Eugene Grace

Eugene Gifford Grace (27 de agosto de 1876 - 25 de julio de 1960) ^{[ 1 ]} fue presidente de Bethlehem Steel de 1916 a 1945 y presidente de la junta directiva desde 1945 hasta su jubilación en 1957. También se desempeñó como presidente del Instituto Americano del Hierro y el Acero y formó parte de la junta directiva de la Universidad de Lehigh .

Grace nació en Cape May, Nueva Jersey , hijo del capitán de barco John W. Grace y de Rebecca Grace. Se casó con Marion Brown, hija de Charles Brown, cofundador de la empresa maderera Brown-Borhek.

Asistió a la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , y jugó en el equipo universitario de béisbol . Era considerado uno de sus mejores jugadores, desempeñándose como campocorto y con un promedio de bateo de .400. Se graduó como el mejor de su promoción en 1899.

Tras graduarse en la Universidad de Lehigh , a Grace le ofrecieron un contrato profesional de béisbol con los Boston Braves , pero lo rechazó para trabajar como operador de grúa en Bethlehem Steel .

Grace dirigió la empresa durante la Primera Guerra Mundial , triplicando su producción de acero a lo largo del conflicto. Para 1929, mediante varias adquisiciones, la empresa operaba nueve importantes plantas siderúrgicas. Se le atribuye la frase: «Caballeros, vamos a ganar mucho dinero», cuando se le informó del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Tenía razón, ya que Bethlehem Steel se convirtió rápidamente en uno de los principales proveedores de acero de la guerra, además de construir numerosos buques para la Armada de los Estados Unidos . La empresa construyó 1127 buques para el ejército estadounidense durante los años de la guerra. ^{[ 2 ]} En 1941, recibió el segundo salario y paquete de compensación más alto de los Estados Unidos, 522 637 dólares, equivalentes a 11 440 075 dólares actuales. ^{[ 3 ]} Durante su carrera, Grace se ganó la reputación de ser un antisindicalista acérrimo. ^{[ 4 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Grace lideró la transformación de la empresa para adaptarla a la vida en tiempos de paz, centrándose en la construcción de puentes, como el puente Verrazzano-Narrows , y rascacielos . Grace fue generoso con el dinero que ganó y donó grandes sumas a la Universidad de Lehigh y a la ciudad de Bethlehem . Se jubiló de la empresa en 1957.

Murió el 25 de julio de 1960 en Bethlehem, Pensilvania, a la edad de 83 años. ^{[ 1 ]} Está enterrado en el cementerio Nisky Hill, que domina las chimeneas de la ahora extinta planta de Bethlehem Steel y los edificios de fabricación vacíos en South Bethlehem .

En 1997, la casa de Grace en Southside Bethlehem fue declarada monumento histórico por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , y se instaló una placa que conmemora sus contribuciones a la industria siderúrgica de los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

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