Eugene Higgins

Eugene Higgins (1860-1948) fue el acaudalado heredero de una empresa de fabricación de alfombras, conocido por su vida bohemia , su afición a los deportes y su filantropía . Soltero al morir en 1948, su patrimonio se destinó a la creación del Higgins Trust , que en aquel entonces era el undécimo fideicomiso más grande de su tipo en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Eugene Higgins nació el 14 de enero de 1860 en la ciudad de Nueva York. Sus padres fueron Elias Smith Higgins (1815-1889), un fabricante de alfombras que hizo fortuna con "dispositivos que ahorran mano de obra", y Emma Louise Baldwin (1827-1890). En 1882, se graduó de la Universidad de Columbia, donde fue compañero de clase del futuro presidente de Columbia, Nicholas Murray Butler . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Higgins nunca trabajó para ganarse la vida, aunque sí mantuvo una oficina privada en el número 50 de Union Square East. En 1908, su yate de vapor, el Varuna, naufragó frente a las islas Madeira ; recibió una medalla por salvar la vida de varios pasajeros a bordo.

Higgins, deportista, ganó el campeonato estadounidense de esgrima de 1890 y era un hábil golfista, cazador, pescador y navegante. ^{[ 1 ]} Poseía una casa en la Quinta Avenida de Nueva York y una casa de campo en Morristown, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]}

En 1897 encargó el yate de vapor 'Varuna', de 1573 toneladas, a A. & J. Inglis , diseñado por George Lennox Watson , un barco gemelo del SY 'Mayflower' (para Ogden Goelet ) y del SY 'Nahma' (para Robert Goelet ). ^{[ 4 ]}

En 1910, tuvo problemas con los funcionarios de aduanas. ^{[ 1 ]} En 1932, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Higgins "no tenía derecho a deducir para fines de ingresos federales los gastos de administración de sus valores en 1932 y 1933". ^{[ 5 ]}

Higgins era considerado el soltero más rico de Nueva York, por delante de George Washington Vanderbilt II , Mehmet Ali (hermano del jedive de Egipto ), Frank W. Riggs y miembros de la familia Goelet . Nunca se casó. ^{[ 1 ]}

Higgins falleció a los 88 años el 29 de julio de 1948 en Torquay , Reino Unido. Legó 10.000 dólares a cada uno de sus cuñados, Henry Mortimer Brooks (para su sobrino, Reginald Brooks) y dos sobrinas, «simplemente como muestra de afecto... sabiendo que todos están bien atendidos y tienen suficiente». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1949, The United States Trust Company emitió más de 18 millones de dólares en «bonos exentos de impuestos en circulación» propiedad del patrimonio de Higgins. ^{[ 6 ]} En 1952, su secretario personal solicitó 150 000 dólares en reconocimiento a sus funciones adicionales como experto en ajedrez y navegación a vela. ^{[ 7 ]} En 1953, el patrimonio de Higgins se valoró en más de 40 millones de dólares ( 483 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 8 ]} 

El Eugene Higgins Scientific Trust ( también conocido como "Higgins Trust"), o Fondo Científico Eugene Higgins, se fundó tras su muerte. ^{[ 2 ]}

• Búsqueda en el New York Times sobre "Eugene Higgins"
• Eugene Higgins en Find a Grave
• Registros del Eugene Higgins Scientific Trust, 1951-1974 en los Archivos Universitarios, Universidad de Columbia, Nueva York, NY