Parque Eugene Field

El Parque Eugene Field está ubicado en 16 acres de terreno a lo largo de la rama norte del río Chicago en el barrio de Albany Park, en el lado noroeste . ^{[ 2 ]} El río atraviesa el parque en diagonal. ^{[ 2 ]} Originalmente, el parque fue uno de los dos parques encargados por el ahora extinto Distrito de Parques de Albany. El Distrito de Parques de Albany realizó las primeras compras de terrenos para lo que entonces se conocía como Central Park en 1923, pero las mejoras del parque no se emprendieron hasta 1925. ^{[ 3 ]} El Distrito de Parques de Albany cambió oficialmente el nombre del parque de Central Park a Parque Eugene Field en noviembre de 1926. ^{[ 4 ]} El parque lleva el nombre de Eugene Field , un importante escritor estadounidense; es posible que el nombre de Field haya sido seleccionado a través de un concurso organizado por el distrito de parques. ^{[ 4 ]} Nació en San Luis , pero vivió en Chicago después de 1883, donde trabajó como periodista. Field es más conocido por su obra como poeta infantil ( Wynken, Blynken y Nod , Little Boy Blue ). ^{[ 4 ]}

Para 1930, casi la mitad de la población de Albany Park era judía, alrededor de 23.000 personas. ^{[ 5 ]} Gran parte de la población judía de Albany Park se concentraba en una pequeña área delimitada por el río Chicago (este), Pulaski Road (oeste), Foster Avenue (norte) y Montrose Avenue (sur). ^{[ 5 ]} Eugene Field Park, junto con el Cementerio Nacional Bohemio , era uno de los varios terrenos abiertos en esa área. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, los residentes judíos de Albany Park solían usar Eugene Field Park como punto de encuentro. Los ancianos se reunían en el parque para jugar al pinochle . ^{[ 5 ]} Para la generación más joven, los bailes en la casa club de Eugene Field Park eran un evento común. ^{[ 5 ]} Muchas organizaciones judías utilizaron la casa club de Eugene Field Park durante los años de la Gran Depresión. Algunos de esos grupos incluyen: la Congregación B'nai Sholom, el Hadassah de Albany Park, la Escuela Hebrea Kimball Bryn Mawr y el Hogar Nacional para Niños Judíos de Denver. ^{[ 6 ]} Además, grupos cristianos también utilizaron las instalaciones del pabellón deportivo. Grupos como la Iglesia Bautista Ainsile, la Iglesia Presbiteriana de Albany Park y otros utilizaron el pabellón deportivo durante la década de 1930. ^{[ 6 ]} Otros grupos no religiosos también utilizaron el pabellón deportivo del parque durante este tiempo. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, el Club Cívico del Distrito 39 y la Biblioteca Pública de Chicago ; y el edificio a veces era utilizado por familias necesitadas que intentaban recaudar fondos o por grupos que organizaban un evento benéfico, como la Asociación de Empleados de Albany Park. ^{[ 6 ]}

El Distrito de Parques de Albany se atrasó en sus facturas para 1932 y quedó claro que el distrito, como entidad independiente, no iba a sobrevivir a los años difíciles de la Gran Depresión . ^{[ 6 ]} En 1934 había 22 distritos de parques separados operando en la ciudad de Chicago. ^{[ 6 ]} Ese año, motivados por el desastre fiscal que la Depresión había traído a muchas pequeñas agencias independientes, los votantes aprobaron la Ley de Consolidación de Parques de 1934 y unificaron los 22 distritos de parques dispares, incluido el Distrito de Parques de Albany, en el Distrito de Parques de Chicago . ^{[ 6 ]} El conglomerado recién formado calificó para $ 82 millones en fondos federales a través de la Administración de Progreso de Obras (WPA) y la Administración de Obras Públicas (PWA) entre 1935 y 1941. ^{[ 6 ]} Estos fondos permitieron amplias mejoras en todo el sistema de parques de Chicago y Eugene Field Park experimentó muchos cambios en las décadas de 1930 y principios de 1940. ^{[ 6 ]} Se mejoraron los campos deportivos, se construyeron senderos y aceras, y mediante un proyecto de la WPA de 1941-42 se nivelaron las riberas del río y se instalaron muros de contención, escolleras y cercas de malla ciclónica a lo largo de la ribera. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Fue durante este tiempo que se erigió la torre de iluminación de 60 pies de altura cerca de las canchas de tenis. ^{[ 6 ]}

En 2001, Albany Park Theater Project , un grupo de teatro juvenil que crea obras basadas en las historias de personas del barrio de Albany Park, se instaló en el parque a través del programa Arts Partners in Residence del Distrito de Parques de Chicago. En 2008, la Agencia de Protección Ambiental de Illinois llevó a cabo un proyecto de dos semanas que retiró 1400 pies cúbicos de hormigón, asfalto y tejas vertidos ilegalmente en una sección de media acre del parque. ^{[ 7 ]}

A partir de abril de 2011, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos emprendió un proyecto destinado a restaurar los hábitats fluviales degradados. ^{[ 8 ]} El proyecto tenía como objetivo restaurar los hábitats de humedales y sabana de robles alrededor del río, incluyendo la eliminación de especies invasoras como los álamos . ^{[ 8 ]} El proyecto de $1.5 millones está programado para completarse en septiembre de 2015. ^{[ 8 ]} El álamo oriental ( Populus deltoides ) es uno de los árboles de madera dura más grandes de América del Norte, una especie nativa de Chicago clasificada dentro de las zonas ribereñas del ecosistema de olmo-fresno-álamo . ^{[ 9 ]}

El área alrededor de Eugene Field Park ha estado sujeta a inundaciones a lo largo de los años; las inundaciones afectaron el área en 2008 y 2013. ^{[ 10 ]} Ya en la década de 1930, los residentes de Albany Park y el cercano North Park solicitaron ayuda debido a las inundaciones. ^{[ 11 ]} En 1940-41, un proyecto de la WPA emprendido por la ciudad intentó aliviar las inundaciones dragando el lecho del río, nivelando las orillas del río y colocando un canal de concreto en forma de V en el lecho del río. ^{[ 11 ]} El trabajo se extendió desde el Canal de la Orilla Norte hasta el puente peatonal en Eugene Field Park. ^{[ 11 ]}

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) mantiene un medidor de río al este del parque a lo largo de Albany Avenue, cerca de River Park. ^{[ 12 ]} De los diez picos históricos más altos para el río North Branch Chicago en el medidor de monitoreo del NWS, siete de ellos han ocurrido desde 2001. ^{[ 12 ]} Las inundaciones de abril de 2013, que cancelaron 630 vuelos en el Aeropuerto Internacional O'Hare e inundaron más de 1200 sótanos de Chicago y los suburbios, establecieron un récord de agua alta en el medidor de río del NWS cerca de Eugene Field Park. ^{[ 10 ] [ 12 ]} El río alcanzó 8.85 pies el 18 de abril de 2013; Eugene Field Park generalmente comienza a inundarse cuando los niveles de agua alcanzan los 6.0 pies. ^{[ 12 ]}

Las inundaciones de 2013 llevaron al alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, a criticar un plan municipal anterior para mitigar las inundaciones mediante la instalación de más marismas a lo largo del río. ^{[ 10 ]} Varios días después de que se registrara el récord de crecida en el medidor del río de Albany Avenue, Emanuel, el congresista Mike Quigley , el senador estatal de Illinois Ira Silverstein y otros funcionarios se reunieron en Eugene Field Park para anunciar un nuevo plan para abordar las inundaciones en Albany Park. ^{[ 10 ]} El plan consiste en construir un túnel de una milla bajo Foster Avenue desde Eugene Field Park, hacia el este, hasta el North Shore Channel. Una tubería dentro del túnel transportaría el exceso de agua al canal. ^{[ 10 ]}

Clarence Hatzfeld diseñó el pabellón deportivo de ladrillo en 1928. Se inauguró al público en 1930 en un terreno al sur del ramal norte del río Chicago. El edificio está diseñado en estilo neotudor e incluye elementos estilísticos como entramado de madera , ladrillos decorados y cornisas almenadas . ^{[ 15 ]}

El interior del pabellón deportivo cuenta con suelos de terrazo . En el auditorio se conservan las lámparas originales y los pasillos presentan ménsulas decorativas . ^{[ 16 ]} En el segundo piso hay un nicho de mármol para una fuente de agua potable. Además, el segundo piso alberga dos pinturas notables. ^{[ 16 ]} Hay una pintura de Eugene Field que data de 1941 y lleva la firma de su artista, Joshua Holland. ^{[ 16 ]} La otra pintura importante es un mural que data del período de la WPA titulado La participación de la juventud en el ámbito de las bellas artes . ^{[ 16 ]} Se cree que el mural fue creado por estudiantes de una clase de arte del Distrito de Parques de Chicago. ^{[ 16 ]} Las pinturas fueron restauradas entre 2001 y 2006 por el Centro de Conservación de Chicago. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Justo enfrente del pabellón deportivo hay una entrada circular que data de la década de 1930, posiblemente incluso antes. ^{[ 16 ]} Esta entrada circular conecta con la avenida Ridgeway. ^{[ 16 ]} Antiguamente había una fuente en la "isla" de césped en medio de la entrada. ^{[ 16 ]} Ya no existe; la fuente ha sido reemplazada por árboles ornamentales y varias rocas grandes. ^{[ 16 ]}

Henry J. Stockmans redactó los planos originales del Parque Eugene Field. Además de diseñar el pabellón deportivo, Hatzfeld también aportó recomendaciones sobre el desarrollo del parque. ^{[ 15 ]} Los planos originales de Stockmans ya no existen, pero en general su filosofía de diseño seguía las tendencias "naturalistas" de Jens Jensen . ^{[ 4 ]} Jensen fue superintendente de la Comisión de Parques de West Chicago, mientras que Stockmans trabajó como capataz del departamento de paisajismo de ese distrito de parques a principios del siglo XX. ^{[ 4 ]} Ambos hombres habían trabajado juntos cuando formaban parte de un grupo que asesoraba a la Sociedad Hortícola de Chicago sobre la decoración de su exposición floral anual. ^{[ 4 ]}

El parque Eugene Field contó durante mucho tiempo con una torre de iluminación de 18 metros de altura. Esta torre fue instalada en 1937 por el Distrito de Parques de Chicago para iluminar las instalaciones recreativas al noroeste del pabellón deportivo y al sur del río. Para 2025, la torre presentaba daños considerables por corrosión y fue retirada tras ser derribada por una tormenta. ^{[ 2 ]} Hasta la década de 1980, había un mástil y un monumento a la Primera Guerra Mundial en el parque, al oeste de la torre de iluminación. Tras su deterioro, el distrito de parques demolió el monumento. ^{[ 2 ]}

Dentro de los límites del parque hay dos puentes. Un puente peatonal sobre el río Chicago fue diseñado por Hatzfeld en 1927 e inaugurado en 1928. ^{[ 2 ]} El puente original presentaba una plataforma de madera arqueada con vigas de soporte metálicas. Sus barandillas originales en forma de X estaban construidas con madera toscamente labrada y en ambos extremos del puente había refugios cubiertos. ^{[ 2 ]} Cuando el Distrito de Parques de Chicago reconstruyó y modificó significativamente el puente en 1942, mantuvieron los refugios intactos. ^{[ 2 ]} Se desconoce cuándo se retiraron los refugios del lugar. ^{[ 2 ]} El distrito de parques emprendió una reconstrucción extensa del puente nuevamente en 1995. Si bien se mantuvo la estructura de acero original, la plataforma fue reemplazada con asfalto y la barandilla con una cerca de malla ciclónica. ^{[ 2 ]}

El segundo puente del parque fue construido por el Distrito de Parques de Chicago en 2003. El histórico sendero ovalado doble bordeado de setos en la parte este del parque fue retirado para dar paso al nuevo puente. ^{[ 18 ]} El nuevo puente, conocido como el Conector de la Avenida Carmen, se unió a un sistema de senderos para bicicletas que conectaba espacios abiertos a lo largo del río Chicago, incluyendo el Parque River y Kiwanis al este de Eugene Field y el Parque Gompers al oeste. ^{[ 18 ]} El Conector de la Avenida Carmen fue financiado, en parte, a través de una subvención del Estado de Illinois. ^{[ 19 ]} Otorgada en 1997 por el entonces gobernador Jim Edgar , la subvención incluía $180,000 para la construcción del puente como parte del Sendero Grand Illinois . ^{[ 19 ]}