Cuarcita de Eureka

Con cualquier nombre, la formación Eureka se puede rastrear, con algunas interrupciones, desde Nevada hacia el norte a través de Idaho hasta el oeste de Canadá a lo largo del límite entre Columbia Británica y Alberta , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y hacia el sur hasta el sureste de California , ^{[ 2 ] [ 4 ]} una extensión norte-sur de aproximadamente 2200 kilómetros (1400 mi) . Se identificó un afloramiento aislado en Sonora , México, a 950 kilómetros (590 mi) al sur de su afloramiento más meridional en California, pero es probable que esa ocurrencia haya sido desplazada tectónicamente desde California . ^{[ 5 ]} La formación Eureka y sus correlatos tienen una sección transversal lenticular: en Nevada y Utah, la formación se extiende más de 300 kilómetros (190 mi) de este a oeste, adelgazándose en ambas direcciones desde máximos a lo largo de su eje de más de 150 metros (490 ft) . En Canadá, la extensión este-oeste es mucho menor, pero allí también se adelgaza tanto hacia el este como hacia el oeste. ^{[ 3 ]}    

La cuarcita formadora de acantilados, componente principal de Eureka, está compuesta por más del 99 % de cuarzo , incluyendo tanto los granos de arena como el cemento que los une. ^{[ 6 ]} El cemento de cuarzo explica su extraordinaria dureza y resistencia a la erosión. Sus componentes minoritarios son granos de circón y turmalina , y trazas de feldespato . ^{[ 6 ]} Todos los componentes en Nevada y Utah tienen menos de 1  mm (0,039  pulgadas) de diámetro; los de Canadá son ligeramente mayores. Se cree que la bioturbación explica la escasez de estratificación interna. ^{[ 6 ]}

Casi todos los granos constituyentes de la formación se depositaron en un ambiente cercano a la costa, principalmente en aguas poco profundas, y en mucha menor medida en la playa según lo determinado por la naturaleza de la estratificación de un lugar a otro. ^{[ 6 ]} Las superficies de los granos de cuarzo están casi universalmente "escarchadas" o erosionadas, lo que indica que, en algún momento, ocuparon un ambiente subaéreo. ^{[ 6 ]} Se determinó que casi todos los granos constituyentes se originaron en Canadá y fueron transportados hacia el sur por corrientes a lo largo de la costa oriental del mar paleozoico. ^{[ 2 ]} Este concepto está respaldado por varias líneas de evidencia: (1) la única fuente plausible de un volumen tan grande de arena está en Canadá a unos 56° de latitud norte donde la arenisca cámbrica estuvo expuesta extensamente en el tiempo ordovícico; ^{[ 7 ]} (2) la base de la formación disminuye en edad de norte a sur según lo determinado por fósiles marinos en capas subyacentes; ^{[ 2 ] [ 4 ]} (3) la formación se vuelve de grano más fino de norte a sur aparentemente debido a la abrasión progresiva de los granos a lo largo del camino; ^{[ 2 ]} y (4) la edad radiométrica de los granos de circón constituyentes apunta a una fuente norteña. ^{[ 8 ]}