Euplectella

Euplectella es un género de esponjas de vidrio que incluye la Cesta de Flores de Venus . Las esponjas de vidrio tienen un esqueleto ^{[ 2 ]} compuesto de espículas de sílice que pueden formar patrones geométricos. Estos animales se encuentran con mayor frecuencia en los fondos marinos fangosos del Pacífico occidental y el Océano Índico . ^{[ 2 ]} Como todas las esponjas adultas, son sésiles y no se mueven una vez adheridas a una roca. ^{[ 3 ]} Se pueden encontrar a profundidades entre 100 y 1000 m, pero se encuentran con mayor frecuencia a profundidades mayores de 500 m. ^{[ 4 ]}

Euplectella pertenece a la clase Hexactinellida o esponjas de vidrio. ^{[ 5 ]} El cuerpo de Euplectella es cilíndrico y con forma de jarrón, con un orificio en la parte superior, ^{[ 6 ]} una forma tubular denominada asconoide. ^{[ 7 ]} La estructura interna de este animal está cubierta por una capa de coanocitos . El esqueleto está compuesto de sílice dispuesta en patrones reticulares cilíndricos, lo que le confiere flexibilidad y resistencia a los daños. ^{[ 8 ]}

Las esponjas de vidrio se anclan al fondo marino mediante miles de espículas , largas fibras vítreas cubiertas de púas curvadas. En Euplectella aspergillum , estas espículas de alta capacidad de carga tienen un núcleo sólido de sílice rodeado por docenas de capas delgadas que ayudan a proporcionar una resistencia a la tracción adicional para anclar al animal. ^{[ 9 ]} Cada espícula delgada tiene solo 50 μm de diámetro, mientras que mide hasta 10 cm (o 100 000 μm) de longitud. ^{[ 9 ]}

Las Euplectella son organismos filtradores ^{[ 10 ]} que consumen bacterias y plancton pequeño. ^{[ 11 ]} El agua es absorbida hacia su cavidad central a través de los orificios en los lados de la esponja. Absorben detritos orgánicos y organismos microscópicos mediante este proceso. ^{[ 12 ]}

Las esponjas marinas poseen propiedades hermafroditas, produciendo gametos masculinos y femeninos en diferentes momentos. ^{[ 13 ]} Euplectella puede reproducirse tanto sexual como asexualmente, recurriendo a la reproducción asexual cuando las condiciones son desfavorables. Esto ocurre gracias a la presencia de un amebocito en una esponja en deterioro. Una vez que la esponja en deterioro desaparece, el cúmulo de células restante comienza a generar una nueva esponja. ^{[ 14 ]}

En la reproducción sexual de las esponjas marinas, los gametos son liberados al agua por las esponjas macho y absorbidos por la corriente inhalante de la esponja hembra. Un amebocito actúa como célula transportadora, llegando al óvulo junto con el espermatozoide. ^{[ 14 ]} La fecundación ocurre cuando el espermatozoide alcanza el óvulo, formando un cigoto que luego experimenta una segmentación holoblástica radial . Esto da origen a una nueva larva de vida libre que se desarrollará en una nueva esponja. ^{[ 15 ]}

Euplectella presenta dos etapas principales de vida: la etapa larvaria y la etapa adulta. En la etapa larvaria, las larvas se desplazan libremente en el agua. Este tipo de larva se denomina triquimelácea debido a su capacidad de nadar libremente. ^{[ 16 ]} Finalmente, las larvas se adhieren a las rocas y se metamorfosean en una esponja marina adulta.

En la etapa adulta, las Euplectella son sésiles y se adhieren firmemente a las rocas mediante sus espículas. ^{[ 17 ]} No está claro cuánto tiempo viven generalmente las Euplectella ; se sabe que otros géneros de esponjas de vidrio viven hasta 15 000 años en la naturaleza. ^{[ 18 ]} Aunque el intrincado esqueleto de las Euplectella les proporciona cierta protección contra la depredación, se sabe que las estrellas de mar las comen. ^{[ 19 ]}

Esta especie suele tener una relación simbiótica con los camarones. ^{[ 20 ]} Los Stenopodidea , parecidos a los camarones, pueden reproducirse y vivir dentro de la cesta de flores de Venus, o Euplectella aspergillum. ^{[ 21 ]} Las crías de Stenopodidea salen por agujeros en la esponja. Si las crías crecen demasiado, quedan atrapadas en la cesta durante el resto de su vida. ^{[ 22 ]} La pareja de Stenopodidea, macho y hembra, que vive dentro de Euplectella la limpia, y los desechos que produce la esponja sirven de alimento para los Stenopodidea.

• Falcucci, Giacomo; Amati, Giorgio; Fanelli, Pierluigi; Krastev, Vesselin K.; Polverino, Giovanni; Porfiri, Mauricio; Succi, Sauro (julio de 2021). "Las simulaciones de flujo extremo revelan adaptaciones esqueléticas de esponjas de aguas profundas". Naturaleza . 595 (7868): 537– 541. arXiv : 2305.10901 . Código Bib : 2021Natur.595..537F . doi : 10.1038/s41586-021-03658-1 . PMID 34290424 . S2CID 236176161 .