lo largo de estos asaltos, fue acosado por numerosas cargas explosivas colocadas en todos los búnkeres de su ruta de acceso. Durante su quinto y último asalto, ajustó los ataques aéreos casi sobre su elemento de asalto, obligando al enemigo a retirarse y resultando en el control amigo de la cima de la colina. Mientras se exponía al intenso fuego enemigo, fue gravemente herido por fuego de ametralladora, pero continuó su misión sin importarle su seguridad personal. Después del quinto asalto perdió el conocimiento y fue llevado desde la cima por sus camaradas solo para sufrir una herida mortal cuando un proyectil de artillería enemigo cayó en la zona. El sargento de primera clase Ashley demostró un heroísmo extraordinario al arriesgar su vida en un intento por salvar las vidas de sus camaradas atrapados y su oficial al mando. Su total desprecio por su seguridad personal mientras estaba expuesto a la observación enemiga y al fuego de armas automáticas fue una inspiración para todos los hombres comprometidos con el asalto. El valor resuelto con el que lideró 5 valientes cargas ejerció una presión de distracción crítica sobre el enemigo atacante y sus valerosos esfuerzos abrieron un canal en las abrumadoras fuerzas enemigas y posiciones de armas a través del cual los sobrevivientes del Campamento Lang Vei finalmente escaparon a la libertad. La valentía de Ashley, a costa de su vida, estuvo a la altura de las más altas tradiciones del servicio militar y enaltece enormemente a él mismo, a su unidad y al Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

La escuela secundaria Eugene Ashley en Wilmington, Carolina del Norte, recibió su nombre en su honor.

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

• Eugene Ashley, miembro del equipo Lang Vei y condecorado con la Medalla de Honor . Archivado del original el 20 de agosto de 2008. Consultado el 5 de octubre de 2010 .