Eulytine

La eulita ( alemán : Eulytin, _del griego antiguo : εΰλυτος , fusible, fácilmente disuelto) ^{[ 1 ]} o blenda de bismuto (obsoleto) ^{[ 4 ]} es uno de los minerales más raros de la naturaleza. Su composición es silicato de bismuto con la fórmula de cálculo Bi₄ (SiO₄ ₎ ₃ _o Bi₄Si₃O₁₂ _{. El} mineral forma cristales cúbicos isométricos de hasta 2 mm de tamaño, cuya forma de soporte es un tetraedro o tristetraedro . Entre las variedades, también suelen _encontrarse agregados concéntricos, fibrosos o esféricos de aspecto muy llamativo, que antes se denominaban agricolitas . 

La eulitina es un mineral secundario, producto de la oxidación del bismuto y sus compuestos. ^{[ 5 ] : 303}

La historia del descubrimiento del mineral es compleja y confusa. A principios del siglo XIX, August Breithaupt describió la eulitina a lo largo de varios años, incluso tres veces y con nombres diferentes. Fue el primero en describir las agricolitas de eulitina con su nombre moderno como cristales esféricos con una superficie brillante. Una segunda descripción se dio con el nombre de blenda de bismuto , en la que Breithaupt afirmó que conocía este mineral desde hacía muchos años, pero creía que se trataba de esfalerita . En 1817, Breithaupt realizó una tercera descripción utilizando el nuevo sistema mineralógico de Abraham Gottlob Werner , llamado «arsénico-bismuto» ( en alemán : Arsenik-Wismuth ). ^{[ 6 ]}

En particular, Breithaupt escribió: “Gracias al arsénico-bismuto , ha surgido una nueva e interesante especie mineral en la familia del bismuto, previamente desconocida, que parece ser un mineral raro. Presenta las siguientes características: color marrón oscuro velloso, cristales de diversas formas y forma de pequeñas bolas y hemisferios. El exterior es mate, a veces con una capa blanca; el interior no es muy brillante , sino muy iridiscente, a veces con un brillo graso. La fractura es vagamente concoidea, diverge en mechones y asteriscos de «pequeñas grietas», pero también encuentra áreas densas e irregulares. Es posible una fractura completa en fragmentos y fragmentos en forma de cuña; muestra una clara unión a bordes individuales muy delgados y concéntricos con una capa curva <...>; blando, bastante frágil , propenso a romperse fácilmente y pesado. <...> El arsénico-bismuto <( alemán : Arsenik-Wismuth )> es muy similar en apariencia a la wurtzita < bleta radiada >, pero siempre es muy diferente de él en color, suavidad, etc.” ^{[ 6 ]}

El pasaje anterior representa la primera descripción documentada de la eulitina, y el nombre de este mineral figuraba en un capítulo de esta publicación, como si no tuviera relación alguna con el arsénico-bismuto, mientras que el texto anterior (con una descripción del hasta entonces desconocido “arsénico-bismuto”) se encontraba en otro. Finalmente, tras una breve pausa para reflexionar, Breithaupt aceptó la identidad de los tres minerales descritos: eulitina , blenda de bismuto y arsénico-bismuto .

El espécimen tipo de eulitina se conserva en la Academia de Minería de Freiberg , Alemania. ^{[ 3 ]}

Las variedades de eulitina suelen ser pequeñas, pero destacan por su aspecto llamativo y espectacular. Los cristales transparentes o translúcidos son de color marrón rojizo o verde y no superan unos pocos milímetros en sus extremos. A menudo son tetraedros individuales, frecuentemente modificados de forma compleja, aunque también existen variedades esféricas con una forma casi perfectamente esférica. Las drusas de cristales pueden estar formadas por varios individuos; los cristales fusionados completamente a veces se separan únicamente por los vértices sobresalientes de los tetraedros; en raras ocasiones, se forman cúmulos esféricos casi lisos que crecen unos dentro de otros (los llamados agricolitas). Con mayor frecuencia, la eulitina se presenta en forma de agregados esféricos individuales. ^{[ 1 ]}

Algunas variedades varían desde transparentes hasta translúcidas y completamente opacas. El color también varía en una amplia gama de tonalidades: desde marrón oscuro y verde hasta gris amarillento, blanco grisáceo, amarillo pajizo e incoloro; en virutas finas, desde incoloro hasta marrón pálido. ^{[ 3 ]}

El brillo varía ampliamente: desde diamante hasta vítreo, algunas variedades ligeramente transparentes u opacas tienen un brillo graso o ceroso. No hay pleocroísmo . La densidad real medida es de 6,1 a 6,6 g/cm³ ^, la calculada es de 6,76 g/cm³ ^. La eulitina típicamente forma cristales tetraédricos modificados con formas tristetraédricas (a menudo con un tristetraedro positivo dominante y un tristetraedro negativo subordinado), frecuentemente con pequeñas caras cúbicas entre las formas tetraédricas. El maclado en {001} es común. ^{[ 1 ]}

La eulitita es uno de los minerales más raros de la naturaleza, ^{[ 7 ]} lo que dificultó enormemente su estudio en el siglo XIX. Vladimir Vernadsky la consideraba una de las áreas problemáticas de la mineralogía contemporánea y la clasificó como «cuerpos terrosos poco estudiados», cuyas modificaciones y metamorfismo posteriores se desconocen. Según él, la transición del bismuto a la eulitita requiere mayor estudio y confirmación, y la descripción de Breithaupt solo pudo incluir una indicación de ello en todos los catálogos mineralógicos . ^{[ 5 ] : 303}

La eulitina fue descubierta junto con cuarzo y bismuto nativo en Schneeberg y Johanngeorgenstadt ( Alemania ). En el Cáucaso , el mineral se encuentra en pegmatitas albitizadas en forma de cristales tetraédricos y costras alrededor de granos de tantalio . ^{[ 7 ]}

El yacimiento tipo de eulitina se encuentra en Sajonia ( Schneeberg , Johanngeorgenstadt ); en Alemania, este mineral fue descubierto posteriormente en Höchstberg , cerca de Hausach , y en las minas de Clara, cerca de Oberwolfach , en la Selva Negra . En Rumania , se encuentra en Dogneci (anteriormente Dognačka). En Inglaterra , hay un yacimiento cerca de Lanlivery, Cornualles ; y también en Southwick , cerca de Dalbeattie , Kirkcubrightshire ( Escocia ). En Canadá , se conoce la eulitina de las minas de Evans-Loup, cerca de Wakeld , Quebec . ^{[ 3 ]}

En Rusia , se encontraron muestras de eulitina en el yacimiento de Kvartalnoye ( región de Sverdlovsk , distrito de Asbestovsky) y en el yacimiento de Syuigachan ( territorio de Khabarovsk , distrito de Verkhnebureinsky ). ^{[ 8 ]}

Los cristales de eulitina se utilizan en tecnología de alta precisión para la producción de cerámicas de calidad óptica . Se obtienen mediante la compresión de pequeños cristales naturales o sintéticos. Las propiedades únicas de la eulitina permiten su uso como centelleador en física de altas energías, tomografía computarizada y dosimetría . Sin embargo, la rareza del mineral y los defectos de los cristales naturales han convertido la materia prima en un material extremadamente raro y escaso . Esto motivó la realización de numerosos trabajos para el cultivo de cristales artificiales. Las cerámicas obtenidas a partir de materias primas cultivadas en laboratorio presentan mejores características de centelleo. ^{[ 7 ]}

Un material similar y uno de los más prometedores para los fines mencionados es también el ortogermanato de bismuto monocristalino con una estructura tipo eulitina. Sin embargo, la eulitina presenta mejores características de centelleo que el ortogermanato de bismuto. Por ejemplo, en términos de tiempo de exposición (0,1 ms), la eulitina lo supera en tres veces. Debido a la complejidad del crecimiento de monocristales de eulitina a partir de una masa fundida de alta viscosidad, su producción representa un problema tecnológico importante y prometedor, en el que trabajaron varios equipos de investigación durante la década de 2010. ^{[ 7 ]}

• Bismutita
• Bismutinita
• Bismoclita
• Bismite
• Zavaritskite

• Eulitina (una especie mineral válida de la IMA, con derechos adquiridos): información sobre el mineral eulitina en la base de datos Mindat.
• Eulytine : John W. Anthony, Richard A. Bideaux, Kenneth W. Bladh, Monte C. Nichols (eds.): Manual de Mineralogía, Sociedad Mineralógica de América. 2001.
• Eulita en la base de datos webmineral.ru: minerales y yacimientos de Rusia.
• Eulytine en la base de datos Mineralienatlas