Eugene Leake

Eugene "Bud" Leake (pronunciado "Leaky"; 31 de agosto de 1911  - 21 de enero de 2005) fue un pintor paisajista y presidente del Maryland Institute College of Art. Su obra se caracterizó por un compromiso constante con la representación del paisaje, sin dejarse influir por las tendencias cambiantes del arte contemporáneo del siglo XX. En un artículo del Baltimore Sun de octubre de 2000, Glenn McNatt escribió: "Durante el último cuarto de siglo, Leake ha plasmado el paisaje en todos sus estados de ánimo y estaciones, desde las exuberantes mañanas primaverales bañadas por el sol hasta el mágico resplandor de los atardeceres otoñales. Sus pinturas están impregnadas de un inconfundible sentido del lugar que solo puede crear quien ha vivido en el paisaje circundante y lo ha amado". ^{[ 1 ]}

Leake pertenece a la larga tradición de artistas estadounidenses que han mantenido, a menudo con gran pasión, una relación amorosa con la naturaleza. Su obra es heredera del espíritu de los bocetos al óleo del maestro inglés John Constable (1776-1837) y de las primeras obras del paisajista francés Camille Corot (1796-1875), quienes insistían en que la pintura debía basarse en hechos observables y reflejar la verdad del momento. ^{[ 1 ]}

En un artículo de ARTnews de 1993, Tom Weisser escribió: «La gran fortaleza de Leake reside en su capacidad para capturar la esencia de las cosas con economía y una gracia natural. La luz, el espacio y el clima se materializan en sus cuadros a partir de lo que parece ser un mínimo absoluto de pinceladas. Su pintura tiene una textura suave y cremosa. Sin embargo, el espectador casi puede sentir la frialdad plana y dura de las grises mañanas invernales de Leake, la vivacidad de sus tardes otoñales y la electricidad de sus cielos veraniegos que se abren paso». ^{[ 2 ]}

Eugene Leake nació en Jersey City, Nueva Jersey, el 31 de agosto de 1911, siendo uno de los dos hijos de Eugene W. Leake y Marion (Paige) Leake. ^{[ 3 ]} Creció rodeado de pinturas pertenecientes a su abuelo. La colección incluía obras de pintores estadounidenses como Ralph Blakelock, J. Francis Murphy y E. Irving Couse . ^{[ 4 ]}

Cuando era adolescente y estudiaba en la Hill School de Pittston, Pensilvania, Leake solicitaba clases de arte con tanta frecuencia que la escuela contrató a un instructor de Filadelfia para que le diera clase una vez por semana. ^{[ 1 ]} Leake explica: «"Aquí había un artista que viajaba en tren desde Filadelfia todos los sábados por la mañana para darnos clase a mí y a otro chico; dos alumnos de entre 450", dice Leake, con la voz aún teñida de incredulidad». ^{[ 4 ]}

En 1930, Leake asistió brevemente a la Escuela de Bellas Artes de Yale, pero pronto la abandonó al encontrar "... su orientación Beaux Arts tediosa y poco inspiradora". ^{[ 1 ]} Luego, dejó Connecticut y viajó al sur.

A los veintidós años, Leake viajó por el suroeste y California antes de regresar a Connecticut . De vuelta en Nueva Inglaterra, construyó un estudio y se ganó la vida pintando retratos por encargo e impartiendo clases de arte. En 1937 se unió a la Art Students League de Nueva York y comenzó a exponer sus pinturas en galerías de la zona. Ese mismo año realizó su primera exposición individual en la Walker Gallery, tras la cual fue invitado a participar en exposiciones colectivas nacionales en el Museo Metropolitano de Arte , el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Brooklyn . ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Leake trabajó primero en una fábrica de defensa y luego se unió a la Marina, donde continuó pintando acuarelas en su tiempo libre. En 1949, Leake se convirtió en director del Centro de Arte de Louisville, Kentucky, cargo que ocupó durante una década. Durante este tiempo, además de impartir clases de pintura y composición, Leake enseñó paisaje, retrato y dibujo del natural. ^{[ 5 ]} Posteriormente, a los 48 años, decidió terminar sus estudios en la Escuela de Arte y Arquitectura de Yale. El artista obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en 1960 y su Maestría en Bellas Artes en 1962. ^{[ 1 ]}

Cuando Eugene Leake asistió a la Universidad de Yale , Josef Albers se había retirado recientemente de la dirección de la Escuela de Arte, pero seguía presente en el campus. Leake describió una experiencia con el maestro de la Bauhaus : «Un día, Albers vino a mi estudio. Yo estaba pintando paisajes semiabstractos, franjas horizontales de color. Me dijo: "He oído hablar de ti. Eres el viejo pintor del tipo del Premio de Roma . ¿Con imprimación y toda esa basura de puntos?". Le dije: "Sí, aprendí todo eso". Y Albers miró mi cuadro y dijo: "¿Qué haces aquí? ¡Esto trata sobre el color! ¡Es una metamorfosis!"» ^{[ 4 ]}

En junio de 1961, Eugene Leake se mudó a Maryland tras graduarse en Yale para "asumir la tarea de revivir el casi moribundo Instituto de Maryland" como su nuevo presidente. "Reclutó a los mejores artistas que pudo encontrar como profesores, entre ellos los pintores Grace Hartigan y Raoul Middleman, los escultores Norman Carlberg y Stephanie Scuris , y el pintor y grabador Peter Milton ". ^{[ 1 ]}

Leake ha cosechado éxito y reconocimiento no solo como artista, sino también como uno de los mejores profesores y gestores culturales de los últimos tiempos. Durante 13 años fue presidente del Maryland Institute College of Art , una institución que prácticamente él solo transformó de una academia de formación profesional deslucida y en apuros en una de las escuelas de arte más prestigiosas del país. ^{[ 1 ]}

A pesar de su exigente agenda en el Maryland Institute College of Art, el pintor nunca dejó de pintar y desarrollarse. En 1974, Leake se retiró de su cargo como presidente del Maryland Institute College of Art ^{[ 6 ].}

En 2013 se inauguró una nueva residencia estudiantil que recibió el nombre de Leake Hall en su honor.

Cuando se retiró del Instituto en 1974, tenía 63 años y se suponía que el renacimiento de la escuela sería la obra cumbre de su vida. Sin embargo, se retiró a la zona rural de Maryland, al norte de Baltimore, donde adoptó la vida solitaria de un artista creativo y continuó siendo un pintor paisajista exitoso y respetado. ^{[ 7 ]}  Siguió trabajando hasta su muerte en 2005.

En el otoño de 1974, Eugene Leake se convirtió en el primer artista residente de la Universidad Johns Hopkins. Fundó el programa como una oportunidad informal para que los estudiantes de Hopkins, independientemente de su experiencia, aprendieran los fundamentos del dibujo y la pintura, para aprender a ver. ^{[ 8 ]}

En The Baltimore Sun, el crítico de arte Glenn McNatt describió la obra y el legado de Leake: «La pincelada de Leake era como él mismo: precisa, enérgica, alegre y siempre en sintonía con la misteriosa vibración universal mediante la cual la pintura se transforma en algo vivo. Aunque su arte parecía sumamente simple, también era milagroso, y por ello fue, y será para siempre, amado por generaciones de habitantes de Maryland». ^{[ 9 ]}

Fuente: ^{[ 10 ]}

Galería C. Grimaldis, Baltimore, Maryland

Galería Green Mountain, Nueva York, Nueva York

Galería Hamilton, Charleston, Carolina del Sur

Galería Jacobs Ladder, Washington, DC

Universidad Johns Hopkins, Baltimore, Maryland

Instituto de Arte de Maryland, Baltimore, Maryland

Academia Nacional de Ciencias, Washington, DC

Tatistcheff and Company, Nueva York, Nueva York

Universidad Estatal de Towson, Towson, Maryland

Universidad de Louisville, Louisville, Kentucky

Universidad de Kentucky, Lexington, Kentucky

Galería Walker, Nueva York, Nueva York

York College, York, Pensilvania

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Instituto de Arte de Chicago, Chicago, Illinois

Museo de Arte del Sur de Texas, Corpus Christi, Texas

Museo de Arte de Baltimore, Baltimore, Maryland

Museo de Arte de Brooklyn, Brooklyn, Nueva York

Instituto Butler de Arte Americano, Youngstown, Ohio

Museo de Arte de Cincinnati, Cincinnati, Ohio

Museo Guild Hall, East Hampton, Nueva York

Galerías Hirschl y Adler, Nueva York, Nueva York

Museo de la ciudad de Jersey, Jersey City, Nueva Jersey

M. Knoedler and Company, Nueva York, Nueva York

Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, Nueva York

Museo de Arte Moderno, Nueva York, Nueva York

Museo de Bellas Artes de Owensboro, Owensboro, Kentucky

Galería Betty Parsons, Nueva York, Nueva York

Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania

Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia, Pensilvania

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Museo de Arte de Baltimore, Baltimore, Maryland

Galería de Arte Corcoran, Washington, DC

Museo JB Speed, Louisville, Kentucky

Museo de Bellas Artes de Owensboro, Owensboro, Kentucky

Universidad de Louisville, Louisville, Kentucky

Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, Carolina del Norte

Museo de Bellas Artes del Condado de Washington, Hagerstown, Maryland

Fuente: ^{[ 10 ]}

Banco Equitable

Sociedad de Seguros de Vida Equitativa de América, Nueva York

Banco de la Reserva Federal de Richmond, sucursal de Baltimore

Universidad Johns Hopkins

Instituto de Arte de Maryland

Compañía de Seguros Metropolitan Life, Nueva York

Corporación Noxell

Piper y Marbury

Robert y Jane Meyerhoff

Compañía de Fidelidad y Garantía de los Estados Unidos

Weinberg y Green

La Universidad Johns Hopkins otorga el Premio Eugene Leake en memoria de Leake, fundador de los Talleres de Arte Homewood en JHU. Este premio reconoce la excelencia de estudiantes graduados destacados por sus logros sobresalientes en artes visuales y es entregado anualmente por el Centro de Artes Visuales (CVA) de Johns Hopkins. Los galardonados son seleccionados por el profesorado en función de su progreso, habilidad técnica y contribuciones a la comunidad artística de la universidad.

• Eugene Leake en la galería C. Grimaldis
• Eugene Leake en Artnet