Transporte de tropas de la clase Éufrates

La clase Éufrates fue una serie de cinco buques de transporte de tropas con hélice de hierro construidos para la Marina Real Británica durante la década de 1860. Se utilizaron para transportar tropas a la India , y dos de ellos fueron posteriormente convertidos en pontones y sobrevivieron hasta principios del siglo XX.

La Guerra de Crimea y el Motín Indio de la década de 1850 requirieron el traslado de un gran número de tropas por todo el mundo con poca antelación. Si bien en ambos conflictos las compañías navieras comerciales pudieron satisfacer todas las necesidades inmediatas, se hizo evidente que el sistema presentaba graves limitaciones; en particular, no se podía garantizar la disponibilidad de buques comerciales para el transporte de tropas. Se decidió establecer un servicio regular de transportes gubernamentales y se ordenó a la Armada la construcción de cinco buques de transporte de tropas especialmente diseñados. ^{[ 2 ]}

Con la inauguración del Canal de Suez prevista para 1869, esta clase de buques se diseñó teniendo en cuenta las limitaciones de la nueva vía fluvial. Diseñados para transportar un batallón completo de infantería, el resultado fue un magnífico vapor con aparejo de barca de considerable tamaño; con una velocidad máxima de 15 nudos y la capacidad de tomar la ruta directa a través del Canal de Suez, lograron reducir significativamente la duración del viaje, pero quizás aún más importante, también se redujo la incertidumbre sobre el tiempo necesario para rodear el Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 2 ]}

Los cinco buques fueron encargados a varios astilleros británicos, construyéndose el Malabar con un diseño ligeramente diferente y más pequeño. ^{[ 1 ]} Estaban ligeramente armados con tres cañones de 4 libras y, en un principio, estaban equipados con un motor de expansión simple (excepto el Serapis ) y una sola hélice, que producía 700 nhp. ^{[ 1 ]} Sin embargo, los motores fueron reacondicionados en todos estos buques durante su vida útil. El Serapis se completó con un motor de expansión compuesta horizontal de 4 cilindros, pero en 1869 se le instaló un motor de expansión simple de 2 cilindros. ^{[ 1 ]} Los motores del Jumna eran originalmente de 3 cilindros y se modificaron al tipo compuesto en 1873. Los motores de 2 cilindros del Éufrates y el Malabar también fueron reemplazados por motores compuestos en 1873. El Crocodile también fue remotorizado, aunque algo más tarde que sus buques gemelos. ^{[ 1 ] [ Nota 1 ]}

Los barcos pasaron la mayor parte de su vida útil transportando tropas británicas hacia y desde el subcontinente indio , aunque también realizaron otros viajes, sobre todo a Canadá. Obsoletos a mediados de la década de 1890, el Serapis , el Euphrates y el Crocodile fueron vendidos para su desguace. ^{[ 1 ]} El Malabar se convirtió en un buque base en las Bermudas en 1897 y fue rebautizado como HMS Terror en 1901. Fue incluido en la lista de desguace en 1914 y vendido en 1918, ^{[ 3 ]} mientras que el Jumna sobrevivió como pontón carbonero, siendo finalmente vendido en 1922. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Todos los buques de la clase se distinguían por una franja de casco de diferente color: el Crocodile era amarillo, el Euphrates azul, el Jumna rojo, el Malabar negro y el Serapis verde. ^{[ 9 ]} La franja azul del casco del Jumna se convertiría en el rasgo distintivo tradicional de los buques de transporte de tropas de Su Majestad.

• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Lyon, David y Winfield, Rif, The Sail and Steam Navy List, All the Ships of the Royal Navy 1815-1889, pub Chatham, 2004, ISBN 1-86176-032-9