Eulicnia

Eulychnia es un género de cactus candelabro o arborescentes. Incluye nueve especies nativas de Perú y el norte de Chile. ^{[ 1 ]} Estos cactus del desierto pueden sobrevivir en condiciones de calor extremo; las temperaturas pueden alcanzar hasta 50 grados Celsius. Además, esta especie de cactus también puede sobrevivir en algunos de los lugares más secos del mundo, como el desierto de Atacama , el desierto más árido del planeta.

Las especies de Eulychnia son arbustos o árboles, a menudo con abundante ramificación y, en ocasiones, un tronco bien definido. Sus tallos suelen ser rectos y ascendentes, o bien decumbentes, formando frecuentemente una estructura similar a un candelabro. Estos cactus poseen de 8 a 17 costillas prominentes, con areolas adornadas con lana o pelos largos y espinas robustas y alargadas.

Las flores, de tamaño mediano y que aparecen cerca de las puntas de los tallos, tienen forma de campana o de embudo y permanecen abiertas continuamente. Su color varía del blanco al rosa pálido. El pericarpio y el tubo floral corto están cubiertos de pelos lanosos o espinas rígidas, además de numerosas escamas. Los frutos resultantes son globosos y carnosos, con una superficie escamosa o vellosa, y rara vez presentan espinas. Las semillas son ampliamente ovoides, de color negro mate o gris y con una textura finamente verrugosa. ^{[ 2 ]}

El género Eulychnia , llamado así por sus hermosos tallos columnares con forma de candelabro, fue descrito por el botánico alemán Rodulfo Amando Philippi en su publicación de 1860, Florula Atacamensis seu Enumeriatio. ^{[ 3 ]}

Este género se encuentra de forma natural en partes de Sudamérica, específicamente en el sur de Perú y el norte y centro de Chile, donde sus especies crecen principalmente a lo largo de la cordillera costera occidental, generalmente a altitudes inferiores a los 1000 metros. ^{[ 4 ]} Estas plantas están fuertemente asociadas con los desiertos costeros de Perú y Chile, y bajo la influencia de la niebla costera, algunas especies pueden alcanzar tamaños impresionantes. Dentro de estos entornos desérticos, a menudo forman poblaciones densas, convirtiéndose en un elemento dominante del paisaje. Si bien se desconoce su esperanza de vida exacta, se cree que estos grandes ejemplares son muy longevos. ^{[ 2 ]}