Satélite europeo de teledetección

El programa de satélites de teledetección europeos ( ERS ) fue el primer programa de satélites de observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea que utilizó una órbita polar . Constaba de dos satélites, el ERS-1 y el ERS-2, siendo el ERS-1 lanzado en 1991.

El ERS-1 fue lanzado el 17 de julio de 1991 desde el Centro Espacial de Guayana a bordo de un cohete Ariane 4. ^{[ 1 ]} El satélite fue colocado en una órbita polar heliosíncrona a una altitud de 782-785 km . El ERS-1 falló el 10 de marzo de 2000 después de nueve años en órbita. ^{[ 2 ]} 

Su sucesor, el ERS-2 , fue lanzado el 21 de abril de 1995, a bordo de un Ariane 4, desde el Centro Espacial de Guayana de la ESA cerca de Kourou , Guayana Francesa . ^{[ 5 ]} En gran medida idéntico al ERS-1, añadió instrumentos adicionales y mejoró los instrumentos existentes, entre ellos:

• GOME (Global Ozone Monitoring Experiment) es un espectrómetro ultravioleta y visible de barrido nadiral .
• ATSR-2 incluía 3 bandas del espectro visible especializadas para la clorofila y la vegetación.

Cuando se lanzó el ERS-2, el ERS-1 compartía el mismo plano orbital. Esto permitió una misión en tándem , en la que el ERS-2 pasó por el mismo punto en tierra un día después que el ERS-1. El ERS-2 tiene un ciclo de repetición de 35 días. ^{[ 4 ]}

El ERS-2 operó sin giroscopios desde febrero de 2001, lo que provocó cierta degradación en los datos proporcionados por los instrumentos. La unidad de cinta a bordo falló el 22 de junio de 2003, dejando los instrumentos operativos únicamente dentro del alcance visual de una estación terrestre. Tras la falla de la unidad de cinta, se pusieron en funcionamiento estaciones terrestres adicionales para aumentar la capacidad de recopilación de datos del satélite. El dispersómetro de viento y el GOME fueron los únicos instrumentos de su tipo hasta los lanzamientos de MetOp-A y Envisat , respectivamente.

El sucesor del ERS-2 fue el satélite Envisat , lanzado el 1 de marzo de 2002. Envisat contenía versiones mejoradas de muchos de los instrumentos a bordo del ERS-2. Sin embargo, incluso después del lanzamiento de su sucesor, la vida útil del ERS-2 se extendió hasta 2011, cuando se decidió finalizar la misión. Tras una serie de encendidos en julio, agosto y septiembre, el ERS-2 finalmente agotó todo su combustible el 5 de septiembre de 2011. A las 13:16:38 se apagaron las baterías y se desmanteló el satélite. La nave espacial quedó en una órbita desde donde reingresará a la atmósfera terrestre y se desintegrará de forma segura en un plazo de 25 años, de acuerdo con las normas internacionales. ^{[ 6 ]}

En las etapas finales del vaciado de los tanques de combustible, se estimó que quedarían vacíos tras una combustión de 40 minutos el 2 de septiembre de 2011. Sin embargo, la nave espacial sobrevivió tanto a esta maniobra como a una segunda combustión de 40 minutos el 3 de septiembre. El 5 de septiembre se inició una tercera combustión. Finalmente, los tanques de combustible se vaciaron y la órbita de la nave espacial se redujo de 785 a 573  km sobre la Tierra. ^{[ 7 ]}

En febrero de 2024, la ESA informó que se esperaba que el ERS-2 reingresara de forma incontrolada, en algún momento entre el 16 y el 22 de febrero de 2024. ^{[ 8 ]}

El satélite reingresó a la atmósfera a las 17:17 UTC del 21 de febrero, en el Océano Pacífico entre Alaska y Hawái. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• 1991 en vuelos espaciales
• 1995 en vuelos espaciales

• Zhao, D.; Kuenzer, C.; Fu, C.; Wagner, W. (2008). "Evaluación del índice de agua del suelo derivado del dispersómetro ERS para monitorear la disponibilidad de agua y la distribución de la precipitación en tres escalas diferentes en China" . Journal of Hydrometeorology . 9 (3). AMS: 549– 562. Bibcode : 2008JHyMe...9..549Z . doi : 10.1175/2007JHM965.1 .

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