Tiburón de luz de cola

El tiburón de cola luminosa ( Euprotomicroides zantedeschia ) es una especie de tiburón poco conocida de la familia Dalatiidae y el único miembro de su género . ^{[ 2 ]} Se conoce a partir de solo cuatro especímenes recolectados en aguas oceánicas profundas en el Océano Atlántico Sur y el Océano Pacífico . ^{[ 2 ]} Un pequeño tiburón con un cuerpo comprimido lateralmente y un hocico bulboso , esta especie tiene adaptaciones inusuales que indican un estilo de vida especializado: sus aletas pectorales son como paletas y pueden usarse para la propulsión, a diferencia de otros tiburones y tiene una glándula en forma de bolsa en su abdomen que emite nubes de líquido azul luminiscente . ^{[ 2 ]} Este tiburón es probablemente vivíparo aplacentario y un depredador formidable para su tamaño.

El primer ejemplar del tiburón de cola de linterna fue recolectado por el arrastrero Arum de Ciudad del Cabo en 1963 y, en un principio, se identificó como un tiburón pigmeo de nariz larga antes de ser reconocido como una especie hasta entonces desconocida. El nombre del género, Euprotomicroides, proviene del parecido de este tiburón con el tiburón pigmeo .

El análisis filogenético basado en la dentición indica que el tiburón cola de luz es el miembro más basal de su familia y es hermano del clado que contiene a todas las demás especies de dálatiidos. Aunque no se han encontrado restos fósiles definitivos , el tiburón cola de luz podría haber evolucionado a principios del Paleoceno ( hace entre 65,5 y 55,8 millones de años), como parte de una radiación adaptativa mayor de tiburones perro hacia hábitats de aguas intermedias. Los dientes del tiburón extinto Paraphorosoides ursulae , encontrados en depósitos del Campaniense temprano (hace entre 83,5 y 70,6 millones de años) en Alemania , se asemejan mucho a los del tiburón cola de luz. ^{[ 3 ]}

El epíteto específico zantedeschia se deriva de Zantedeschia aethiopica , una especie de lirio arum que dio nombre al arrastrero Arum . ^{[ 4 ]}

Los cuatro ejemplares del tiburón cola de luz fueron capturados frente a Sudáfrica en una red de arrastre que operaba a una profundidad de 458–641 m (1503–2103 pies) , frente a Uruguay en una red de arrastre que operaba a una profundidad de 195–205 m (640–673 pies) y frente a Chile , cerca de las Islas Juan Fernández . ^{[ 2 ]} Estos registros sugieren que este tiburón habita en mar abierto. Sin embargo, no está claro si los ejemplares conocidos fueron capturados cerca del fondo marino donde operaban las redes de arrastre o a media profundidad mientras se recogían las redes. ^{[ 1 ]}    

El tiburón cola de luz está comprimido lateralmente, con un hocico largo y redondeado y grandes ojos ovalados. La boca es grande, con 29 hileras de dientes en la mandíbula superior y 34 en la inferior . Los dientes superiores son pequeños y puntiagudos, mientras que los inferiores son grandes y triangulares, con sus bases entrelazadas para formar una superficie cortante continua. Los labios son gruesos y con flecos, aunque no están modificados para succionar . Los cinco pares de hendiduras branquiales son grandes y aumentan de tamaño desde la primera hasta la última. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las dos aletas dorsales son redondeadas y carecen de espinas ; la primera es más pequeña que la segunda y se encuentra aproximadamente a la mitad entre las aletas pectorales y pélvicas . Las aletas pectorales se agrandan formando paletas redondeadas. Las aletas pélvicas son pequeñas y se originan al nivel de la segunda aleta dorsal; la aleta anal está ausente. La aleta caudal tiene un lóbulo inferior fuerte y un lóbulo superior largo con una muesca prominente cerca de la punta. El cuerpo está cubierto por pequeños dentículos dérmicos que no se superponen ; cada dentículo tiene crestas radiales que convergen en una fosa central redonda. El cuerpo es de color marrón oscuro en la parte superior y negro en la inferior, con márgenes claros en las aletas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Pequeños fotóforos emisores de luz están dispersos por el cuerpo. ^{[ 6 ]} El primer espécimen era una hembra inmadura (originalmente reportada incorrectamente como un macho maduro) de 17,6 cm (6,9 pulg) de largo, el segundo era un macho maduro de 41,6 cm (16,4 pulg) de largo, el tercero también era un macho maduro de 45,5 cm (17,9 pulg) de largo y el cuarto espécimen era una hembra madura de 51,5 cm (20,3 pulg) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}        

Las aletas pectorales musculosas y lobuladas del tiburón cola de luz sugieren que podrían usarse para la propulsión, de una manera más parecida a la de las quimeras que a la de otros tiburones, o al menos para mantenerse suspendido en la columna de agua. ^{[ 5 ]} Sus mandíbulas y dientes robustos probablemente le permiten capturar presas relativamente grandes. ^{[ 7 ]} En el vientre, delante de la cloaca , hay un surco en forma de bolsa desprovisto de dentículos y revestido de un tejido luminiscente formado por numerosas papilas (estructuras similares a pezones) muy juntas. ^{[ 2 ]} La entrada a la bolsa es una hendidura revestida de pliegues de piel. En vida, la bolsa emite un fluido azul brillante de función desconocida. ^{[ 6 ]} La reproducción es presumiblemente vivípara aplacentaria, como en los demás miembros de su familia. ^{[ 5 ]}

El tiburón cola de luz no es capturado significativamente por ninguna pesquería , posiblemente debido a su pequeño tamaño y preferencias de hábitat. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de preocupación menor . ^{[ 1 ]}