Anaconda amarilla

La anaconda amarilla ( Eunectes notaeus ), también conocida como anaconda paraguaya , ^{[ 2 ]} es una especie de boa endémica del sur de Sudamérica. Es una de las serpientes más grandes del mundo , pero más pequeña que su pariente cercana, la anaconda verde . Actualmente no se reconocen subespecies . Como todas las boas y pitones , no es venenosa y mata a sus presas por constricción .

El nombre específico neolatino notaeus deriva del griego antiguo : νωταίος , romanizado : nōtaios , lit. ' dorsal ' ( νωταίος es una forma poética de νωτιαίος / nōtiaios ). Al distinguir su nueva especie Eunectes notaeus de Eunectes murinus , Edward Drinker Cope afirmó: "Las escamas dorsales son más grandes y están en menos filas". ^{[ 3 ]} 

Los adultos crecen hasta un promedio de 3,7 m (12 pies 1 + 1/2 pulgadas ) de longitud total. Las hembras son generalmente más grandes que los machos ^{[ 4 ]} y se han reportado hasta 4,6 m (15 pies 1 pulgada) de longitud. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Suelen pesar de 25 a 35 kg (55 a 77 lb) , pero se han observado especímenes que pesan más de 55 kg (121 lb) . ^{[ 6 ]} El patrón de color consiste en un color de fondo amarillo, marrón dorado o amarillo verdoso superpuesto con una serie de manchas, puntos y rayas negras o marrón oscuro. ^{[ 2 ]}          

La distribución de la anaconda amarilla abarca la cuenca del río Paraguay y sus afluentes, desde la región del Pantanal en Bolivia , Paraguay y el oeste de Brasil hasta el noreste de Argentina ^{[ 7 ]} y el norte de Uruguay . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El hábitat más adecuado de la anaconda se encuentra principalmente en el norte de Argentina y el sur de Paraguay. ^{[ 10 ]} Prefiere principalmente hábitats acuáticos, incluyendo pantanos, marismas y riberas cubiertas de matorrales de ríos y arroyos de corriente lenta. ^{[ 4 ]} La especie parece haber sido introducida en Florida , aunque se desconoce si la pequeña población (que se cree que proviene de mascotas escapadas) es reproductiva. ^{[ 11 ]}

La inclusión taxonómica de Eunectes beniensis y Eunectes deschauenseei en Eunectes notaeus propuesta por Rivas et al . (2023) resulta en que esta especie también se encuentre en el oeste de Bolivia (y posiblemente cerca de Brasil), el norte de Brasil, la costa de la Guayana Francesa y posiblemente Surinam . ^{[ 12 ]}

Las anacondas amarillas son mayoritariamente monógamas secuenciales. Los machos siguen el rastro de las feromonas de la hembra en el aire para iniciar el cortejo, que suele tener lugar en el agua. Las anacondas amarillas pueden formar grupos de reproducción compuestos por una hembra y varios machos. ^{[ 4 ]} En estos grupos, los machos luchan por acceder a la hembra, y el más grande suele ser el que prevalece. El periodo de reproducción de las anacondas amarillas se produce cada año entre abril y mayo. ^{[ 4 ]} El periodo de gestación de las hembras es de 6 meses. Son ovovivíparas, por lo que incuban los huevos dentro de su cuerpo y dan a luz crías vivas. Una hembra puede parir entre 4 y 82 crías, que pueden medir alrededor de 60 cm de longitud. La hembra abandona a las crías inmediatamente después de nacer para que se las arreglen por sí mismas. La madurez sexual de las anacondas amarillas se alcanza entre los 3 y los 4 años. ^{[ 4 ]} 

La anaconda amarilla se alimenta principalmente en aguas poco profundas de humedales . La mayor parte de la depredación ocurre entre junio y noviembre, cuando las inundaciones han disminuido y las aves zancudas son su presa más común. Observaciones y análisis del contenido estomacal y de los desechos en áreas regularmente inundadas de la región del Pantanal , en el suroeste de Brasil, indican que son generalistas en su alimentación, empleando tanto la caza por emboscada como estrategias de búsqueda de alimento en áreas extensas.

Su dieta se compone casi exclusivamente de especies acuáticas o semiacuáticas, incluyendo caracoles manzana y una amplia variedad de mamíferos, aves, reptiles, peces, huevos y posiblemente anfibios. ^{[ 13 ]} Los ejemplares más grandes pueden depredar animales más grandes, como venados , capibaras o pecaríes . ^{[ 4 ]} La relación peso presa-depredador suele ser mucho mayor que en otros tipos de Boidae . ^{[ 14 ]} Se ha observado canibalismo en esta especie, aunque no está claro con qué frecuencia ocurre. ^{[ 15 ]}

La anaconda amarilla tiene pocos depredadores. Entre los depredadores de los ejemplares jóvenes y, ocasionalmente, de los adultos, se incluyen zorros cangrejeros , lagartos tegu , caimanes de anteojos , anacondas de mayor tamaño , felinos , cánidos , prociónidos , mustélidos , garzas y aves rapaces como el caracara crestado . La especie también es cazada por los humanos por su piel. ^{[ 11 ]}

Las anacondas amarillas son criaturas solitarias y solo se encuentran juntas durante la temporada de apareamiento. Se separan una vez finalizada esta temporada. Pasan la mayor parte del tiempo en el agua cazando, pero pueden aventurarse en tierra para aparearse, desplazarse a otros cuerpos de agua o cazar presas terrestres. En el agua, flotan con el hocico asomando por encima de la superficie. Se consideran serpientes tímidas que intentan huir de los depredadores, pero se defienden si es necesario. Suelen cazar principalmente de junio a noviembre, ya que las inundaciones suelen haber disminuido. Existen informes poco frecuentes de ataques de anacondas amarillas a humanos. ^{[ 4 ]} En cautiverio, tienden a ser agresivas y feroces, y son difíciles de domesticar. ^{[ 16 ]}

En cautiverio, la anaconda amarilla tiene fama de ser impredecible y algo peligrosa para los humanos, especialmente cuando se captura en la naturaleza, lo que ha llevado a algunos profesionales y cuidadores a iniciar esfuerzos para su cría en cautiverio. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Las anacondas amarillas pueden vivir de 15 a 25 años y pueden vivir incluso más tiempo en cautiverio si se las cuida bien. Las anacondas amarillas adultas en cautiverio suelen ser alimentadas con roedores congelados y descongelados cada dos a cuatro semanas. ^{[ 16 ]} El tamaño típico de la jaula para adultos es de 8 pies x 4 pies x 4 pies y debe incluir el sustrato adecuado, una caja para esconderse y enriquecimiento para la anaconda. ^{[ 16 ]} La iluminación del recinto debe estar en un ciclo natural y la temperatura debe ser de 31 a 33 grados Celsius (88 a 92 grados Fahrenheit) en el extremo cálido y de 25 a 27 grados Celsius (78 a 80 grados Fahrenheit) en el extremo frío del recinto. La humedad también debe ser alta y debe haber un recipiente de agua lo suficientemente grande para que la anaconda pueda sumergirse. Si no se satisfacen las necesidades de la anaconda amarilla, esto podría resultar en varios problemas como: estrés, parásitos externos, deshidratación, disecdis/problemas de muda, parásitos internos y enfermedades respiratorias. ^{[ 16 ]} En los Estados Unidos, la importación, el transporte y la venta de la especie a través de las fronteras estatales fueron prohibidos en 2012 en un intento de evitar que la anaconda amarilla se convierta en una especie invasora en áreas naturales vulnerables como los Everglades de Florida . ^{[ 17 ]} El estado de conservación de la anaconda amarilla no ha sido evaluado por la UICN . Desde la década de 1940 hasta la de 1980, entre 10 000 y 60 000 pieles de anaconda amarilla de Argentina fueron exportadas a Europa y los Estados Unidos. ^{[ 18 ]} Los lugareños cazaban la especie y vendían las pieles a comerciantes, sin restricciones ni control alguno para la caza de la anaconda amarilla. En 1986, el gobierno nacional prohibió la caza y el comercio de anacondas amarillas en Argentina. ^{[ 18 ]} Desde 2001, la especie está regulada por un plan regional y nacional de conservación y uso sostenible. Gracias a este proceso, la caza furtiva de la anaconda amarilla prácticamente ha desaparecido en Argentina. Si bien aún se permite cierta caza local, está estrictamente regulada por el gobierno, lo que ha generado una mayor conciencia sobre el problema de la caza furtiva. ^{[ 18 ]}

• Lista de las serpientes más grandes

• Eunectes notaeus en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 4 de julio de 2008.