Faro de Europa Point

El faro de Europa Point , también conocido como faro de la Trinidad en Europa Point y la Torre Victoria o La Farola en Llanito , es un faro situado en Europa Point , en el extremo sureste del territorio británico de ultramar de Gibraltar , en el extremo sur de la península ibérica , a la entrada del mar Mediterráneo .

El faro de Europa se inauguró el 1 de agosto de 1841 en una breve ceremonia a la que asistieron unas 10 000 personas. La primera mejora del faro tuvo lugar en 1864, cuando la lámpara de una sola mecha fue sustituida por un quemador de cuatro mechas de Chance Brothers . Posteriormente, en 1875 y 1894, se incrementó la cantidad de luz emitida. En 1905 se añadió un quemador de tres mechas incandescentes. Tras nuevas modernizaciones en el siglo XX, el faro se automatizó por completo en 1994 y se convirtió a iluminación LED en 2016.

El faro de Europa Point es operado por Trinity House . La torre cilíndrica está pintada de blanco, con una ancha franja roja horizontal en el centro. El faro tiene una altura de 20 metros (66 pies) y se encuentra a 49 metros (161 pies) sobre el nivel de la pleamar.  

También conocido como el Faro de la Trinidad en Europa Point y la Torre Victoria, ^{[ 1 ]} el Faro de Europa Point, de diseño clásico británico, comenzó a construirse en 1838. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sir Alexander George Woodford (1782–1870), Gobernador y Comandante en Jefe de Gibraltar , colocó la primera piedra para la base del faro el 26 de abril de 1838, con la ayuda de la Orden Masónica de Gibraltar . ^{[ 2 ] [ 4 ]} La inscripción decía: ^{[ 1 ]}

Esta piedra angular de un faro, erigido por orden del gobierno colonial de Su Majestad Victoria, Reina de Gran Bretaña e Irlanda y sus dependencias, en el primer año de su reinado, fue colocada el 26 de abril de 1838 d. C., AL 5838, con honores militares y masónicos, por Su Excelencia el Mayor General Sir Alexander Woodford, KCB, etc., gobernador y comandante en jefe de la ciudad y guarnición de Gibraltar, asistido por el Reverendo WET Burrow, Gran Maestro Provincial de DDFRS, para la protección del comercio mediterráneo, el salvamento de vidas humanas y el honor del nombre británico.

Una breve ceremonia conmemoró el evento, presenciado por aproximadamente 10 000 personas. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La construcción del faro se completó en 1841 y se inauguró según lo previsto el 1 de agosto de ese año. ^{[ 6 ]} El primer encendido del faro de Europa Point atrajo a una audiencia de más de 2000 personas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Para navegar por la bahía de Gibraltar antes de la apertura del faro, los marineros dependían de la luz emitida por el Santuario de Nuestra Señora de Europa , un santuario católico romano que originalmente fue una mezquita construida tras la victoria del rey Fernando IV de España sobre los moros en el asedio de 1309. Expresaron su gratitud dejando provisiones de aceite en la capilla, lo que también fomentó que las luces siguieran encendidas. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En el momento de la inauguración del faro en 1841, una lámpara de aceite con una mecha emitía una luz fija. La intensidad de la luz se incrementó mediante una óptica de gran tamaño (de primer orden) de Cookson & Co. , ^{[ 9 ]} que combinaba una lente dióptrica fija principal con niveles superior e inferior de espejos catóptricos . ^{[ 10 ]} El 25 de abril de 1843, se mejoró la iluminación para aumentar la visibilidad desde Sandy Bay , y en 1854, el faro tenía una visibilidad reportada de 16 millas (26 km) . ^{[ 11 ]} 

En 1863-64, el ingeniero Henry Norris realizó reparaciones y modificaciones en el faro , ^{[ 12 ]} reemplazando la lámpara de una sola mecha por un quemador de cuatro mechas de Chance Brothers y proporcionando una óptica nueva y mucho mejorada (una catadióptrica fija de primer orden, también de Chance Brothers). Las mejoras incluyeron la provisión de un arco de luz roja sobre la peligrosa región de Pearl Rock : ^{[ 10 ] [ 13 ]} para mantener la intensidad de la luz roja hasta Pearl Rock (que estaba a 6 millas de distancia), se utilizaron prismas reflectores verticales de 9 pies de altura para redirigir la luz desde el lado terrestre (donde de otro modo se desperdiciaría) de vuelta a través del sector rojo. ^{[ 14 ]} En 1875 se realizó una mejora adicional cuando la lámpara fue reemplazada por un quemador de aceite mineral de cuatro mechas. ^{[ 10 ]}

En 1894, el faro fue modificado nuevamente para aumentar la cantidad de luz emitida. El quemador de cuatro mechas fue reemplazado por un quemador Douglass de ocho mechas y la linterna fue mejorada; la potencia de la luz aumentó así a 35.000 candelas . La característica de la luz cambió de fija a ocultante . También se introdujo una señal de niebla explosiva , con dos explosiones rápidas cada cinco minutos. ^{[ 5 ] [ 10 ]} El quemador de ocho mechas fue reemplazado por un quemador de tres mechas incandescentes en 1905. ^{[ 10 ]} En 1923, el quemador fue reemplazado por un quemador de vapor de petróleo Hood con una mecha. ^{[ 10 ]}

Más tarde, entre 1954 y 1956, se realizaron cambios sustanciales adicionales y la introducción de iluminación eléctrica mejoró aún más la visibilidad. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Como parte de la actualización, se introdujo un sistema de lentes giratorias mucho más potente para la óptica principal: una óptica catadióptrica de segundo orden Stone-Chance . Mediante una compleja disposición de lentes y pantallas, la óptica mostraba una luz blanca isofásica (5 segundos encendida, 5 segundos apagada) cuando se veía desde la mayoría de las direcciones, pero se veía como una luz roja de ocultación (encendida durante 5,8 segundos, apagada durante 4,2 segundos) dentro del sector rojo, cubriendo la Roca Perla. ^{[ 15 ]} Además, en este momento, se agregó una luz de sector rojo separada , que proyectaba un haz rojo fijo a través del mismo sector desde una habitación debajo de la luz principal. Para acomodar el nuevo equipo, la altura de la torre se aumentó en 6 pies (1,8 m) . ^{[ 10 ]} Además, como parte de esta mejora, se instaló un conjunto de sirenas de niebla SuperTyfon , montadas en su propia sala de máquinas, junto a la torre; sonaban una vez cada 20 segundos. 

El faro fue completamente automatizado en febrero de 1994. ^{[ 2 ]} Se conservaron las ópticas existentes, pero se complementaron con un cambiador de lámparas de tres posiciones. La sirena de niebla se cambió por un modelo eléctrico, con un  conjunto de emisores direccionales de 500 Hz que se instaló en la galería de la sala de la linterna. ^{[ 10 ]}

En 2016, como parte de una modernización integral de la luz y sus sistemas eléctricos, se retiró la óptica giratoria (junto con el arco rojo, con sus prismas verticales, y la luz sectorial subsidiaria). Se sustituyó por un par de faroles LED blancos de una sola capa con iluminación omnidireccional y una característica de isofase (uno proporcionaba la luz principal y el otro servía como luz de reserva). Al mismo tiempo, se eliminó la señal de niebla. La óptica desmantelada en la década de 1950 se donó a la recién creada Universidad de Gibraltar , donde se exhibe desde entonces. ^{[ 16 ]}

El faro, que permanece en funcionamiento, está estratégicamente ubicado en el extremo sureste del Peñón de Gibraltar , en Punta Europa, entre el Atlántico y el Mediterráneo, elevándose a 49 metros (161 pies) sobre la línea de pleamar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 10 ] [ 17 ]} El Mediterráneo se encuentra al este, la Bahía de Gibraltar al noroeste y el Estrecho de Gibraltar al suroeste. ^{[ 3 ]} 

El faro tiene una torre de mampostería de 19 metros (62 pies) con linterna y galería; la torre está pintada de blanco, con una única franja horizontal roja ancha en el centro. ^{[ 3 ]} Se le conoce localmente como " La Farola " (literalmente "farola" en español) en llanito , el dialecto hablado en Gibraltar. ^{[ 18 ]} 

El faro es el único edificio de este tipo fuera de las Islas Británicas operado por Trinity House, una agencia de faros con sede en Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Por consiguiente, también se le conoce como el Faro Trinity. Trinity House fue responsable de la construcción y operación del Faro de Europa Point por la Ley de Faros de Gibraltar , etc. de 1838. ^{[ 19 ]} Además, la sección 634 de la Ley de Marina Mercante de 1894 hizo que Trinity House se convirtiera en la autoridad general de faros de Gibraltar. ^{[ 10 ] [ 20 ]} El sitio del faro es administrado por el Gobierno de Gibraltar , y la vigilancia del faro se realiza a través de una estación de informes conectada por teléfono a la Oficina del Puerto de Gibraltar. ^{[ 3 ] [ 10 ]} El número de la Lista Digital de Faros (ADLL) de la Oficina Hidrográfica del Reino Unido para el Faro de Europa Point es D2438. El número de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) de los Estados Unidos es 4220. ^{[ 3 ]}

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la radioafición , también llamada radioaficionado , hizo su aparición en Gibraltar. La Sociedad de Radioaficionados de Gibraltar , con sede en Coaling Island , opera desde el faro una vez al año, durante el tercer fin de semana de agosto. El Fin de Semana Internacional Anual de Faros y Buques Faro tiene como objetivo en Gibraltar poner en el aire el Faro de Europa Point, utilizando el indicativo ZB2LGT. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El número de la Sociedad de Faros de Radioaficionados (ARLHS) para el faro es GIB-001. ^{[ 3 ]}

• Faros en Gibraltar

Notas

Citas

• Contenido multimedia relacionado con el faro de Europa Point en Wikimedia Commons.
• Faro de Europa Point. Archivado el 17 de agosto de 2012 en Wayback Machine en Trinityhouse.co.uk.
• Visita al faro en 1993